茶湯相傳源于明代，因用水沖熟，如沏茶一般，故名茶湯。如今，茶湯主要有山東茶湯和北京茶湯兩種。其中，北京茶湯更是傳統(tǒng)風(fēng)味小吃，味甜香醇，色澤杏黃，味道細(xì)膩耐品。除此之外，還有幾首歌曲也取用了這一詞匯。

老北京人喝茶湯，只認(rèn)前門外的“聚元齋”和天橋的“茶湯李”。為什么呢?就是因?yàn)檫@兩家的茶湯太有名氣，太好喝了。人們?cè)诔圆铚珪r(shí)如果看見有“茶湯李”的招牌，就會(huì)認(rèn)為是“正宗”茶湯。

1858年，“茶湯李”就開始在老北京的廠甸設(shè)攤兒賣茶湯，到現(xiàn)在已經(jīng)快一個(gè)半世紀(jì)了，之后又遷到天橋，名聲就更響了。

1994年，“茶湯李”恢復(fù)了老字號(hào)，目前總店還在天橋。現(xiàn)在，“茶湯李”已經(jīng)是第四代，其第三代傳人李廉忠老人已年過八旬，主要由他的兒女，即“茶湯李”的第四代傳人經(jīng)營(yíng)。1997年12月，“茶湯李”的茶湯，被中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)授予首屆全國(guó)“中華名小吃”稱號(hào)。

茶湯李的茶湯粉，都是手工炒制的，并且用粗、中、細(xì)三種型號(hào)的篩子篩三遍，這樣一來，往往1斤粉只能剩6兩多。

吃的時(shí)候，先用溫水調(diào)，接著用開水沏，最后放上白糖、花生、芝麻、核桃仁等佐料，就可以用專門喝茶湯的長(zhǎng)柄小銅勺一小口一小口地舀著吃了。

茶湯是不可以攪拌的，否則不好吃，而應(yīng)該讓白糖自己慢慢地滲進(jìn)去，才有味道。

看過《四世同堂》電視劇的觀眾，都會(huì)記得齊老太爺?shù)降財(cái)偵腺I兔兒爺?shù)膱?chǎng)面，其中有一鏡頭，就是賣北京小吃沖茶湯的在吆喝。一把大茶湯壺冒著熱氣，大銅壺金光锃亮，壺身鑄有游龍，壺嘴是一個(gè)龍頭的造型，龍頭上面系著兩朵絲絨花球，顯示它的古雅。大銅壺肚膛內(nèi)點(diǎn)煤炭，沿著肚膛盛水，茶湯就用燒得滾開的水直接沖入放有茶湯原料的碗內(nèi)。盛水的大銅壺有40公斤重，沖茶湯的手藝人不僅要有勁，而且要有熟練的技巧，否則茶湯沖不好，還要被燙傷。一般都掌握不好，因此需要下大功夫練。清宮光祿寺的御膳房?jī)?nèi)就列有茶湯。 沖茶湯要技術(shù)，茶湯原料也很講究。它要用糜子面放碗內(nèi)，用熱水調(diào)勻，然后用銅壺的開水沖入碗內(nèi)沖熟，撒上一層紅糖，中間放一撮白糖。它的質(zhì)量要求是，沖得的茶湯把碗反過來朝下，立即下墜，掛在碗邊，用手拍動(dòng)，松軟抖動(dòng)，不能從碗內(nèi)掉下。目前茶湯供應(yīng)，似乎還達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。原因在于沒有或買不到真正的糜子。糜子屬禾本植物，屬黍類的黍稷型。糜子是中國(guó)最古老的五谷之一，也稱穄，穄子，赤黍?！秴问洗呵?#183;本味》載：“飯之美者……陽(yáng)山之穄，南海之糜。”秦代李斯《倉(cāng)頡篇》說：“穄，大黍也，似黍面不粘，關(guān)西謂之糜。”糜形如小米，色淡黃，磨粉可作糕。中醫(yī)認(rèn)為其味甘，微寒，可止瀉，利煩渴，除熱，治咳，逆上氣。穄也就是糜子，由于產(chǎn)量低，種植不多，故市場(chǎng)供應(yīng)甚少。

茶湯除用糜子外，還可用白粘高粱磨成粉作為原料，但質(zhì)量不如用糜子好。兒童喜食茶湯?！豆识际澄锇僭仭分杏性?shī)為證：“大銅壺里熾煤柴，白水清湯滾滾開。一碗沖來能裹腹，香甜最好飽嬰孩。”并附注稱：“茶湯有擺攤者，有挑擔(dān)者，其唯一之標(biāo)識(shí)，則大銅壺是也。此物尚甜，咸食者殊不見，小兒多喜食之。”茶湯味甜，筋道可口。但不知還能品嘗到真正新糜子面為原料的茶湯否！