陸羽，其生平見《新唐書》卷196《隱逸傳·陸羽傳》：“陸羽，一名疾，字季疵，復州竟陵人。不知所生，或言有僧得諸水濱，畜之。既長，以《易》自巫，得《蹇》之《漸》曰：鴻漸于陸，其羽可用為儀’。乃以陸為氏，名而字之”。朝廷曾任命他為“太子文學”，他未赴任。繼而發(fā)表“太常寺太祝，仍婉拒之。列入《隱逸傳》，可謂名副其實。

《全唐文》卷433陸羽所作《陸文學自傳》，對他自己的極富傳奇性的經(jīng)歷有繪聲繪影的記錄。正因為“不知所生”，所以是被一位被稱為積公的高僧收養(yǎng)而長大的，但是積公要他誦讀佛經(jīng)，正式收他為佛門子弟時，他卻又堅決不從。于是，后來被派遣在寺廟做雜役，主要是掃地、修理墻壁、清掃廁所，凡是最繁重最臟的勞動都讓他去做。有時被認為偷懶而飽受鞭打。但是，他仍舊保守著他的特殊的思想感情，沒有成為一名僧人。當他覺得實在無法忍受時，離開寺院，進入了戲班，居然也能發(fā)揮所長，成為班中的主角，并完成關于戲劇藝術的專著《謔談》。

禮部郎中崔國輔被貶竟陵司馬，他卻是不拘行跡的詩人，陸羽寫作詩歌，是向崔國輔學習的，相處三年，陸羽的詩已經(jīng)寫得流暢古樸而且頗有韻味了。上元年間，他漫游到了湖州苕溪，便停留了下來。這一停留，使陸羽和中國的茶藝都產(chǎn)生了重大的影響。陸羽是秉性淡泊對聲色名利都毫無興趣的奇人，浪跡天涯以四海為家，他何以會在湖州的苕溪停留了下來?說清楚原因，我們便完全能理解了。

太湖周圍的杭、嘉、湖、蘇、松、常六州既是歷史悠久、文物薈萃之地，又比較富饒，物質生活的水平從六朝開始也逐漸超越中原，士大夫乃至民間，對生活不僅追求溫飽，也在一定程度上重視休閑藝術。在崇山峻嶺之隙，在茂林修竹之間，往往叢生著色、香、味各具特色的名茶。而湖州、常州交界處的顧渚，即以出產(chǎn)紫筍茶聞名，早在三國時代，即成了每年例行的貢品。到了唐代，亦即陸羽逗留湖州的前后，文人、高僧、官員吟詠紫筍茶的詩篇就連篇累牘，數(shù)量上相當可觀了。而與陸羽同時，并對陸羽相當賞識的湖州太守顏真卿也題詠了一些茶詩。

我們知道佳茗的生長固然要依靠好的雨水、泉水，而煮茶、泡茶又何嘗不要依靠好的雨水、泉水呢?所以陸羽的好友高僧皎然《訪陸處士羽》說：“何山賞春茗，何處弄清泉?”皇甫曾《送陸鴻漸山人采茶》：“幽期山寺遠，野飯石泉清”。杜牧《題茶山》：“泉嫩黃金涌，牙香紫壁裁”。皮日休《茶灶》：“水煮石發(fā)氣，薪燃杉脂香”。皮日休《煮茶》：“香泉一合乳，煎作連珠沸。時看蟹目濺，乍見魚鱗起”。以上諸詩，主要是對飲茶的泉水的欣賞與贊美。當然，在湖州，上選的飲茶用水就是顧渚山畔的金沙泉，唐代貢紫筍茶的同時也要貢金沙泉水的。劉禹錫《西山蘭若試茶歌》：“宛然為客振衣起，自傍芳叢摘鷹嘴。斯須炒成滿室香，便酌沏下金沙水。”便是寫現(xiàn)摘現(xiàn)炒紫筍茶，然后用金沙泉沏茶的實況。

