在當前，放眼全球，藝術品交易最活躍、最頻繁的，不是歐洲，不是美國，也不是日本，而是中國大陸。所以，無論是西方的尤倫斯、古根海姆，還是日本、韓國、東南亞以及中國臺灣、香港畫廊與藝術機構，紛紛把藝術投資、運作的目光轉向中國大陸。到中國大陸來開設分店，正成為中國港臺和海外地區(qū)眾多高端藝術機構的夢想。而當有一日，中國藝術市場走向成熟，穩(wěn)定，收藏人群的素質(zhì)有了普遍的提高，炒作、盲目追風等缺點也將自然消解，但同時它也將變得活力不足、缺少機會。2008年的春天的拍賣市場，在漸趨穩(wěn)定之中又閃爍著一絲躁動不安。帶來這些躁動的，是中國當代藝術在海外拍賣市場上出人意料的表現(xiàn)。大約從2006年以來，中國當代藝術作品的市場行情從海外啟動，很快成為中國香港、北京等拍賣市場上的香餑餑。在各個拍賣會上屢破高價和高成交率，一路高歌直到2007年秋拍，引來了眾多的接棒者。然而，剛結束的2008蘇富比亞洲藝術專場，中國當代藝術卻在市場大規(guī)模的啟動之后，首次遭遇“平平”。與以往大大超過最低估價的拍賣結果不同，2008年蘇富比亞洲藝術專場總成交額約合人民幣1.738億元，剛剛達到拍前最低估價，僅為去年同場秋拍成交額的一半。眾所周知，因為中國當代藝術的行情首先從海外尤其是紐約啟動，所以它的成績，被許多人士基本上看作是亞洲地區(qū)中國當代藝術的風向標。蘇富比亞洲藝術專場此次的成績單，顯然不能令人滿意。

因為幾年來的蘇富比拍賣中國當代藝術作品，多數(shù)成績火爆，亞洲地區(qū)的中國當代藝術拍賣已經(jīng)習慣了跟著海外的火爆之后，再繼續(xù)“添火”一把。但是這次，蘇富比讓翹首期盼“引火借光”的人們失望了。于是，一些市場人士悲觀地認為：中國當代藝術因為數(shù)年持續(xù)上揚，而成為投資型市場而不是收藏型市場。當代藝術品市場呈現(xiàn)的是股市模式，而且主要是散戶投資，他們選擇藝術品的隨意性很大，當代藝術作品的交易已經(jīng)是一個存在著泡沫的市場，接下來要開始擠泡沫了，也就是說，當代藝術品市場的拐點來了。

另一派的觀點卻相對樂觀，他們認為，早在十幾年前，一幅西方油畫就被賣到了幾百萬、甚至是上億美元，而一幅中國當代藝術家的作品，當時只要幾千美元就被看作是天價，大部方西方投資者以低價囤積中國當代藝術作品，再高價拋售牟利。以一年來當代藝術拍賣中比較“紅”的曾梵志為例子，5年前買進一幅畫，只需不到10萬元，現(xiàn)在賣的話，卻有幾百萬，已經(jīng)實現(xiàn)了高利“套現(xiàn)”。  還有人通過直接平行對比西方藝術的高價，提出 了藝術收藏的“100萬美金定律”， 也就是說，真正的大收藏家，“只關注100萬美金上線的藝術家及其生態(tài)群落。”進而認為相對于西方19世紀以來的一些大家動輒上億的藝術作品，中國當代藝術作品價格才剛剛起步，“中國的當代藝術收藏或者說投資在自家國門內(nèi)熱鬧了兩三年，在西方社會，不過剛剛開始的價格”。按照這個認識，現(xiàn)在的高價之所以有些“嚇人”，主要是因為基數(shù)太低，西方的藝術市場經(jīng)歷了一個相當長的發(fā)展、培育期，而中國當代藝術作品由幾萬上升到幾百萬，僅僅用了兩三年的時間，“時間短、任務重”，中國的市場如此初級，我們既沒有重要的當代藝術美術館和基金會，也沒有能在收藏陣列里擲地有聲的大收藏家，因此當代藝術作品市場是值得期待并需要更多時間和機會。

