中華民族在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，形成了極其深厚的政治傳統(tǒng)。這些傳統(tǒng)，無(wú)論是其精華，還是其糟粕，都是我們?cè)诂F(xiàn)代化進(jìn)程中無(wú)法回避，必須充分重視、認(rèn)真研究的重大歷史課題。中國(guó)近代政治，歷時(shí)甚短，新傳統(tǒng)尚未定型。而古代政治傳統(tǒng)，則相對(duì)凝重，影響深遠(yuǎn)，其中，最值得研究的，主要有三。

　　一是“大一統(tǒng)”的傳統(tǒng)。“大一統(tǒng)”觀念源自先秦，本意是天下諸侯皆統(tǒng)屬于天子，“王者受命，制正月以統(tǒng)天下，令萬(wàn)物無(wú)不一一皆奉之以為始，故言大一統(tǒng)也?！保ā洞呵锕騻髯⑹琛肪?）此后，“大一統(tǒng)”成為中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的政治追求和古代政治文化的重要核心價(jià)值。在政治實(shí)踐中，特別是明清兩朝，它集中體現(xiàn)為三個(gè)方面的內(nèi)容：中央集權(quán)、君主專制、國(guó)家統(tǒng)一。

　　自秦朝以來(lái)，在中國(guó)社會(huì)治理中占據(jù)主導(dǎo)地位的是中央集權(quán)的郡縣制度，這與西方中世紀(jì)政治分裂、王權(quán)式微的狀況截然不同。中央集權(quán)的重要特點(diǎn)是地方政府作為中央政府的下屬機(jī)構(gòu)，國(guó)家號(hào)令統(tǒng)一于中央，重要事務(wù)決定于中央。秦漢以降，盡管知識(shí)界關(guān)于“封建”制與“郡縣”制孰優(yōu)孰劣的討論時(shí)有發(fā)生，但并未產(chǎn)生重要的實(shí)際政治影響，“不過(guò)迂儒之常談”?！胺饨ā辈豢尚校饾u成為精英階層的重要共識(shí)，清朝乾隆皇帝更明確表示：封建、井田“必不可行”（《清高宗實(shí)錄》卷1220）。

　　中央集權(quán)的核心是君主專制。秦漢以后，皇權(quán)集中成為中國(guó)政治的一大趨勢(shì)。明代，“國(guó)家罷除丞相，設(shè)府、部、院、寺分理庶務(wù)，事權(quán)歸于朝廷”，皇帝實(shí)現(xiàn)了對(duì)國(guó)家重要政治權(quán)力的壟斷（傅恒等編：《御批歷代通鑒輯覽》卷100）。到清代，皇權(quán)更達(dá)到了登峰造極的程度，君主獨(dú)裁成為清朝的“祖制”、“家法”，神圣不可侵犯，即所謂“天下大事，皆朕一人獨(dú)任”（康熙帝語(yǔ)，《清圣祖實(shí)錄》卷144）。乾隆皇帝稱：“乾綱獨(dú)斷，乃本朝家法。自皇祖皇考以來(lái)，一切用人聽言，大權(quán)從未旁假。即左右親信大臣，亦未有能榮辱人、生死人者。蓋與其權(quán)移于下而作威作福，肆行無(wú)忌，何若操之自上，而當(dāng)寬而寬，當(dāng)嚴(yán)而嚴(yán)。此朕所恪守前規(guī)，不敢稍懈者?！保ㄍ跸戎t：《乾隆朝東華錄》卷28）秦漢至明清的中國(guó)政體，實(shí)質(zhì)上是以專制皇權(quán)為核心的中央集權(quán)政治體制。

