婚姻是人類社會(huì)兩性結(jié)合的基本制度和形式，是由于人類自身生產(chǎn)而使人類的生命得到延續(xù)，是人類社會(huì)的三大生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)人類自身生產(chǎn)的唯一方式，是社會(huì)倫理關(guān)系的實(shí)體。從古至今它占有著非常重要的地位，因此被人們稱為“婚姻大事”。中國(guó)古代的婚姻制度是封建宗法制度下的包辦和買賣婚姻， 婚姻是男女雙方家族的事情， 婚姻的成立和解除由家長(zhǎng)決定；在這種男子為中心的宗親制度下，夫妻的關(guān)系是極不平等的，夫權(quán)至上，“夫者倡，婦者隨”，女性附屬于男性，沒(méi)有獨(dú)立的人格；婚姻和家庭是家族倫常關(guān)系的載體，所以在其中充滿的倫理和道德的約束，而這造就了相對(duì)穩(wěn)定的婚姻關(guān)系，女子要從一而終的要求培養(yǎng)了愛(ài)情的專一和忠誠(chéng)的傳統(tǒng)，家長(zhǎng)制的控制使兩性關(guān)系歸于單純，扼制了婚姻道德的淪喪。

我國(guó)古代婚姻制度的基本原則是西周時(shí)期確立的形式上的一夫一妻制。一妻是指一個(gè)男子只能有一個(gè)正妻。這種形式上實(shí)行的一夫一妻制是為維護(hù)封建宗法和家族統(tǒng)治，其目的是為了約束女子。然而男子尤其是貴族官僚實(shí)際上是可以合法納妾的，男子可以占有多個(gè)不同名分的女子且被禮法所認(rèn)可，因此事實(shí)上是一夫一妻多妾制。在《禮記·曲禮》中給妻妾定了名號(hào)，“天子有后 ，有夫人，有世婦，有嬪，有妻，有妾；公侯有夫人，有世婦，有妻，有妾”。意思是天子和公侯或者是奴隸主等這些的社會(huì)地位高的人才可以擁有很多女人，課件禮制對(duì)妾的數(shù)目是按照社會(huì)地位而確定的?！墩撜Z(yǔ)·憲問(wèn)》記載“別無(wú)媵妾，唯有夫婦相匹而已”，意思是沒(méi)有陪嫁的人也沒(méi)有妾，只有一個(gè)丈夫一個(gè)妻子，因此說(shuō)明了只有平民才真正實(shí)行一夫一妻制。

中國(guó)古代婚姻的標(biāo)準(zhǔn)是“門當(dāng)戶對(duì)”。西周時(shí)禁止貴族跟平民通婚，到了兩晉南北朝時(shí)期，推行“九品中正制度”，門第等級(jí)森嚴(yán)，士族與庶族之間禁止通婚，南朝士族王源嫁女庶族富陽(yáng)滿氏，被彈劾為“惟利是求”，并擬“禁錮終身”。

士族制度在隋唐時(shí)逐漸消失，“門當(dāng)戶對(duì)”逐漸成為古代婚姻的重要習(xí)俗。從封建社會(huì)早期的“門當(dāng)戶對(duì)”制度演變而來(lái)了“良賤不婚”。“良賤不婚”是指在封建等級(jí)制度下，某類人的身份或是職業(yè)會(huì)受到歧視，戶籍上被編為“賤籍”，比如娼**婢等，身家清白的良人是不能與“賤籍”人通婚的，否則會(huì)受到刑事處罰。古代婚姻制度中的“門當(dāng)戶對(duì)”、“良賤不婚”都是指“娶妻”，而非指“納妾”?？v然是“秦淮八艷”的董小宛貌美如仙，也只能做妾。

我國(guó)古代婚姻的締結(jié)與解除有很多繁瑣的程序。正式的婚姻締結(jié)要堅(jiān)持“六禮”，婚姻解除有七出、義絕及和離(協(xié)離)。

六禮至西周正式形成，一直延續(xù)到清末。其內(nèi)容是：

1、納采，此為六禮之首禮。男方欲與女方結(jié)親，請(qǐng)媒妁往女方提親，得到應(yīng)允后，再請(qǐng)媒妁正式向女家納“采擇之禮”。《儀禮·士昏禮》：“昏禮，下達(dá)納采。用雁。”古納采禮的禮物只用雁。納采是全部婚姻程序的開(kāi)始。后世納采儀式基本循周制，而禮物另有規(guī)定。

2、問(wèn)名，六禮中第二禮。即男方遣媒人到女家詢問(wèn)女方姓名，生辰八字。取回庚貼后，卜吉合八字。

3、納吉，六禮中第三禮。是男方問(wèn)名、合八字后，將卜婚的吉兆通知女方，并送禮表示要訂婚的禮儀。古時(shí)，納吉也要行奠雁禮。。”

