? ? ? 追溯繪畫的淵源，首先會(huì)想到史前時(shí)期那些畫在陶瓷上的紋飾。正是由于器表繪有精美的紋飾，考古學(xué)家把這些陶器叫作彩陶。

? ? ? 這些彩陶制作的年代在大約距今3000年至5000年間。它們主要分布在黃河流域，最集中的地區(qū)是青海、甘肅，陜西南部和河南北部。彩陶大多是紅色陶質(zhì)的盆、瓶、盤、豆一類陶瓷日用品，原始藝術(shù)家用一種刷筆，醮了黑色、白色以及紅色畫在器表上。彩陶紋有兩大類，一類是抽象的圖案，一類是具象的人、動(dòng)物或昆蟲(chóng)一類的形象。

? ? ? 圖案類的紋飾數(shù)量很大，種類也非常多。常見(jiàn)的有水波紋、旋轉(zhuǎn)紋、圈紋、鋸齒紋、網(wǎng)紋等十幾種。線條畫得規(guī)整流暢，圖案的組織講究對(duì)稱、勻衡、變化，疏 密得體，并有一定的程式和規(guī)則。在甘肅省馬家窯一帶發(fā)現(xiàn)的被稱之為馬家窯類型的彩陶上，大都描繪水波紋、旋轉(zhuǎn)紋圖案。這些圖案勻稱、流暢，十分精彩，看上去真有行云流水之感，使人覺(jué)得輕松活潑，平和而親切。面對(duì)這些五千年前的歷史遺存，我們很容易想象到歷史中講述的原始氏族社會(huì)的情景：男人耕作，狩獵，捕魚，女人從事家務(wù)或采集。沒(méi)有剝削，沒(méi)有奴役，一幅平等和諧的社會(huì)景象。稍晚于此的半山類型和馬場(chǎng)類型彩陶的紋飾則發(fā)生了變化，那些鋸齒紋、四大圈紋以及蛙紋等顯得大起大落，粗獷獰厲，甚至怪誕神秘。當(dāng)時(shí)原始社會(huì)行將解體，社會(huì)發(fā)生變革，戰(zhàn)亂、動(dòng)蕩等不安的情緒也在圖案中流露出來(lái)。由彩陶紋圖案所引發(fā)的聯(lián)想并不是浪漫主義的主觀臆想，在歷代圖案和圖畫中，都或隱或顯地折射出當(dāng)時(shí)社會(huì)風(fēng)貌的基調(diào)和時(shí)代的主要精神。這一點(diǎn)，在以后不同時(shí)代的美術(shù)中我們還會(huì)看到。

? ? ? 那些具象的彩陶紋飾更令人矚目。在西安半坡村遺址發(fā)掘出的彩陶上的動(dòng)物紋雖然非常簡(jiǎn)練，但表現(xiàn)得很生動(dòng)：自由自在游動(dòng)著的魚，奔跑的鹿，站立吠叫的狗，好象受到驚嚇。從中顯示了遠(yuǎn)古藝術(shù)家捕捉動(dòng)物瞬間特點(diǎn)的才能。在青海大通縣上孫家寨的一個(gè)陶盆上，畫著五個(gè)跳舞的人，手牽手連成一排，既是一幅描繪舞蹈的圖畫，又是一個(gè)適應(yīng)紋樣的圖案。

? ? ? 半坡村的原始藝術(shù)家已經(jīng)開(kāi)始把具體的物象變形成裝飾性的圖案，并在其中注入某種觀念。他們把一條魚的側(cè)面分割為魚頭、魚身、魚鰭幾部分，用直線、孤線、三角形和圓圈等來(lái)表現(xiàn)，這是一種很了不起的創(chuàng)造。半坡的彩陶盆上還有一種人面魚紋圖形，把人面和魚形紋樣結(jié)合在一起，并且組織成很有規(guī)則的圖案，旁邊有一條魚在游動(dòng)。這幅構(gòu)成嚴(yán)謹(jǐn)又略帶神秘感的圖形，頗使考古學(xué)家費(fèi)解。他們猜測(cè)，這不僅僅是美化器物而已，很可能與慶賀春天到來(lái)，祈禱豐收的祭祀活動(dòng)有關(guān)。如果真是這樣，那么，這就是藝術(shù)史上最早帶有原始宗教意義的藝術(shù)作品了?，F(xiàn)今比較有名的是云南彩陶，風(fēng)格獨(dú)特，不僅具有物品存儲(chǔ)的實(shí)用性，而且具有人文藝術(shù)的觀賞性，既可作為裝飾家庭、賓館、飯店、店鋪以及辦公環(huán)境的陳設(shè)，也可以作為饋贈(zèng)單位和個(gè)人的禮品。