清明節(jié)又稱“踏青節(jié)”、“柳節(jié)”、“三月節(jié)”和“寒食節(jié)”，老北京在清明前后不僅僅是掃墓，還有踏青春游、插柳射柳、賞玉蘭花、放風(fēng)箏、蕩秋千、城隍廟求愿等習(xí)俗。

清明節(jié)時(shí)逢陽(yáng)春三月，春回大地、草木復(fù)蘇，人們?cè)诙冗^(guò)一個(gè)寒冬收斂之季后，此時(shí)也想順應(yīng)自然生機(jī)，伸展腰肢，走出戶外到陽(yáng)光明媚、綠草如茵的公園或郊外去踏青尋春，或步行、爬山、涉水，或賞花斗草游樂(lè)，既是春游又是健身活動(dòng)。

老北京時(shí)的踏青由于那時(shí)交通不便，一般百姓或窮學(xué)子多赴西直門外高梁河畔、陶然亭和東直門外就近踏春。高梁河又名長(zhǎng)河，是舊京西北郊的一條美麗河流?！兜劬┚拔锫浴分性疲?#8220;荇尾靡波，魚頭接流，夾岸高柳，絲絲到水。綠樹紺宇，酒旗亭臺(tái)，廣畝小池，蔭爽交匝。歲清明，桃柳當(dāng)候，岸草遍矣。”那時(shí)兩岸楊柳蔥青，桃花傍著長(zhǎng)河流水，岸兩側(cè)還有不少?gòu)R宇和高粱，景色佳妙非常吸引游人來(lái)這里游春踏青，當(dāng)年曾有“天壇游松，長(zhǎng)河游柳”的美譽(yù)。也有一些富家子弟、文人墨客乘馬（轎）車、或騎車結(jié)伴去遠(yuǎn)郊的八大處、香山、潭柘寺、戒臺(tái)寺等地賞景觀花探春，那時(shí)就有“潭柘聽泉，戒臺(tái)觀松”的俗諺。

另外，清明前后正值春暖花開之時(shí)，早開的玉蘭花素有“玉樹瓊花”的佳稱，其亭亭玉立、瑩潔清麗的花質(zhì)自古受人們喜愛，老北京時(shí)人們紛紛前往頤和園、潭柘寺、大覺(jué)寺去觀賞難得一見的幾棵明清時(shí)栽種的玉蘭古樹，那潔白如玉、清香四溢的玉蘭花掛滿枝頭，花香撲鼻，給游人莫大享樂(lè)。解放后公園均種植大量花卉，如植物園內(nèi)的桃花、長(zhǎng)安街上栽種的玉蘭花，每當(dāng)盛開時(shí)均會(huì)吸引百姓們?nèi)ビ^賞。

柳是春的使者，我國(guó)古代有許多與柳有關(guān)的民俗，老北京時(shí)有插柳、戴柳、射柳的清明節(jié)習(xí)俗。

插柳之俗盛行于唐宋明清時(shí)代，原意為“順陽(yáng)氣”，在民間則用以悼念介子推母子，與“寒食節(jié)”相關(guān)。相傳春秋時(shí)晉文公重耳為射避晉獻(xiàn)公的殺害，帶著近臣介子推離晉流亡，十九年后在秦穆公幫助下回晉被立為晉文公。復(fù)國(guó)后大封有功之臣時(shí)，唯獨(dú)不見其流亡食不果腹時(shí)曾割股啖君的介子推。介堅(jiān)決不求利祿，與其母隱入綿山不出，重耳則放火焚山以迫使介出山相見，燒山后子推仍堅(jiān)不出，搜山后發(fā)現(xiàn)介與其母相擁被焚于山中大柳樹根旁，其用衣襟留下血書：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼終不見，強(qiáng)似伴君做諫君。倘君主公心有我，憶我之時(shí)常自省。臣在九泉心無(wú)愧，愿政清明復(fù)清明。”文公厚葬介子推母子于綿山，修寺立廟，改綿山為介山，并下令介子推燒死之日，禁動(dòng)煙火，只許吃冷食，這就是寒食節(jié)由來(lái)的淵源。

寒食在東漢時(shí)定為三天，正與清明節(jié)氣相連接，當(dāng)時(shí)寒食節(jié)與冬至、元正一起并列為國(guó)家的三大法定節(jié)日，屆時(shí)除人們不動(dòng)火外，還要用面粉制成飛燕，用柳枝串起來(lái)插在門窗上，稱為“子推燕”，以示對(duì)介子推的敬佩與懷念。后來(lái)，老北京人在春游時(shí)還常在途中折些柳枝盤成個(gè)圓圈形戴在頭頂上，農(nóng)村的少女、孩童們也都有此習(xí)俗。

