日前，在利比亞西南撒哈拉沙漠中，通過衛(wèi)星圖像，考古學家發(fā)現(xiàn)了加拉曼特王國一些新的遺址。遺址在生存條件惡劣的沙漠深處，共有100多個設(shè)圍的農(nóng)場、城堡結(jié)構(gòu)的村莊，以及幾個城鎮(zhèn)。一切都表明，這里曾經(jīng)人口密集、農(nóng)業(yè)發(fā)達。

加拉曼特的歷史，是一個撒哈拉奴隸貿(mào)易民族在沙漠中繁榮然后衰落的歷史。他們第一次在可靠歷史記錄中出現(xiàn)是在公元前5世紀，據(jù)希羅多德（約前484年─前425年）記載，加拉曼特人口眾多，他們養(yǎng)牲畜，乘著馬拉的戰(zhàn)車去抓“穴居的埃塞俄比亞人”?？脊抛C據(jù)顯示，加拉曼特人是技藝精湛的農(nóng)民、足智多謀的工程師和野心勃勃的商人，他們擁有八座大的城鎮(zhèn)，還控制著眾多小邦，創(chuàng)造了燦爛的文明。

加拉曼特王國的基礎(chǔ)是他們的“化石水”抽取系統(tǒng)，這是一種被柏柏爾人稱為“弗各拉斯”的沙漠地下供水管道系統(tǒng)。這個系統(tǒng)不僅奠定了加拉曼特繁榮的基礎(chǔ)，也引發(fā)了王國的人口擴張、城市化和對外征服。為了保持和延續(xù)王國的繁榮，加拉曼特人的首要任務(wù)是維持和延展他們的地下水抽取系統(tǒng)，為此他們必須保持數(shù)量龐大的奴隸。

由于不斷對外擴張、獲取奴隸，并掌握了地下水抽取灌溉技術(shù)，加拉曼特王國的生活水平遠比撒哈拉的其他古代社會高，住在城市的加拉曼特人盡享當?shù)爻霎a(chǎn)的葡萄、無花果、高粱、大麥、小麥，以及進口的葡萄酒、橄欖油等奢侈品。

但是，易采化石水的減少敲響了加拉曼特王國的喪鐘。在600年里，王國開采了至少300億加侖水，公元四世紀，加拉曼特人發(fā)現(xiàn)水越來越少了。為此，他們不得不在現(xiàn)有地渠基礎(chǔ)上修筑更多地下支流，而這需要更多奴隸。水源困難開始導(dǎo)致食物短缺、人口減少和政治動蕩（這可以從當?shù)胤绖?wù)結(jié)構(gòu)看出來）。對加拉曼特人來說，征服更多土地，獲取更多奴隸從軍事上來說越來越難。這個沙漠王國最終衰落并分裂成幾個酋邦，像很多有名的羅馬鄰國一樣，被吸收進新興的伊斯蘭世界，最后成了傳說和記憶。今天無論在費贊，還是在世界其他地方，人們都已經(jīng)遺忘了這個王國，當?shù)厝松踔琳J為巨大的地下水抽取工程是羅馬的豐功偉績。