話說(shuō)項(xiàng)羽不喜劉邦先占關(guān)中，又聽(tīng)說(shuō)劉邦欲在關(guān)中稱王后，更是大怒。謀士范增識(shí)見(jiàn)不凡，他對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)，劉邦早年在山東一帶時(shí)，“貪于財(cái)貨，好美姬”，活脫脫一暴發(fā)戶的形象，不足為慮。而目前在關(guān)中，劉邦“財(cái)物無(wú)所取，婦女無(wú)所幸，此其志不在小”。范增認(rèn)為劉邦已有“天子氣”，宜早下手把他除掉，否則后患無(wú)窮。

在張良和項(xiàng)莊的暗地斡旋下，項(xiàng)羽沒(méi)有立即攻打劉邦，而是擺下了一桌酒席宴請(qǐng)劉邦。這便是歷史上著名的鴻門宴。這是另一場(chǎng)雙龍會(huì)，但參與者卻比煮酒論英雄那場(chǎng)酒局要多，發(fā)生的年代也要早三百年。鴻門宴是項(xiàng)羽和劉邦之間的強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話，一時(shí)風(fēng)云際會(huì)，楚漢群雄龍?bào)J虎步，聚于新豐鴻門。

這鴻門宴簡(jiǎn)直是一部高潮迭起、扣人心弦的現(xiàn)代電影。太史公就是這部電影的編劇。他的《史記》在細(xì)節(jié)方面的描述十分精彩，從項(xiàng)羽和劉邦的出場(chǎng)、退場(chǎng)，到席間各種人物的對(duì)話、神情、動(dòng)作，甚至坐位的朝向，都交代得一清二楚。整個(gè)鴻門宴的過(guò)程，跌宕起伏，險(xiǎn)象環(huán)生，劉邦屢屢處于危局，卻次次能化險(xiǎn)為夷。歷史上對(duì)鴻門宴向有三起三落之說(shuō)。

第一起，是“范增數(shù)目項(xiàng)王，舉所佩玉玦以示之者三”，接連暗示項(xiàng)羽下令殺劉邦，氣氛極為緊張。結(jié)果“項(xiàng)王默然不應(yīng)”。二起是范增見(jiàn)原定計(jì)劃無(wú)法執(zhí)行，于是叫項(xiàng)莊舞劍助興，伺機(jī)刺殺劉邦，空氣再一次緊張起來(lái)。三起是樊噲撞倒守門衛(wèi)士而入帳，“披帷西向立，瞋目視項(xiàng)王，頭發(fā)上指，目眥盡裂”。這樊噲簡(jiǎn)直就是一巨靈神模樣，樊噲闖帳要比戲里的春草闖堂可要生猛太多。樊噲后來(lái)說(shuō)了番慷慨激昂的話，對(duì)項(xiàng)羽予以斥責(zé)，說(shuō)的項(xiàng)羽“未有以應(yīng)”。這時(shí)情節(jié)發(fā)展到高潮，氣氛緊張到了極點(diǎn)。

有三起，必有三落。劉邦的絕處逢生，全在這三落之中。一落是項(xiàng)莊舞劍，本來(lái)意在沛公，不想項(xiàng)伯出面與之對(duì)舞，救了劉邦。二落是項(xiàng)羽對(duì)樊噲闖帳，不僅不怒，反而稱為“壯士”，這個(gè)時(shí)候項(xiàng)羽還“英雄識(shí)英雄，猛將愛(ài)猛將”呢。項(xiàng)羽讓樊噲喝酒、賜生彘肩，被他斥責(zé)一頓之后心里慚愧，還給樊噲賜了坐。三落是劉邦以“如廁”為名而逃席而遠(yuǎn)遁。

如果歷史真是一場(chǎng)戲，如果大路是這場(chǎng)戲的導(dǎo)演，大路寧愿在這場(chǎng)酒局的結(jié)尾處安排虞姬和戚夫人二人表演雙姝對(duì)舞，必然美不勝收。然而，成王敗寇這種政治博弈向來(lái)兇險(xiǎn)無(wú)比，再美的歌舞升平也不過(guò)是假象而已。