最古老的胡同——元朝就有的磚塔胡同 。僅存的過街樓 儒福里的觀音院過街樓。

磚塔胡同：磚塔胡同是北京歷史最悠久的胡同之一，也是目前北京遭到破壞較少，風貌保存較好的胡同之一。位于西四牌樓附近，磚塔胡同這一名稱，來自于矗立在胡同中的一座青磚古塔，這座塔是元代名臣耶律楚材的老師，金元之際的高僧萬松老人的葬骨塔。萬松老人塔的精確塔齡已不可考，但根據(jù)史料推斷，可以肯定在六百年以上，而磚塔胡同的年齡亦應與此相仿。明人張爵所著《京師五城坊巷胡同集》（成書于嘉靖三十九年）、清人吳長元所著《宸垣識略》（成書于乾隆五十三年），均把磚塔胡同作為京城古跡加以收錄，由此亦可以推斷磚塔胡同歷史之久遠。

磚塔胡同的由來：

萬松老人本姓蔡，名行秀，河南洛陽人。15歲時在河北邢臺的凈土寺出家當了和尚，后來云游四方，在河北磁縣的大明寺繼承了雪巖滿禪師所傳的佛法，專攻禪學。以后又重返凈土寺，建萬松軒居其中，故自稱“萬松野老”，而世人則敬稱其為“萬松老人”。萬松老人博學多才，精通佛學，講經(jīng)說法透徹警人。他來到燕京，其身處空門、志在天下的胸懷受到了當時金章宗的極大贊賞。后來元朝定都北京時，元世祖、重臣耶律楚材慕名而來，投身門下，參學三年，萬松老人平時給世祖講經(jīng)說道，告誡他要以儒治國，以佛治心，切勿亂施暴政，禍國殃民。世祖深深地記住了這些話。每至閑來無事，萬松老人常常席地而坐給世祖彈琴吟曲。三年后，世祖為了紀念這種師徒之情，將宮中承華殿的古箏和“悲風”樂譜贈給了萬松老人。老人圓寂后，人們?yōu)樗诉@座樸素別致的磚塔。緊靠磚塔北側的街巷也隨之而得名“磚塔胡同”。

后此塔漸漸無人問津，不知何年，有人倚塔造屋，外望如塔穿屋而出，再以后居住于此的人開起了酒食店。“豕肩掛塔檐，酒甕環(huán)塔砌，刀砧鈍，就塔磚礪，醉人倚而拍拍，歌呼漫罵，二百年不見香燈。”明萬歷三十四年(1606年)，有一個叫樂庵的游僧，從南方游歷至京城，當他看到這處于酒食店中的萬松老人塔時，頓時醒悟，于是便募捐將此塔買下，大加翻修后，長居此中守護磚塔。樂庵死后，磚塔便草榮其頂，破舊不堪。清乾隆十八年(1753年)，奉敕按照原來的規(guī)模重修。民國十六年(1927年)在塔的北側開了一個小門，門檐上書“元萬松老人塔”。

胡同因塔得名，自身同樣經(jīng)歷著歷史的變遷。在元、明、清三代，磚塔胡同作為戲曲活動的中心，是北京城最熱鬧的地方之一。元代雜劇在京城非常流行，當時把演雜劇的戲院叫做“勾闌”。勾闌內有戲臺、戲房、神樓和腰棚，大的勾闌可容納數(shù)千人觀戲。這時的磚塔胡同及附近的口袋底胡同、錢串胡同、玉帶胡同有戲班、樂戶和勾闌不下二三十家，終日鑼鼓喧天。到了明代，在東城的本司胡同和演樂胡同等處設立了教坊司，專門管理音樂、戲曲等事務。這樣，磚塔胡同一帶便失去了往日的喧囂熱鬧。清朝，磚塔胡同作為神機營所轄右翼漢軍排槍隊的營地。但不久，這里又恢復了元代“歌吹之林”的面貌，再度成為曲家聚集的地方。1900年，八國聯(lián)軍入侵北京，這里的戲班、樂戶紛紛逃回家鄉(xiāng)，從此磚塔胡同漸漸變成了居民區(qū)，歸于寧靜。

雖然磚塔胡同得名于磚塔，出名于磚塔，但現(xiàn)存之磚塔卻早已非元代原物，據(jù)史料記載，明嘉靖年間，清乾隆年間和民國期間都曾經(jīng)對萬松老人塔進行過大規(guī)模的整修重建。

元明清三代，磚塔胡同一直是京城娛樂中心之一，即所謂“勾闌”、“瓦舍”之所，全盛時胡同里有十數(shù)家戲班。在清代，磚塔胡同曾經(jīng)作為神機營所轄右翼漢軍排槍隊的營地，以后一直是曲家聚集的地方。1900年義和團運動爆發(fā)，磚塔胡同成為進攻西什庫教堂的義和團組織的總部，八國聯(lián)軍攻陷北京之后對磚塔胡同造成了很大破壞，各大戲班紛紛逃離，自此磚塔胡同作為京城娛樂中心開始走向衰落，逐漸成為民居。

近代史上，有若干名人曾在磚塔胡同居住過

△1923年魯迅在與周作人反目后從八道灣搬來磚塔胡同61號(現(xiàn)84號)，并在這里寫出了《祝福》、《在酒樓上》、《幸福的家庭》和《肥皂》、《中國小說史略》等作品。

△鴛鴦蝴蝶派作家張恨水曾居住在磚塔胡同43號(今95號)并在這里走完了他的人生旅程

△1927年劉少奇隨北方局由天津遷到北平，暫住在磚塔胡同四眼井10號的同事家里。