戴柳有避邪除災(zāi)、平安保健之說(shuō)，也有寓意珍惜青春生機(jī)勃發(fā)之意，故有”清明不戴柳，紅顏成皓首“之俗說(shuō)。射柳也是一項(xiàng)在清明節(jié)時(shí)老北京人的習(xí)俗。一些文人墨客、學(xué)子們常在柳樹上掛個(gè)有鵓鳩的葫蘆，百步之外用弓箭或彈弓射之，善射者矢中葫蘆，鵓鳩受驚飛出，以鵓鳩飛出的高低決定勝負(fù)。明代蔣一蔡的《詠春》詩(shī)曰：“鶯啼岸柳弄春晴，柳弄春晴曉月明。明月曉晴春弄柳，晴春弄柳岸啼鶯。”此詩(shī)正是一幅描述舊京踏春的風(fēng)情圖。

老北京清明節(jié)時(shí)的另一習(xí)俗，是在這一天要去城隍廟燒香叩拜求簽還愿問(wèn)卜，在明清民國(guó)時(shí)老北京有七八座城隍廟，香火亦以那時(shí)最盛。城隍廟里供奉的“城隍爺”，是那時(shí)百姓信奉灶王爺、財(cái)神爺外最信奉的神佛。這個(gè)“爺”其實(shí)就是一個(gè)城、一個(gè)縣的“不管部”部長(zhǎng)，城隍廟在每年的鬼節(jié)--清明節(jié)開放時(shí)，人們紛紛前往求愿，為天旱求雨（多雨時(shí)求晴），出門求平安、有病企求康復(fù)，為死者祈禱冥福等諸事焚香拜神，那時(shí)廟會(huì)內(nèi)外異常熱鬧，廟內(nèi)有戲臺(tái)演戲，廟外商品貨什雜陳。

據(jù)家中老人回憶在民國(guó)初時(shí)還有“城隍爺”出巡之舉，人們用八抬大轎抬著用藤制的“城隍爺”在城內(nèi)巡走，各種香會(huì)相隨，分別在“城隍爺”后賽演秧歌、高蹺、五虎棍等，邊走邊演，所經(jīng)街市觀者如潮。有一首雜詠：“神廟還分內(nèi)外城，春來(lái)賽會(huì)盼清明，更兼秋始冬初候，男女燒香問(wèn)死生。”即說(shuō)的清明節(jié)這一習(xí)俗。

另外，清明時(shí)節(jié)還有放風(fēng)箏、蕩秋千等習(xí)俗，這是健身活動(dòng)，亦是那時(shí)的游樂(lè)活動(dòng)，白居易在《春游》一詩(shī)中就說(shuō)過(guò)：“逢春不游樂(lè)，但恐是癡人。”風(fēng)箏最早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)就已用于軍事，用放飛風(fēng)箏傳信息，明清后轉(zhuǎn)為宮廷娛樂(lè)并為平民游樂(lè)玩具，因古時(shí)在風(fēng)箏上裝置響笛或洋皮小鼓等風(fēng)吹發(fā)出似箏之聲而稱“風(fēng)箏”之名，老北京時(shí)風(fēng)箏制作更為精巧，那時(shí)有被稱為“曹氏風(fēng)箏”、“風(fēng)箏金”、“風(fēng)箏哈”、“風(fēng)箏馬”等流派的風(fēng)箏，曹雪芹對(duì)風(fēng)箏頗有研究，還曾寫過(guò)一本《南鶴北鳶考工志》的書呢，書中記錄了他放飛制作風(fēng)箏的經(jīng)驗(yàn)與體會(huì)。

風(fēng)箏可在廟會(huì)集市上購(gòu)買，也有自家制作的，如兒童自制的稱為“屁股簾”的簡(jiǎn)易風(fēng)箏。

陽(yáng)春三月在郊外山野或四合院內(nèi)外廣闊之地放風(fēng)箏，沐浴著陽(yáng)光，吸著清新空氣，或拉線奔跑或昂首仰視從而心曠神怡，人體氣血暢通。這項(xiàng)活動(dòng)至今仍受廣大百姓喜愛，常見在天安門廣場(chǎng)和城內(nèi)外廣闊地區(qū)有各式各樣的風(fēng)箏在藍(lán)天白云中翱翔。至于蕩秋千曾是宮廷內(nèi)和貴族家園林中的設(shè)施是婦女孩子們流行的一項(xiàng)游樂(lè)活動(dòng)，如今早已成為百姓的健身活動(dòng)項(xiàng)目。