從1996年到1997年，是北京的藝術(shù)品拍賣公司增長最快的時候，北京一家家新成立的拍賣公司如“雨后春筍”，有20余家拍賣公司在進行藝術(shù)品的“大拍”和“小拍”。各家公司都瞄準了曾經(jīng)“市場無限好”的中國書畫，拍賣槌聲此起彼伏。因此，每到周末都會少則一、二家，多則五、六家拍賣公司在舉辦“小拍”，當時社會上稱之為拍賣會的“撞車現(xiàn)象”。北京的買家有點吃不消了，拍賣公司作品征集難度也增加了，經(jīng)濟效益也就大打折扣，這對京城書畫拍賣市場的元氣頗有損害。

在中國嘉德春季拍賣中，潘天壽的《春塘水暖》以660萬元成交，創(chuàng)下潘天壽作品拍賣的最高紀錄;云南畫派的代表人物旅美畫家丁紹光的《西雙版納》在春拍中在390萬元的價位上拍出。嘉德秋拍中，郵品錢幣專場中的一件“全國山河一片紅四方聯(lián)”以74.8萬元成交。

北京翰海1997年春拍中，5件《北宋名人書札》被故宮博物院再次以852萬元拍走。宋人翰墨傳世甚少，書札就更罕見。

太平洋的春季“大拍”中，有一個由著名畫家何海霞先生親手繪制的直徑98厘米的巨型薄胎碗“江行攬秀圖”被國內(nèi)收藏界公認為一件國寶級的珍品，起拍價為140萬元，最終這只巨碗落槌于320萬元處，創(chuàng)出當代瓷藝作品的最高拍賣成交價。

太平洋拍賣公司在3月份舉行了國內(nèi)首次景德鎮(zhèn)當代藝術(shù)瓷器的拍賣會，6月末舉辦了國內(nèi)首次少數(shù)民族藝術(shù)品拍賣會，秋拍中首次在國內(nèi)舉辦了雕塑專場拍賣會，12月又舉辦了法國極品葡萄酒的大型拍賣。

1997年在中國文物藝術(shù)品拍賣的進程中具有雙重意義。一是拍賣市場本身經(jīng)過了一段時間的高速發(fā)展，開始步入一個調(diào)整時期。其二，這一年《拍賣法》開始實施。這雙重意義共同意味著，中國的文物藝術(shù)品拍賣開始了一個以法制建設(shè)、行業(yè)規(guī)范為主導的市場調(diào)整時期。

從1997年年底開始，京城一些明智的拍賣行開始“急流勇退”，宣布減少和退出文物藝術(shù)品拍賣項目，去從事正有待于開發(fā)的產(chǎn)權(quán)、物資的拍賣及其它非藝術(shù)品類的拍賣活動。某些大型的文物藝術(shù)品拍賣公司適時地推遲了春、秋季拍賣的時間，以使得拍品準備的更為充分;有的拍賣公司在拍品沒有征集齊備的情況下，取消了常規(guī)舉行的春季或秋季的“大拍”;或者將“大拍”改為“中拍”的規(guī)模，以減少不必要的投資。人們更加務(wù)實了，更加根據(jù)實力，量力而行地進行運作。