大殮就是將亡人的遺體正式殮入棺內(nèi)，蓋上棺蓋后，親屬與亡人就再也不能見(jiàn)面了，所以大殮是親屬與亡人遺體最后告別的時(shí)刻。此時(shí)，全體親屬都要來(lái)齊，尤其是直系親屬必須在場(chǎng)，即使遠(yuǎn)在千里之外，也要在大殮前趕回。

大殮有高殮、低殮之分。高殮是將棺材放在長(zhǎng)凳上，低殮是將棺材放在地上。大殮時(shí)喪家先在棺內(nèi)放一層香面子或鋸末，起吸水的作用，以防止尸體潰爛流出膿血。在香面、鋸末上面放一塊紅布，上面擺上七枚銅錢，擺成北斗七星的布局，稱為墊背錢。到了吉時(shí)后，由亡人的兒子親手抱頭、抱腰、抱腿，將遺體從靈床上抬入棺木，要先入腳，后入頭，隨即往棺材里放上隨葬物品，有死者生前常用的物品，或者是小件的文物古玩，還有的讓死者左手拿一個(gè)小金元寶，右手拿一個(gè)小銀元寶。隨葬物品如果過(guò)于豐厚，容易招引匪徒進(jìn)行盜墓，所以一些富貴人家也將隨葬品從儉，并且讓親友、杠夫幫助入殮以達(dá)到眾所周知的目的。

亡人身上脫落的指甲、發(fā)辮（民國(guó)初期剪下來(lái)的）、太監(jiān)入宮時(shí)閹割下來(lái)的生殖器官也要放入棺材內(nèi)，以便來(lái)世托生個(gè)完整的身子。此外棺內(nèi)還要放上一些鎮(zhèn)物，像鏡子、銅錢、五谷、生鐵等，然后去掉絆腳絲，將棺材內(nèi)部的空隙用棉絮填滿，由亡人的長(zhǎng)子用棉球沾清水擦拭亡人的眼睛，稱之為開(kāi)光，再用鏡子照死者的臉。在場(chǎng)的所有親屬逐一探視死者的面容，與亡人作最后的訣別，然后由孝子插上棺材的子蓋，長(zhǎng)子將開(kāi)光用的鏡子摔在地上，全體親屬這時(shí)都要大聲痛哭，最后由杠夫加上棺蓋，先釘上一個(gè)木楔。

大殮之后，按死者的身份分別停柩在北房中廳或其他房間。靈樞下面用交木支起來(lái)。靈柩前安放靈龕，擺放大幅遺像，設(shè)供桌，桌上擺香爐、蠟扦、花筒、供品，少則一堂（五碗），多則三堂、五堂，水果、糕點(diǎn)均可，講究的人家還要搭設(shè)月臺(tái)。

按照佛、道兩教的教義，北京民間有停靈的習(xí)俗。停靈的時(shí)間最長(zhǎng)為七七四十九天，最少也要三天。一般平民多采用五、七、九天，富貴人家停靈十五天、二十一天、三十五天、四十九天的都有。停靈期間必須做佛事、法事。每逢“七”都要辦事，招待前來(lái)吊唁的親友，還要準(zhǔn)備宴席。靈堂上掛著幛子和挽聯(lián)，靈柩左右要有親屬守靈。吊唁者來(lái)到靈堂行禮，并走到死者親屬面前表示慰問(wèn)，守靈的親屬要向吊唁者表示謝意。