在等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)，住宅及其大門直接代表著主人的品第等級(jí)和社會(huì)地位，所謂“門第相當(dāng)”、“門當(dāng)戶對(duì)”，就是這個(gè)意思。因此，人們對(duì)大門的型制和等級(jí)是非常重視的。

北京四合院住宅的大門，從建筑形式上可分為兩類，一類是由一間或若干間房屋構(gòu)成的屋宇式大門，另一類是在院墻合隴處建造的墻垣式門。設(shè)屋宇式大門的住宅，一般是有官階地位或經(jīng)濟(jì)實(shí)力的社會(huì)中上層階級(jí)；設(shè)墻垣式大門的住宅，則多為社會(huì)普通百姓居住。

屋宇式大門分為幾個(gè)等級(jí)。

王府大門

1．王府大門

王府大門是屋宇式大門中的最高等級(jí)。通常有五間三啟門和三間一啟門兩等。這種大門座落在王宅院的中線上，宏偉氣派。北京后海北岸的清醇王府大門，就是一座五間三啟門的屋宇式大門。在封建社會(huì)，王府大門的間數(shù)、門飾、裝修、色彩都是按規(guī)制而設(shè)的。如，清順治九年規(guī)定親王府正門廣五間，綠色琉璃瓦，每門金釘六十有三。世子府門釘減親王九分之二，貝勒府規(guī)定為正門五間，啟門一。位于后海南岸的清恭王府，原是乾隆帝的寵臣和珅的府郎，后來封賜給恭親王，這座王府的大門是三開間，上復(fù)綠色琉璃瓦。

廣亮大門

2．廣亮大門

廣亮大門僅次于王府大門，它是屋宇式大門的一種主要形式，這種大門一般位于宅院的東南角，占據(jù)一間房的位置。廣亮大門雖不及王府大門顯赫氣派，但也有較高的臺(tái)基，門口比較寬大敞亮，門扉開在門廳的中柱之間，大門檐村之下安裝雀替、三幅云一類既有裝飾功用，又代表主人品級(jí)地位的飾件。

金柱大門

3．金柱大門

這是一種門扉安裝在金柱（俗稱老檐柱）間的大門，稱為“金柱大門”，這種大門同廣亮大門一樣，也占據(jù)一個(gè)開間，一般它的規(guī)制與廣亮大門很接近，門口也較寬大，雖不及廣亮大門深邃莊嚴(yán)，仍不失官宦門第的氣派，是廣亮大門的一種演變形式。

蠻子門

4．蠻子門

門扉安裝在外檐柱間，門扇檻握的形式仍采取廣亮大門的形式，北京人把這種門稱為“蠻子門”，它是廣亮大門和金柱大門進(jìn)一步演變出來的又一種形式。

如意門

5．如意門

北京中小型四合院采用的大門當(dāng)中，如意門占著相當(dāng)大的數(shù)量。如意門的門口設(shè)在外檐柱間，門口兩側(cè)與山墻腿子之間砌磚墻，門口比較窄小，門相上方常裝飾雕樓精致的磚花圖案，在如意門的門指與兩側(cè)磚墻交角處，常做出如意形狀的花飾，以寓意吉祥如意，故取名“如意門”。如意門里的住戶一般是在政治上地位不高，但卻非常殷實(shí)富裕的士民階層。

墻垣式門

6．墻垣式門

除上述數(shù)種屋宇式大門外，在民宅中常采用墻垣式門者也不在少數(shù)。墻垣式門最普遍、最常見的形式是小門樓形式，它的樣式盡管很多，但基本造型大同小異，主要由腿子、門楣、屋面、脊飾等部分組成，一般都比較簡單樸素，也有為數(shù)不多的豪華小門樓，門指以上遍施磚雕，雖不氣派但卻十分華麗，顯示房主人的富有和虛榮。