昌化雞血石與福建壽山的田黃石和芙蓉石，同稱中國印石三寶。其中，昌化雞血石被尊稱為“印石皇后”。田黃石以兩計(jì)，價(jià)值3倍于黃金，而通紅的昌化雞血石更是價(jià)逾田黃。

所謂雞血石，就是石色艷若雞血之石。按產(chǎn)出地區(qū)，雞血石又可分為昌化雞血石與巴林雞血石，但這是中國藏家的分類方法，外國藏家把二者統(tǒng)稱為中華雞血石。昌化雞血石產(chǎn)于浙江省昌化縣以西約40公里,“浙西大峽谷”源頭的玉巖山之中。該地多汞，雞血石之所以呈現(xiàn)鮮紅的雞血色澤，其實(shí)就是硫化汞的作用。同一塊石頭，帶血色的部分稱為雞血石，不帶血色的部分稱為昌化石，僅此而已。昌化雞血石血色鮮活純正，有“南血之稱”。巴林雞血石產(chǎn)于內(nèi)蒙古巴林右旗，地處大興安嶺支脈西段的朝魯吐壩烏蘭壩南麓，其地細(xì)潤，透明度好，以凍地為主，不含“砂釘”，有“北地”之稱。

雞血石中的紅色部分稱為“血”，血色以外的部分稱為“地”或“地子”。賞鑒雞血石，首先就要看“血”的紅色，以鮮、凝、厚為佳。鮮者紅如淋漓之鮮血，凝者聚而不散，有層次深透于石中為極品。之后是觀地，觀地，就是看鮮紅色的硫化汞結(jié)晶在什么樣的石頭之上。如結(jié)晶在花崗巖狀的石質(zhì)上，其地就僵，多雜質(zhì)，夾雜有石英小顆粒，此地最為不好；如雞血結(jié)晶在乳白色干燥的地上，其色如熟石灰謂之石灰地，亦差。如鮮血結(jié)晶在潔白如玉的地上，與紅血相映猶如錦上添花，該地張最佳，謂羊脂白玉地?？傊?，雞血石地張以純凈、半透明、無釘與血之鮮紅色彩交相輝映者，為上品。

中國人對于雞血石的認(rèn)識始于明代初年，據(jù)史書記載，最早發(fā)現(xiàn)昌化雞血石的是上溪鄉(xiāng)玉山村一位農(nóng)民，他在村莊對面康山嶺西側(cè)砍樵小憩時(shí)，見腳下露出地表的巖石晶瑩如玉，紅似雞血，艷麗非凡。出于好奇，此人用鐵杵鑿下一塊帶回家中，村民們爭相觀賞，愛不釋手。由于昌化石軟硬適中，適宜鐫刻，特別是鮮紅的“血色”，不僅艷麗，而且象征著吉祥，因此迅速傳揚(yáng)開來，得到宮廷和工藝美術(shù)界的喜愛，迅速被列為中國圖章石之珍貴品種。相傳在一段時(shí)間內(nèi)，獻(xiàn)玉石者可得官，所謂“玉石官”是也。1784年，乾隆游江南之時(shí)，臨安天目山主持獻(xiàn)8厘米見方雞血石一方，乾隆大喜，當(dāng)即命刻“乾隆之寶”4字，并注明“昌化雞血石”。此寶至今珍藏于北京故宮博物館珍寶館內(nèi)。

自此之后，昌化雞血石在中國文人階層中大熱，價(jià)格一路飛漲。未及數(shù)年，昌化雞血石便已無多少存量。石已少，但追捧者仍甚多，其對于雞血石探索的足跡也是越來越遠(yuǎn)。

于是，在上世紀(jì)70年代，于內(nèi)蒙古赤峰巴林右旗，發(fā)現(xiàn)亦有雞血石，產(chǎn)量較昌化多，但其質(zhì)地不及昌化之細(xì)膩、有韌性，石中含水量較高，天旱易裂。血的分布呈一條條的血筋狀，縱橫交叉，散而不聚，易氧化而發(fā)暗。此外還有一種在蛋青色帶透明的地子上，有粉紅色血，血色凈淡，不鮮不濃，若桃花初放，稱桃花血。此種雞血石便是巴林雞血石，就化學(xué)成分而言，是昌化雞血的同族異種。

當(dāng)下，無論昌化雞血石還是巴林雞血石，只要品質(zhì)好，價(jià)格便是天價(jià)。利潤上有了較大的空間，市場上的假雞血石便多了起來，其中尤以壓制造假法為多(采用真的昌化石粉，添加硫化汞，納入章模，取中放入鉛柱，加壓成形，表面罩上一層極薄的樹脂，磨光后即成)。不過簡易識別這類雞血石倒也不難：其一，假雞血石的手感分量較真雞血石輕，這是天然石與人造石的重要區(qū)別。畢竟它們的排列結(jié)構(gòu)、形成的時(shí)間與條件不一致。其二，假雞血石的石性盡管有脆硬之感，但把它放到玻璃桌上輕輕敲擊，其聲如木，過于脆硬。其三，假雞血石無筋無隔，使人感覺到一股“妖”氣。其四，可以用小刀來檢測，天然雞血石用小刀輕刮，其粉末為白色，而仿冒的雞血石有韌性，小刀不易刮成粉末，粉末為紅色。

真正認(rèn)知雞血石需要一個(gè)相當(dāng)長的過程，從色到地，從真到偽，不過就是初級階段。但大拙至美，任何品鑒都是從小處著眼的。比如與其他玩石不同，雞血石是不能盤玩的——盤玩易使“雞血”部分氧化，變得暗沉，失其本色，甚至不宜長期曝露于空氣中，如此小節(jié)，理當(dāng)先知。