西晉末年，中原經(jīng)過(guò)八王之亂和永嘉之禍后，北方大片土地落入胡人之手。北方士家大族紛紛舉家南遣，渡江而南的占十之六七，史稱“衣冠渡江”。

南渡后的北方士人，雖一時(shí)安定下來(lái)卻經(jīng)常心懷故國(guó)。每逢閑暇他們便相約到城外長(zhǎng)江邊的新亭飲宴。名士周顗嘆道：“風(fēng)景不殊，舉目有江河之異。”在座眾人感懷中原落入夷手，一時(shí)家國(guó)無(wú)望，紛紛落淚。為首的大名士王導(dǎo)立時(shí)變色，厲聲道：“當(dāng)共戮力王室，克服神州，何至作楚囚相對(duì)泣邪！”眾人聽(tīng)王導(dǎo)這么說(shuō)，十分慚愧，立即振作起來(lái)。

這里的江河之異，是指長(zhǎng)江和洛河的區(qū)別。當(dāng)年在洛水邊，名士高門(mén)定期聚眾舉辦酒會(huì)，清談闊論，極興而歸，形成了一個(gè)極其風(fēng)雅的傳統(tǒng)。此時(shí)眾人遙想當(dāng)年盛況，不由悲從中來(lái)，唏噓一片。王導(dǎo)及時(shí)打消了北方士人們的消極情緒。這便是史上非常著名的新亭會(huì)。后世詠嘆國(guó)破家亡的詩(shī)詞歌賦里常常見(jiàn)到的“風(fēng)景殊異”、 “新亭會(huì)”、“江河”，就是來(lái)自此次新亭會(huì)。

這次新亭酒會(huì)對(duì)東晉政權(quán)的建立有著非同尋常的意義。北方士人是組成東晉司馬睿政權(quán)的重要力量，此次酒會(huì)上王導(dǎo)打消了眾士人的萎靡頹廢之態(tài)。后來(lái)，眾士人團(tuán)結(jié)起來(lái)，使東晉政權(quán)從無(wú)到有，從小到大，很快建立起來(lái)。名相王導(dǎo)也被時(shí)人稱為“江左自有管夷吾（管仲）”。