在這兩種觀點之中，無論是細致的數(shù)字分析、行業(yè)人群觀察，還是從經(jīng)濟、政治角度等等高瞻遠矚、旁征博引的論證，都是那么的似曾相識。似曾相識于2005年前后，中國傳統(tǒng)書畫藝術市場的那一輪波動。在2005年中國當代藝術作品的市場行情，還沒有大幅度開始的時候，國內(nèi)傳統(tǒng)書畫市場，包括當代傳統(tǒng)型書畫家的市場交易，在經(jīng)歷了2000—2004年左右的天價頻出、競相爭購的火爆之后，出現(xiàn)了低迷徘徊，一部分作品價格滑落的現(xiàn)象。泡沫論、拐點論等眾多的闡述出現(xiàn)，當然也有看好的“上漲論”，與2008年的這一爭論頗為相似。鑒于前者行之未遠，因此可以把新世紀以來的這兩輪現(xiàn)象看作是一個“你方唱罷我登場”的過程。而這一過程，也正是中國藝術市場由漸趨興起到穩(wěn)定到一個相對高位的過程。

宏觀地看，經(jīng)過10年的大踏步甚至是跳躍式前進，中國的藝術市場無疑已經(jīng)進入了一個具有相對高度的平臺，這是不可否認的事實。而這樣的一個從“興起”到“穩(wěn)定”到一定高位，是經(jīng)歷這樣一番過程確立的：經(jīng)濟發(fā)展（帶動藝術市場漸趨興盛）——藝術品價格上揚（機會凸現(xiàn)）——多頭跟進（市場火爆、高價頻出）——過熱增長（成交全面與搶購出現(xiàn)）——漸趨理性（某些作品價格滑落、高價難突破）——回歸穩(wěn)定（藝術品價格在一個較高位上穩(wěn)定運行）。這個過程中大約用了10年的時間，在前面的一大半時間中，主要是體現(xiàn)在中國傳統(tǒng)書畫上。舉例來說，2002年，陸儼少的百開《杜甫詩意圖冊》以6000多萬的高價成交，在那個上升時期，可以說每一次的破記錄，幾乎都能引起全國反響和業(yè)界驚嘆，隨之而來的是種種的分析、深度報道，甚至是街頭巷尾的議論。但在最近一兩年，人們幾乎想不起有哪一個傳統(tǒng)書畫藝術的拍賣，能以高價而引爆出分析、爭論的話題。近兩年的話題和驚嘆，主要體現(xiàn)在導源于海外市場的當代藝術上。就是說，在廣泛的藝術市場參與人群那里，5年之前，傳統(tǒng)書畫家黃賓虹、傅抱石、陸儼少等等是藝術市場當之無愧的“明星”；而在剛剛過去的2007年，張曉剛、王廣義、曾梵志、劉曉東等等，則成為新的熱點。雖然黃賓虹、傅抱石、陸儼少的作品價格在當下，相比較于2004年的高峰，可能并沒有多少滑坡，甚至是上升了。但是因為在相對的增長速度上，也就是在加速度上，遠遠低于以張曉剛、王廣義、曾梵志、劉曉東等為代表的當代藝術家群體，所以就無法成為“熱點”了。

藝術收藏是一種傳統(tǒng)文化。伴隨著經(jīng)濟的崛起，民眾生活水平提高，享受和消費傳統(tǒng)文化的熱潮就會興起。興起之后有一個高速發(fā)展的過程，之后必然有一個相對平靜的穩(wěn)定期，直到下一個新時機的到來。但必須看到的是，在經(jīng)過成交低迷甚至是價格滑坡之后，某一類藝術作品，其價格通常不是退回到了原來的水平，而往往是登上一個臺階的過程。以2008年春季藝術市場的當代藝術作品為例，把中國當代藝術作為一個整體來看，雖然中國當代藝術作品是否將在2008年由高價走向回落，還不能肯定。但可以肯定的是，即使2008年是中國當代藝術市場調(diào)整、回落、擠出水分的過程，那么在這個過程結束之后，中國當代藝術整體的市場行情，也絕不會再回到10年前的水平。也從這個角度說，就不存在所謂的“拐點”。

