紅木家具起源于中國，是中國的“國粹”，與中國景德鎮(zhèn)瓷器一樣，是中華民族的藝術(shù)瑰寶。紅木家具不僅僅是家具，至少包含：藝術(shù)品、財富。

1996年美國紐約佳士得拍賣會，中國清代一件黃花梨屏風(fēng)，以110萬美元被美國的一家博物館買去，成交價加上傭金將近人民幣1000萬元，一對紫檀木南官帽椅成交價為27.75萬美元。據(jù)《中國明代家具目錄》一只酸枝木束腰方凳，市場估價5萬人民幣。

經(jīng)學(xué)者考證，中國紅木家具起源于明清兩朝。長江下游的蘇州地區(qū)以制作黃花梨家具馳名中外，是明式家具的發(fā)源地。嶺南地區(qū)的廣州一帶和清朝皇家造辦處是清式紅木家具的發(fā)祥地，清代紅木家具繼承發(fā)揚了明代明式紅木家具的傳統(tǒng)工藝。中國紅木家具也稱明清紅木家具。隨著近代社會的發(fā)展，西方文化的融合，紅木家具由傳統(tǒng)的案、榻、椅、架、幾、柜進(jìn)而發(fā)展成用紅木制成的成套“臥房、客廳、餐廳、書房”現(xiàn)代家具。但是，任何一件傳統(tǒng)的紅木案、榻、椅、架、幾、柜均可在不同裝潢風(fēng)格的現(xiàn)代居室中起到擺式和錦上添花的作用。

紅木的硬度、密度第一，無蛀蟲、不怕酸、堿腐蝕，堪稱木中之王。

紅木家具的富貴首先在于成材時間，有“千年紫檀，百年酸枝”之說。事實上，黑酸枝、紅酸枝要好幾百年才能成材，產(chǎn)于我國海南的黃花梨則要上千年成材。黃花梨在我國已無成材可覓，明代一套三只的黃花梨凳已無價可言。傳統(tǒng)意義上的紅木為東南亞熱帶雨林植物，主要產(chǎn)于印度、泰國、越南、老撾、柬埔寨、緬甸南部等國，目前已面臨資源枯竭，聯(lián)合國已明令保護(hù)熱帶雨林植物，禁止亂砍亂伐。

中國半個世紀(jì)以前制成的紅木家具(所謂的老紅木)多為印度、泰國的紅酸枝、黑酸枝?，F(xiàn)在印度、泰國的紅木經(jīng)過幾百年的砍伐，所存無幾，政府已禁止出口。筆者在越南的“紅木之鄉(xiāng)”——北寧省同騎村考察，一套紅酸枝沙發(fā)(十件)開價2300—2400萬越盾(折合人民幣1.4萬余元)，相當(dāng)于一個普通越南人70個月的工資。紅木產(chǎn)地開價如此之高，加上進(jìn)出口的關(guān)稅，可見紅木之珍貴。越南的紅木質(zhì)量與泰國、印度相仿(處于同一個氣候帶)，但現(xiàn)在政府對原材出口實行監(jiān)控，只允許半成品和少量原材出口?？梢灶A(yù)見，隨著越南經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，越南紅木將會有一個“價值發(fā)現(xiàn)”，其出口價格將會越來越高。

紅木家具的富貴，還在于它的成器時間，成器時間越久遠(yuǎn)，價值越高，紅木可以傳世，一張紅木八仙桌不怕油鹽湯水，越擦越亮、越用越精彩，時間越長，價值越高，傳世三代、五代不成問題。現(xiàn)在用新伐的紅酸枝、黑酸枝制作成的家具，30年、50年之后，由于樹脂分泌，木分子活動的穩(wěn)定，再經(jīng)過幾次整理和整修，新紅木的“焰火氣”蕩然無存，取而代之的是深沉、厚實的底蘊，既飽經(jīng)風(fēng)霜，又富麗堂皇，看一眼都有紫禁城的皇家氣派，那才是真正的老紅木家具了，身價可能就是原來的5至10倍。擁有這樣一套紅木家具即是實力、文化的象征，也算給子孫留下了一筆財富。新紅木與老紅木的區(qū)別并不是在于它的材質(zhì)，實實在在是在于它的成器時間長短。

紅木產(chǎn)地為東經(jīng)75度—105度、北緯225度、北回歸線以南的熱帶雨林地區(qū)。我國廣西、云南小部地區(qū)也在此例，但我國紅木早在幾百年之前就已覓絕，幾乎靠進(jìn)口。從地球儀上可看出，印度、緬甸南部、泰國、柬埔寨、老撾和越南所產(chǎn)紅木質(zhì)量為最佳。現(xiàn)在流入中國市場的南美洲、巴西、玻利維亞紅木、南部非洲津巴布韋、莫桑比克、馬達(dá)加斯加紅木，尚未被中國市場完全認(rèn)可。南美和南非酸枝木家具的價格比東南亞同類材質(zhì)家具的價格要低，究其原因有二：一是流入中國的紅木原材品質(zhì)較低，酸枝木主要是白酸枝唱主角，與東南亞同檔次的紅酸枝、黑酸枝數(shù)量較少。雖然，南美、南非的地理位置和熱帶氣候與東南亞相仿，但市場要的是優(yōu)質(zhì)木材;二是在中國沒有用南美、南非紅木制成的家具有成器20年以上的，更不用說有作品進(jìn)入拍賣行收藏市場了。東南亞紅木家具擁有千年歷史，文化底蘊深厚，南美、南非紅木新近崛起，只有二十年、三十年歷史，其價值自然不可同日而語。但是，由于資源覓絕，不排除5—10年之后，南美、南非高品質(zhì)紅木進(jìn)入中國市場唱大戲，大大開闊人們的視野。