　　16世紀(jì)以后，隨著世界格局的變化，西方殖民勢(shì)力的東來(lái)，“大一統(tǒng)”具有了新的時(shí)代意義。在這個(gè)時(shí)期，實(shí)現(xiàn)國(guó)家統(tǒng)一、抵御外來(lái)侵略成為明清兩朝中央政府肩負(fù)的重要?dú)v史任務(wù)。在清代以前，統(tǒng)一問(wèn)題，尤其是邊疆少數(shù)民族地方政權(quán)和中原地區(qū)中央政府的關(guān)系問(wèn)題長(zhǎng)期沒有解決。像北方游牧民族，自冒頓一統(tǒng)漠北，即在蒙古高原建立相對(duì)統(tǒng)一的政權(quán)組織，與中原地區(qū)相抗衡。在歷史上，它往往憑借其強(qiáng)大的軍事優(yōu)勢(shì)，攻掠騷擾，給中原生產(chǎn)生活造成極大威脅。甚至漢朝文景之世，中原統(tǒng)治者也不得不致書匈奴單于，承認(rèn)“長(zhǎng)城以北，引弓之國(guó)，受令單于;長(zhǎng)城以內(nèi)，冠帶之室，朕亦制之”（《漢書·匈奴傳》）。武帝時(shí)雖北擊匈奴，然數(shù)十年后，又不時(shí)為患。降及魏晉南北朝，北方更陷于分裂混戰(zhàn)狀態(tài)。唐宋時(shí)期，中原和邊疆民族的統(tǒng)一問(wèn)題仍沒有得到真正解決。元朝有過(guò)短暫的大統(tǒng)一，但不久即被推翻，繼之而起的明朝，又不得不修長(zhǎng)城以御蒙古。只是到了清朝，統(tǒng)治者通過(guò)政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化等多種手段，“修其教不易其俗，齊其政不易其宜”，方將歷代未能很好解決的蒙古、新疆、西藏等問(wèn)題，均予以比較圓滿的解決。是時(shí)，中央設(shè)有專門機(jī)構(gòu)管理民族事務(wù)，邊疆駐軍設(shè)防，維護(hù)領(lǐng)土主權(quán)完整。時(shí)人論及國(guó)家統(tǒng)一之歷史時(shí)指出：“中國(guó)之一統(tǒng)始于秦，塞外之一統(tǒng)始于元，而極盛于我朝。自古中外一家，幅員極廣，未有如我朝者也?！保ā肚迨雷趯?shí)錄》卷83）以君主專制為核心的中央集權(quán)政體，是國(guó)家統(tǒng)一最重要的推動(dòng)者、組織者，而國(guó)家統(tǒng)一的完成，又加強(qiáng)了中央集權(quán)的權(quán)威。從歷史的角度看，在殖民勢(shì)力洶涌東來(lái)的國(guó)際環(huán)境下，完成國(guó)家統(tǒng)一，奠定近代中國(guó)疆域版圖，對(duì)維護(hù)中國(guó)的獨(dú)立與主權(quán)至關(guān)重要，這是清朝對(duì)中華民族的一大貢獻(xiàn)，同時(shí)，也將“大一統(tǒng)”政治傳統(tǒng)推向極致，并使其具有了更加豐富、更加深刻的時(shí)代內(nèi)涵。

　　二是官僚政治的傳統(tǒng)。官僚政治講的是職務(wù)分等、權(quán)力分層，主張通過(guò)規(guī)范化、制度化的方式，實(shí)現(xiàn)政治統(tǒng)治，并利用行政監(jiān)督，保障政府各部門的有序運(yùn)行。官僚政治是古代中國(guó)對(duì)人類政治文明的一大貢獻(xiàn)。中國(guó)古代官僚政治，一方面服務(wù)于專制皇權(quán)為核心的中央集權(quán)政體，另一方面，又對(duì)皇權(quán)發(fā)揮著某種制約、監(jiān)督和補(bǔ)充作用。像明朝中后期，皇帝往往不理朝政，世宗、神宗、熹宗均高拱深居，將朝政大事委諸臣下，而成熟的官僚體制則使明朝統(tǒng)治在相當(dāng)時(shí)期得以維持。至于清代，官僚制度更空前嚴(yán)密，服務(wù)于政權(quán)建設(shè)的著作大量出現(xiàn)。特別是清廷通過(guò)對(duì)《大清會(huì)典》的多次修撰，對(duì)政權(quán)的機(jī)構(gòu)、職掌、建置、制度等主要方面，根據(jù)形勢(shì)需要作了完備而且系統(tǒng)的規(guī)定。成書于乾隆后期的《歷代職官表》，是清廷關(guān)于國(guó)家機(jī)關(guān)建設(shè)的重要文獻(xiàn)，“將本朝文武內(nèi)外官職、階級(jí)與歷代沿襲異同之處詳稽正史，博參群籍，分晰序說(shuō)，簡(jiǎn)明精審，毋冗毋遺?！备髀毮懿块T的規(guī)章制度、行為規(guī)范，在清代也逐漸完備起來(lái)。隨之而來(lái)，清朝官僚機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)范化程度大為提高，在某種程度上，可以說(shuō)臻于“紀(jì)綱整肅”、“化成天下，禮樂制度精意具存”的境界（《清高宗實(shí)錄》卷1500）。