因為，拐點這樣的看法，是把藝術市場看作是平面的曲線，而不是立體的螺旋。按照上面的分析，藝術市場在一個相對長久的歷史時期內(nèi)，其發(fā)展更應該是一個立體的螺旋上升的過程。從歷史上看，還沒有哪一個穩(wěn)定的歷史時期內(nèi)（如一個朝代），藝術品價格出現(xiàn)曲線式樣的大范圍波動。帶來藝術品大范圍這種波動的，只可能是重大的歷史轉折、戰(zhàn)爭，在當代，是經(jīng)濟的大規(guī)模變化，如全球性的經(jīng)濟危機等等。就象一架飛機在一個航程之內(nèi)，相對于地面的距離，有一個上升下降的過程，開始上升，結束航程時候下降。至于中間的飛行雖然也有上上下下的調(diào)整，但畢竟是停留在一定的高度上，根據(jù)氣流、云層等外部條件的變化而在一定的范圍內(nèi)改變高度。在航程之內(nèi)，它就絕不會落到比地面起點更低，因為如果它等于地面，那么其結果就是收藏“死了”。

中國的藝術市場處于上升發(fā)展之中，是業(yè)界共識。它發(fā)展到成熟和完善，需要的正是前進與調(diào)整并行。2005年以來，中國書畫由世紀之初幾年的火熱到自2005年相對平穩(wěn)、理性，延續(xù)至今，可以看作是藝術市場傳統(tǒng)藝術領域的調(diào)整，近期關于“當代藝術”的種種行為，雖還不明確，但如果真的成交低迷、價格滑坡，也不是一件奇怪的事，因為對于一些人來說，近兩三年之內(nèi)，中國當代藝術作品上升過快，帶來刺激和利益的同時也帶來擔憂，即使是在業(yè)界內(nèi)部，調(diào)整的期望也已經(jīng)產(chǎn)生，可以看作是中國藝術市場的又一個領域的調(diào)整。毫無疑問，這種調(diào)整是一種惰性力量，是以犧牲活躍為代價的，但同時又是保護市場穩(wěn)定、平衡的必要條件。

中國藝術市場正處于一個艱難的轉型過程中，傳統(tǒng)的藝術收藏秩序和價值觀念已經(jīng)被顛覆，新的秩序和觀念卻還未確立，在這樣的斷裂與碰撞中，整個市場心理和行為，必然呈現(xiàn)出混亂、多元的狀態(tài)，在西方的拍賣市場中，雖然拍賣的種類對象遠比我們豐富，比如，明星的衣服、照片、珠寶、手表等等，都是藝術拍賣公司的專場對象，國內(nèi)藝術拍賣行的對象還遠遠沒有這么豐富。但是，在西方藝術品的拍賣對象中，都有基本的價格尺度，拍賣道德也已建立起一定的共識。拍賣的多元化和豐富化，建立在一個穩(wěn)固的根基之上。而在國內(nèi)藝術拍賣市場，10年來某些藝術品價格瘋狂的程度，遠遠超出人們想象。什么都成了炒的對象。

在中國的藝術市場之中，充滿著如此多的誘惑，從傳統(tǒng)書畫、和田玉石，到紅木家具，都經(jīng)歷了這樣一輪的發(fā)展過程。現(xiàn)在是當代藝術。這個舞臺是如此的廣闊和精彩，到底是我們的幸運還是不幸？西方藝術作品價格記錄的打破，比我們來說，顯得難得多了。而我們短短10年過程，無論是在中國畫領域還是油畫、雕塑領域，刷新記錄的頻繁程度是無人可比的。尤其是在這幾年，頻繁地刷新，在一個領域內(nèi)，一年之內(nèi)刷新幾次都是可能的事情，快得簡直讓人有些麻木和心煩。

過于成熟和完善的藝術市場，只能吸引真正的愛好者的目光，更多的人將逐漸對它失去興趣?？梢哉f，當代中國的藝術市場，其缺點也恰恰是優(yōu)勢。為什么中國當代藝術作品行情發(fā)端于海外？就是因為他們看中了中國當代藝術作品上有機會。有藝術評論家指出，2008春拍中國當代藝術作品出的問題，正是因為“中國當代藝術品在市場上火爆是西方買家炒起來的，他們培養(yǎng)了多年的市場，現(xiàn)在要來套現(xiàn)了。”“很顯然，香港蘇富比的這次拍賣就是一個‘套現(xiàn)’的典型。”