李澤厚先生在《美的歷程》中認(rèn)為紋飾是具有原始巫術(shù)禮儀的圖騰含義的，即這些“形式”之美里已經(jīng)融入內(nèi)容，即西方美學(xué)家所謂的“有意味的形式”。這就是說(shuō)，看上去似乎是純形式的裝飾，其實(shí)已經(jīng)融鑄入內(nèi)容和意義，并固化下來(lái)。這種審美傳統(tǒng)對(duì)于中國(guó)后世器物裝飾影響深遠(yuǎn)，它提醒人們裝飾和器物的協(xié)調(diào)，實(shí)用和審美的相融。

紫砂器本自實(shí)用而起，在自宋而明的幾百年間多為大件生活實(shí)用器，如粗陶的煮水罐、貯水罐等。誠(chéng)如朱彝尊《陶硯銘》所言：“陶之始，渾渾爾”，紫砂陶的創(chuàng)始階段亦是“渾渾茫茫”而極少裝飾的。但到了明代中期，隨著泡茶法的興起，紫砂壺藝也隨之勃興，至明中晚期，受文人藝術(shù)家影響，紫砂壺改大為小，幾成文房清玩，故而紫砂裝飾也為匠人們所重視而有了長(zhǎng)足發(fā)展。

于琨撰《重修常州府志》說(shuō)：“壺則宜興，有茶壺澄泥為之，始于供春，而時(shí)大彬、陳仲美、陳用卿、徐友泉輩踵事增華，并制為花罇、菊合、香盤(pán)、十錦杯子等物精美絕倫，四方皆爭(zhēng)購(gòu)之。”此語(yǔ)之意即供春始創(chuàng)之后，在時(shí)大彬及其弟子的努力下，紫砂壺漸趨精美，裝飾多樣。因此紫砂裝飾的日益豐富精美成為其為人所喜的重要外部原因。

《陽(yáng)羨砂壺圖考》之“序”分析紫砂壺備受推崇的原因有三，其二、其三皆與裝飾有關(guān)：“名工代出，探古搜奇，或仿商周或摹漢魏，旁及花果，偶肖動(dòng)物，咸匠心獨(dú)運(yùn)，韻致怡人，幾案陳之，令人意遠(yuǎn)”。“歷代文人或撰壺銘或書(shū)款識(shí)，或鐫以花卉或鈐以印章，托物寓意，每見(jiàn)巧思，書(shū)法不群，別饒韻格。”這段文字所述幾乎涵蓋了傳統(tǒng)紫砂裝飾的各種手法：陶刻、鈐章、雕塑(堆雕、鏤雕、浮雕)、貼花、泥繪、彩繪、彩釉、鑲嵌等等。再加上影響較小的印花、剔紅、包漆描金、絞胎、包錫、鋪砂、磨光等裝飾手法，可以看到歷代藝人在紫砂裝飾上的孜孜以求。

總體概括起來(lái)，紫砂壺裝飾風(fēng)格可分為《陽(yáng)羨砂壺圖考》序言所說(shuō)的兩大類(lèi)：一類(lèi)是注重外在象形裝飾的花貨風(fēng)格，多使用雕塑、貼花等手法，或彩繪彩釉，富麗堂皇；另一類(lèi)則注重文化內(nèi)涵，多用書(shū)畫(huà)陶刻，偶有泥繪，集詩(shī)書(shū)畫(huà)印為一體，凸顯文人趣味。