　　官僚政治的一個(gè)重要特點(diǎn)是擁有一支專職的文官隊(duì)伍。秦漢以后，隨著時(shí)代的變革，特別是科舉制度的健全，官僚隊(duì)伍逐漸形成了一個(gè)相對(duì)開放的體系，也就是說(shuō)其成員與其他主要社會(huì)階層之間，沒有不可逾越的鴻溝，是可以流動(dòng)的。像本來(lái)社會(huì)地位較低的商人，其子弟在宋元以后也有不少人擠入士人隊(duì)伍，進(jìn)而為官。所謂：“古者四民分，后世四民不分。古者士之子恒為士，后世商之子方能為士，此宋元明以來(lái)變遷之大較也?！保ㄉ驁悾骸堵浞珮俏募肪?4）社會(huì)流動(dòng)的常態(tài)化，官僚隊(duì)伍向其他社會(huì)階層的開放，不但有助于增加官僚政治的活力，而且對(duì)調(diào)節(jié)社會(huì)利益關(guān)系、穩(wěn)定社會(huì)秩序具有極其重要的意義。

　　三是文治的傳統(tǒng)。文治，即以文教治天下，這是中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的政治追求?！抖Y記·祭法》云：“文王以文治，武王以武功，去民之菑，此皆有功烈于民者也”。普通百姓道德修養(yǎng)程度、文化建設(shè)的發(fā)展程度，是中國(guó)儒家衡量一個(gè)時(shí)代文明水平的重要標(biāo)準(zhǔn)?！抖Y記·禮運(yùn)》中所描述的“人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子”，“謀閉而不興。盜竊亂賊而不作”等景象，即充分反映出中國(guó)傳統(tǒng)政治的最高境界是道德的高度發(fā)達(dá)、人民的充分自律。這也成為后世統(tǒng)治者、儒士精英的重要政治理想和追求。而通觀兩漢以后的文治建設(shè)，其核心內(nèi)容是獨(dú)尊儒術(shù)，將儒家思想作為主流意識(shí)形態(tài)，借助國(guó)家的力量，強(qiáng)制推行。這一過(guò)程在漢武帝時(shí)就開始了，所謂“當(dāng)武帝之世，表章儒術(shù)而罷黜百家，宜乎大治”（馬端臨：《文獻(xiàn)通考》卷191）。文化專制主義構(gòu)成中國(guó)古代文治的精神實(shí)質(zhì)，在具體操作中主要表現(xiàn)為三種形式：一是“杜遏邪言，以正人心”，這一傳統(tǒng)發(fā)展到極致，就是通過(guò)對(duì)社會(huì)實(shí)施系統(tǒng)的、嚴(yán)格的、全面的精神控制，以達(dá)到鞏固統(tǒng)治的目的。歷代對(duì)所謂“異端”思想的嚴(yán)酷鎮(zhèn)壓，不時(shí)發(fā)生的文字獄、禁毀圖書，即屬此類;二是對(duì)百姓實(shí)施以儒家綱常倫理為主體的教化，興辦學(xué)校，優(yōu)禮士人，宣講儒學(xué)，表彰節(jié)義，即屬此類;三是編纂典籍，既為了彰顯文治武功，也為了總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)，裝點(diǎn)盛世。像清乾隆朝就憑借其強(qiáng)大的國(guó)力，啟動(dòng)一系列文化工程，尤其是《四庫(kù)全書》的編纂，被清人譽(yù)為“會(huì)諸家之大成，光稽古之圣治”，乃“文治之極隆而儒士之殊榮”（徐世昌：《大清畿輔先哲傳》卷23,《紀(jì)昀傳》）。