4、納征，亦稱納成、納幣。六禮中第四禮。就是男方向女方送聘禮。男方是在納吉得知女方允婚后才可行納征禮的，行納征禮不用雁，是六禮唯一不用雁的禮儀，可見(jiàn)古人義禮之分明。歷代納征的禮物各有定制，民間多用首飾、細(xì)帛等項(xiàng)為女行聘，謂之納幣，后演變?yōu)樨?cái)禮。

5、請(qǐng)期，又稱告期，俗稱選日子。六禮中第五禮。是男家派人到女家去通知成親迎娶的日期。請(qǐng)期儀式歷代相同，即男家派使進(jìn)去女家請(qǐng)期，送禮，然后致辭，說(shuō)明所定婚期，女父表示接受，最后使者返回復(fù)命。

6、親迎，又稱迎親。六禮中第六禮。是新郎親自迎娶新娘回家的禮儀。親迎禮始于周代，女王成婚時(shí)也曾親迎于渭水。此禮歷代沿襲，為婚禮的開(kāi)端。親迎禮形式多樣。至清代，新郎親迎，披紅戴花，或乘馬，或坐轎到女家，儐相贊引拜其岳父母以及諸親。岳家為加雙花披紅作交文，御輪三周，先歸。新娘由其兄長(zhǎng)等用錦衾裹抱至轎內(nèi)。轎起，女家親屬數(shù)人伴送，稱“送親”，新郎在家迎侯。

聘娶六禮中，雁是最重要的禮品。古人以雁為禮，一取雁是候鳥(niǎo)，每年秋分時(shí)節(jié)南去，春分時(shí)節(jié)北返，來(lái)往有時(shí)，從不失信。喻男女婚前互守信約，婚后夫妻堅(jiān)貞不渝。二取雁是隨陽(yáng)之鳥(niǎo)，喻婦人出嫁從夫；三取雁行有序，飛時(shí)成行，止時(shí)成列，遷徙中老壯雁率前引導(dǎo)，幼弱雁尾隨跟緊，井然不紊，喻嫁娶之禮，長(zhǎng)幼有序，不相逾越。由于雁是飛禽，很難捕捉，后人以鵝代雁，謂之“雁鵝”。

隨著歷史的演進(jìn)，六禮的某些環(huán)節(jié)在不同的時(shí)期可能有所變化，同一時(shí)期不同經(jīng)濟(jì)狀況的家庭的做法不同，但總的來(lái)說(shuō)，中國(guó)古代的每一個(gè)婚姻的締結(jié)都離不開(kāi)也不能離開(kāi)六禮的規(guī)范。

七出，即丈夫無(wú)須經(jīng)官府即可休妻的七條法定理由。七出依次為：“不順父母，為其逆德也；無(wú)子，為其絕世也；淫，為其亂族也；妒，為其亂家也；有惡疾，為其不可以共粢盛也；口多言，為其離親也；盜竊，為其反義也。”就起內(nèi)容來(lái)看，這是我國(guó)古代夫權(quán)壓迫的鑿鑿確證

義絕，這是中國(guó)古代最具特色的一種離婚制度。義絕包括夫?qū)ζ拮?、妻?duì)夫族的毆?dú)⒆?、奸非罪，及妻?duì)夫的謀害罪而言。與七出不同的是，義絕為法律規(guī)定的當(dāng)然離婚條件，有犯則必須強(qiáng)制離婚，否則法律加以處分?！短坡?#183;戶婚》規(guī)定：“諸犯義絕者，離之，違者徒一年。”義絕其名義本來(lái)是夫妻的情義已絕，其實(shí)均是親屬間的互相侵犯或親屬間的**關(guān)系。其意仍在于維護(hù)正常的家庭親屬關(guān)系，鞏固倫常觀念和家族秩序。當(dāng)然，義絕在實(shí)踐中客觀上起到了保護(hù)婚姻中的弱者，即婦女。

和離或協(xié)離。唐律規(guī)定：“若夫妻不相安諧而和離者，不坐。”以后各代都有類似規(guī)定。古代丈夫雖有權(quán)休妻。但是妻無(wú)七出及義絕之狀或七出而有三不去，便不能去妻，否則是要受刑事處分的，而且法律上是不承認(rèn)離婚效力的。該項(xiàng)規(guī)定正好彌補(bǔ)了這種情況，類似于現(xiàn)代的協(xié)議離婚。和離的一個(gè)顯著特點(diǎn)是婚姻雙方在離婚的態(tài)度上不存分歧。和離在實(shí)踐中關(guān)注婚姻雙方的感情狀態(tài)，應(yīng)該說(shuō)是我國(guó)對(duì)世界婚姻發(fā)展所作出的歷史貢獻(xiàn)。