齊已，也是唐代的詩僧。他的《過陸鴻漸舊居》：“夢客西來過舊居，讀碑尋傳見終初。佯狂未必輕儒業(yè)，高尚何妨誦佛書。種竹岸香連菡萏，煮茶泉影落蟾蜍。如今若更生來此，知有何人贈白驢。”此詩更值得重視，不僅說明煮茶用了清泉，恰恰又把陸羽介于出世與入世的中間狀態(tài)的神情表達了出來。他有許多高僧級別的師友，自己沒有出家。作為儒家吧，他也沒有走“學而優(yōu)則仕”的道路。在這種情況下，既不追求，也不可能錦衣玉食，只能布袍脫粟。但是，他對怡情養(yǎng)性、清心沉思有一種類乎本能的向往，遇到了紫筍茶、金沙水，其吸引力不言而喻，所以暫時在湖州停居了下來，原因即在此。

那么，陸羽既無一官半職，自然沒有俸祿，又未耕作或商販，也無收益，更未常應邀為人作墓志銘，可得潤筆，他又何以為生呢？在這方面材料不多。只知湖州太守顏真卿、高僧皎然都和他交往密切，還在一起唱和吟詠呢。

大歷九年(774)，湖州刺史顏真卿在湖州長興縣小浦鎮(zhèn)竹山潭的竹山堂與一大群高人雅士聚會，其中只有潘述是長興縣丞，其他都是琴棋書畫的行家了。他們研讀《易經(jīng)》，還下了圍棋。“晝啜山僧茗，宵傳野客觴”。即使此“茗”是皎然提供的，也不能排除陸羽從中有所策劃。這首《竹山堂連句》，每人二句，篇幅較長。開頭“竹山招隱處，潘子讀書堂”，為顏真卿作，然后“萬卷皆成袠，千竿不作行”，就是陸羽手筆，可知他在這18人之中還是主要成員?；蛘哒f，在顏真卿心目中，地位頗不平常。

至于皎然，和陸羽的關系十分密切，今存皎然有關陸羽的詩不亞十首之多。皎然是知名度頗高的“江東名僧”，原為南朝名士謝靈運十世孫，早年在湖州吳興縣杼山妙喜寺出家，詩文之名遠播。他有《顧渚行寄裴方舟》一再吟詠“尭市人稀紫筍多”、“紫筍青芽誰能識”，可見他和陸羽一樣是顧渚紫筍茶的愛好者。陸羽和皎然這位“江東名僧”如此友好，而且陸羽對物質生活的要求又簡單之至，有了皎然依靠，自然不至受饑寒之苦了。

陸羽在湖州期間，在充分享受紫筍茶、金沙泉之余，得到了顏真卿、皎然等人對他生活上的關心。再加上他浪跡天涯之際，已品嘗過不少佳茗、清泉，陸羽此刻乃得以定下心來，從事《茶經(jīng)》的著述。顏真卿詩文俱佳，更是第一流的書法大家，皎然被稱為“江東名僧”，并不是指對佛家經(jīng)典的研究，也是兼指學識的淵博與文學的才華，陸羽當然也會受到熏陶。正是在這樣各方面都提供了有利條件的情況之下，《茶經(jīng)》在學術上達到較高的水平也是必然的。

《茶經(jīng)》分《茶之源》《茶之具》《茶之造》《茶之器》《茶之煮》《茶之飲》《茶之事》《茶之出》《茶之略》《茶之圖》等十章，對茶的歷史源流，地域的分布，采集的季節(jié)和方法，加工與煮、飲的注意事項與工具等等都作了全面的論述。在中國，在全世界，都是第一部論述茶的經(jīng)典。

魯彭《刻（茶經(jīng)）序》：“今觀《茶經(jīng)》三篇（卷），固具體用之學者。其曰伊公羹、陸氏茶，取而比之，實以自況。所謂易地皆然者，非歟。厥后茗飲之風，行于中外。而回紇亦以馬易茶，由宋迄今，大為邊助。則羽之功，固在萬世，仕不仕奚足論”。魯彭認為茶藝之所以風行中外，陸羽提倡茶藝、著作《茶經(jīng)》起了決定性的作用。至于陸羽沒有出山做官，那是他喜愛閑散，對名利一無所求的人生觀決定的。其實，陸羽如果出仕，案牘勞形，倒不一定能完成這部著作了。