　　中國(guó)古代政治的三大傳統(tǒng)，都是特定時(shí)代的產(chǎn)物，都有其歷史的合理性，也有其嚴(yán)重的弊端。以“大一統(tǒng)”傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)，君主專制是其最重要的本質(zhì)特征，它一方面在形成中央集權(quán)、防止地方割據(jù)中，發(fā)揮著十分重要的作用;另一方面，又是政治腐敗、動(dòng)蕩的重要根源，并在實(shí)踐中越來(lái)越嚴(yán)重地束縛著人性的自由和社會(huì)的進(jìn)步。正如伏爾泰所說(shuō)：“國(guó)家的繁榮昌盛僅僅系于一個(gè)人的性格，這就是君主國(guó)的命運(yùn)。”（《路易十四時(shí)代》）以官僚政治來(lái)說(shuō)，它一方面對(duì)實(shí)現(xiàn)社會(huì)的規(guī)范管理、有序運(yùn)行具有重要意義;另一方面它本身具有的繁瑣化、程序化、官僚主義弊端，往往也十分突出。官僚政治和君主專制的結(jié)合，既可能彌補(bǔ)專制君主個(gè)人的一些局限，也可能成為君主濫施淫威的幫兇。到王朝統(tǒng)治中后期，冗官、冗員、朋黨、萎靡、懈惰現(xiàn)象以及政治腐敗往往積重難返，愈演愈烈，進(jìn)而成為改朝換代的重要根源。以文治來(lái)說(shuō)，在古代中國(guó)這樣一個(gè)幅員遼闊的多民族國(guó)家，要維持社會(huì)的穩(wěn)定與秩序，必須要有一套為大多數(shù)社會(huì)成員所認(rèn)同的基本價(jià)值體系，有一個(gè)具有權(quán)威性的主流意識(shí)形態(tài)，同時(shí)，要實(shí)現(xiàn)文明的傳承和發(fā)展，也需要政府的強(qiáng)勢(shì)介入，發(fā)揮組織和引導(dǎo)作用。但也要看到，文化專制主義從來(lái)都是文治的本質(zhì)特征，在具體實(shí)踐中，它往往表現(xiàn)為對(duì)人性的摧殘，對(duì)個(gè)性自由的限制，對(duì)真理探索的阻遏，明清時(shí)期一再發(fā)生的文字獄，即真實(shí)地反映了專制文治的“吃人”本質(zhì)。

　　當(dāng)歷史進(jìn)入19世紀(jì)中葉以后，尤其是20世紀(jì)世界文明的大道愈來(lái)愈清晰地呈現(xiàn)在中國(guó)人面前以后，中國(guó)古代政治傳統(tǒng)愈來(lái)愈表現(xiàn)出它的落后性、腐朽性甚至反動(dòng)性。然而，人類對(duì)傳統(tǒng)的改造，從來(lái)都是一個(gè)充滿艱辛而且復(fù)雜的系統(tǒng)工程，對(duì)積淀異常深厚、內(nèi)容異常龐雜、影響異常深遠(yuǎn)的中國(guó)古代政治傳統(tǒng)，更是如此。如何科學(xué)地認(rèn)識(shí)古代傳統(tǒng)的延續(xù)與斷裂？如何批判地繼承傳統(tǒng)的合理性、擯棄其陳腐與落后？如何化腐朽為神奇，在古代傳統(tǒng)、古代文明的廢墟上建立起民主、公正、理性的現(xiàn)代政治文明？所有這些，一直是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)中國(guó)人必須面對(duì)的重大歷史課題。（作者：高翔 系中國(guó)社會(huì)科學(xué)雜志社總編輯、研究員）