籌備多年的中國國家博物館《古代中國》基本陳列于2011年5月16日舉行了隆重的預展儀式，5月17日開始接待公眾參觀。展出面積17000平米，展出珍貴文物2500余件。

《古代中國》陳列是中國國家博物館新館竣工、重新開放后最重要的基本陳列之一，它的前身為《中國通史陳列》。作為唯一系統(tǒng)展示綿延不斷的中國古代文明的陳列，它的每次修改工作都被視為國家重大文化工程，得到黨和國家領(lǐng)導人的高度重視。本次《古代中國》陳列在籌備過程中，得到李長春、劉云山、劉延東等黨中央、國務(wù)院領(lǐng)導同志和文化部蔡武部長、國家文物局單霽翔局長等領(lǐng)導的高度重視，先后做出重要批示，有力地推動了《古代中國》陳列籌備工作的順利進行。中國國家博物館領(lǐng)導班子高度重視《古代中國》陳列，多次專門召開館務(wù)會議，聽取工作匯報，并專門成立了《古代中國》陳列內(nèi)容設(shè)計總體領(lǐng)導小組和《古代中國》陳列形式設(shè)計總體領(lǐng)導小組，由呂章申館長擔任組長，同時還成立了由王宏鈞、孫機等著名專家、學者組成的專家組。

《古代中國》陳列在設(shè)計過程中廣泛聽取了館內(nèi)外專家學者的意見。整個內(nèi)容設(shè)計在完成館內(nèi)專家評審、館外專家書面評審的基礎(chǔ)上，先后組織召開了博物館界、考古界、高等院校和社科界以及部分資深專家、學者、藝術(shù)家參加的四次全國規(guī)模的研討會，有二百余位著名專家、學者、藝術(shù)家在研討中為這一基本陳列內(nèi)容設(shè)計的完善傾注心血，獻計獻策。大家暢所欲言，各抒己見，提出了各自的高見和建議。比如，當代中國史學界對于“封建”一詞的實際意義及其是否適合指稱中國春秋戰(zhàn)國以后的古代社會就有著不同的見解。為了更客觀地展示古代中國的發(fā)展歷程，更好地反映當代中國歷史學、考古學研究的新成果，本次《古代中國》陳列沒有沿用“原始社會”、“奴隸社會”、“封建社會”的社會形態(tài)來劃分歷史階段，而是以王朝更替為主要脈絡(luò)，分為遠古時期、夏商西周時期、春秋戰(zhàn)國時期、秦漢時期、三國兩晉南北朝時期、隋唐五代時期、遼宋夏金元時期和明清時期八個部分。該陳列以古代珍貴文物為主要見證，共展出展品2500余件，其中珍貴文物2000余件，一級文物就占500余件，較為全面地展示了古代中國不同歷史時期在政治、經(jīng)濟、文化、社會生活以及中外交流等方面的發(fā)展狀況，突出展現(xiàn)了中華文明綿延不斷的發(fā)展歷史和各族人民共同締造多民族國家的歷史進程，展現(xiàn)了中華民族所取得的輝煌成就和對人類文明所做出的杰出貢獻。

為在《古代中國》陳列中充分反映我國各地考古發(fā)掘和學術(shù)研究的新成果，豐富和提升展覽質(zhì)量，根據(jù)黨中央、國務(wù)院領(lǐng)導同志的重要批示要求，文化部、國家文物局向全國文物收藏機構(gòu)發(fā)出了《文化部、國家文物局關(guān)于請支持中國國家博物館文物借展工作的通知》。經(jīng)過與全國有關(guān)文物收藏機構(gòu)的協(xié)商，中國國家博物館向故宮博物院、上海博物館、甘肅省文物考古研究所、甘肅省博物館、青海省文物考古研究所、江蘇省徐州市博物館、遼寧省文物考古研究所、遼寧省博物館、寧夏博物館、寧夏文物考古研究所、寧夏銀川西夏陵區(qū)管理處、山東青州市博物館、廣西賀州市博物館、山西省博物院、山西省考古研究所、內(nèi)蒙古博物院、西藏博物館等17家文物收藏單位商借文物共計218件（組）。這些文物彌補了《古代中國》陳列缺少的文物。在此，我代表國家博物館對上述單位所給予的巨大而會被載入史冊的友好支持表示衷心的感謝！

《古代中國》陳列是中國國家博物館以“歷史與藝術(shù)并重”這一新的定位的集中體現(xiàn)，也是中國國家博物館陳列和展覽時代轉(zhuǎn)型的重要標志。通過一定時間的預展，我們將進一步廣泛地聽取和吸收專家學者和社會各界的意見和建議，完善《古代中國》陳列的內(nèi)容和形式設(shè)計，使《古代中國》陳列在豐富人民群眾的精神文化生活、弘揚中華民族傳統(tǒng)文化，增強國民的民族自豪感，愛我中華、振興中華，共同建設(shè)中華民族共有精神家園方面發(fā)揮獨特的重要作用，為我國文化事業(yè)的大發(fā)展大繁榮作出應(yīng)有的貢獻。