從它的地名、習俗再到姓氏的傳承，土觀村讓我們印象深刻。一座山峰，怎么會有這么奇異的名稱？一個土族村莊，怎么會有春節(jié)貼春聯的習俗？

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　　從平安區(qū)出發(fā)跨過湟水河經過白馬寺，繼續(xù)沿紅崖子溝向北前行25公里，再從五十鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府向西前行1公里，一座形如巨龍的山坡便出現在眼前，它的腳下就是我們所要走訪的已被列入中國傳統村落名錄的土觀村，而我們的故事也將從這個山坡開始……

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　　“巨龍”腳下土觀村

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　　無論它是否偉岸，是否讓你駐足相望，但僅從這個讓人極易產生聯想的山名，足以讓你產生興趣去傾聽它的故事。

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　　在湟水河重要的支流紅崖子溝西部的一隅，可能是因為它不夠偉岸，又或許是因為它土紅的顏色容易讓人產生視覺疲勞，所以，如果你不仔細觀察，就很可能會錯過眼前這條“巨龍”。

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　　海東山區(qū)多為雹線通過之地，尤其是互助縣最為明顯。這里山高氣寒，農作物所受的自然災害較多，如旱、澇、雹、霜、蟲等，其中尤以雹災最為嚴重。因此，面對如此強大的自然災害，在沒有可靠的科學辦法加以防止的時候，虔誠的藏傳佛教信仰群眾只能借助于宗教的力量來消除內心的恐懼，以求得豐盈的果實。

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　　按照當地人的說法，由于這座靠山能為村莊擋住冰雹的襲擊，因此被稱為“擋坡”。除了能夠擋住冰雹這一說法，擋坡還有另外一種讓人不得不信服的說法：“擋山是養(yǎng)出來的神山?！痹诋數胤窖灾袑ⅰ胺叛颉弊x作“擋羊”，由于村子自古就以放牧為生，加之這里干旱少雨，為了保持生態(tài)的穩(wěn)定和牧業(yè)的長期發(fā)展，因此村中有一個不成文的村規(guī)，就是每年一過青苗節(jié)，村中任何人都不許到后山放羊。這種村規(guī)加上土族群眾對山水的敬仰，久而久之，后山就這樣被當地人“擋”了起來，也就有了現在的擋坡之名。

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　　土觀村不大，面積只有六平方公里。它西依檔坡，東為寺熱果喇山，北鄰五十鎮(zhèn)荷包村，南北向的紅崖子溝河從村子東側流過。共263戶，1050人，其中98%的人都是土族。

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　　土觀村不小，它共有7個社，四個自然村。村子最北部為七社構成的上土觀堡自然村，因這里筑有上土觀堡而得名；村子的中心位置為三、六社構成的土觀自然村，因這里建有土觀寺、土觀囊而得名；村子最南部為一、七社構成的土觀自然村，因這里筑有下土觀堡而得名；要到達村子的四、五社——黑老鴉（當地口語讀“wa”）自然村，那就得翻過擋坡山梁繼續(xù)往西行駛3公里。

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　　如果你有機會翻過擋坡來到“黑老鴉”，那么你會發(fā)現擋坡兩側有著完全不同的自然風貌：西側狹長的山谷里干旱少耕地，而東側則是土地肥美的寬闊牧場，難怪這里即便是老鴉成群、交通不便，但還是有一些村民愿意遷往這里，世代生活。