從中國(guó)古代的婚姻制度中我們可以看出其對(duì)女性的諸多不公的限制，比如說(shuō)，因?yàn)闊o(wú)子嗣就必須同意丈夫納妾，否則就要面臨被休妻的命運(yùn)，妻子對(duì)家庭的任何財(cái)產(chǎn)無(wú)所有權(quán)。從我們所熟知的大家閨秀的大門不出二門不邁，貞節(jié)牌坊，三寸金蓮，到《女戒》中對(duì)婦女要求的三從四德，無(wú)一不體現(xiàn)了封建社會(huì)男尊女卑的社會(huì)狀態(tài)。

但從社會(huì)文明角度來(lái)說(shuō)，這種一夫一妻多妾的婚姻制度卻是人類文明進(jìn)步的表現(xiàn)，它結(jié)束了遠(yuǎn)古時(shí)期的人類的社會(huì)關(guān)系混亂的狀態(tài)。比如說(shuō)，唐代的婚姻制度中就有規(guī)定同性之間不得結(jié)婚，這就在一定程度上避免了血親結(jié)合。

不得不說(shuō)的是，中國(guó)古代的婚姻制度更多的是為了確保家族的傳承，生命的延續(xù)?；橐龅膬r(jià)值和目的在于維護(hù)家族的秩序，延續(xù)子嗣。這樣尊長(zhǎng)必享有絕對(duì)的主婚權(quán)，婚姻本身所具有的自然屬性被忽視，婚姻必得門當(dāng)戶對(duì)。而七種危害本族利益的事情必不見(jiàn)容于婚姻，離婚也必不能只遂夫妻之愿(從而有了“義絕”)，(為維護(hù)本族的財(cái)產(chǎn))媳婦也必?zé)o有產(chǎn)權(quán)和繼承權(quán)，而一妻多妾制的采用也是同一目的的產(chǎn)物。

一夫一妻多妾制既有它的缺點(diǎn)同時(shí)也有它對(duì)社會(huì)的一些積極意義。缺點(diǎn)是：首先，一夫一妻多妾制體現(xiàn)了明顯的男女不平等。在我國(guó)封建社會(huì)，婦女沒(méi)有社會(huì)地位，夫?yàn)槠蘧V，婦女的一切只能服從和依賴于丈夫，即使丈夫死了也不準(zhǔn)改嫁，從一而終。而男子卻可以三妻四妾，皇帝有三宮六院，一般的達(dá)官貴人亦都妻妾成群。因此，一個(gè)男人能娶多少女人沒(méi)有受到法律的限制，只要你有能力有精力。其次，它也是造成很多家庭矛盾的主因。因?yàn)樗齻冊(cè)诩彝ブ械牡匚灰彩遣煌?，只有被稱為正室的女人才具有妻子的資格，其余只能處?kù)稄膶俚匚?。因此?dǎo)致古代的一夫多妻家庭妻子之間矛盾很大，所以妻子間的爭(zhēng)風(fēng)吃醋難以避免。但更關(guān)鍵的是制度的不合理，對(duì)于正妻來(lái)說(shuō)，由于多由是父母指定的，因此與丈夫很少有真正的感情，而其他妾往往與丈夫有一定的感情，所以正妻被冷落，而對(duì)其他妻子十分怨恨。雖然，小妾等到了丈夫的疼愛(ài)，但是在古代等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì)里，沒(méi)地位的她往往受到正妻的欺凌，因此也十分痛恨正妻。但是從另一個(gè)角度觀察一夫一妻多妾制，它也有其存在的合理性，對(duì)于國(guó)家，社會(huì)和家庭的穩(wěn)定也是有一定積極促進(jìn)作用的。嚴(yán)明的嫡庶之分也為“嫡長(zhǎng)子繼承制度”奠定了基礎(chǔ)。正所謂“立嫡以長(zhǎng)不以賢”《春秋公羊傳·隱公元年》，正妻所生的長(zhǎng)子是王位和爵位的當(dāng)然繼承人，不論他是否賢德。這種繼承制度使得繼承人唯一而且明確，能夠盡量避免權(quán)位之爭(zhēng)，減少發(fā)生統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)訌的機(jī)會(huì)。所以實(shí)行一夫一妻多妾的制度不但有利于家族的政治身份繼承和財(cái)產(chǎn)的繼承，而且有利于國(guó)家的統(tǒng)治和權(quán)力順利移交，對(duì)于政治和社會(huì)的穩(wěn)定都有重要作用。