京城中有一句順口溜：“同仁堂，八大祥，不胡吹，不亂逛。”說的便是如今的同仁堂藥店和“八大祥”綢布店。老樂家創(chuàng)建的同仁堂，可謂是懸壺濟(jì)世，就此一家別無分號(hào)，算是京城里數(shù)一數(shù)二的家族企業(yè)，一直紅火到今天。而這“八大祥”中的七“祥”，據(jù)記載也是山東孟姓家族的產(chǎn)業(yè)，在京城的綢緞業(yè)中更是風(fēng)靡一時(shí)。

瑞蚨祥、瑞生祥、瑞增祥、瑞林祥、益和祥、廣盛祥、謙祥益、祥義號(hào)并稱為“京城八大祥”。這其中的前七“祥”，則都是由山東省濟(jì)南府章邱縣舊軍鎮(zhèn)孟姓家族在前門地區(qū)經(jīng)營的綢緞莊。其中，位于前門西月墻的瑞林祥和東月墻的謙祥益以及打磨廠路南的瑞生祥，都始建于同治年間，以經(jīng)營絲綢錦緞和粗細(xì)洋土布為主。

隨著生意越發(fā)興隆，資本也越來越雄厚。光緒初年，借著瑞林祥、謙祥益、瑞生祥的好口碑，分別在珠寶市、鮮魚口和打磨廠西衍生開設(shè)了益和祥、瑞林祥東記和瑞生祥和瑞增祥三家分號(hào)。之后，光緒十九年，孟家又在大柵欄開設(shè)了第七家綢布店――瑞蚨祥，就此7家店鋪的開啟也開創(chuàng)了中國早期品牌“連鎖”經(jīng)營的模式。

但好景不長，1900年“庚子事變”的發(fā)生使大柵欄一條街頓時(shí)成為一片灰燼。之后孟家以不足兩萬金的價(jià)格恢復(fù)重建了瑞蚨祥。光緒末年（1911年），瑞蚨祥的生意日漸興隆，在大柵欄大街連著開了五個(gè)分店，成為當(dāng)時(shí)首屈一指的綢布店。雖然瑞蚨祥的經(jīng)營紅火，但是自家的“兄弟”瑞林祥東記已幾近破產(chǎn)，民國時(shí)已非孟氏所有的瑞林祥也由于生存不善以倒閉而終；瑞生祥和瑞增祥也先后于1935年12月倒閉。

由此，現(xiàn)存“七祥”中只剩下瑞蚨祥和謙祥益兩家店鋪。

除了上述綢緞店外，能與“七祥”相提并論的就要數(shù)創(chuàng)始于光緒二十二年的“祥義號(hào)綢緞店”。“祥義號(hào)”是由杭州著名絲綢商賈馮保義與慈禧太后手下的太監(jiān)總管“小德張”共同創(chuàng)辦。慈禧太后的壽服、大臣們的朝服都是由此而做，繼而吸引了京城眾多的達(dá)官顯貴。但是當(dāng)時(shí)的晚清政府財(cái)政緊張，在為內(nèi)宮制衣過程中，慈禧將宮內(nèi)的綢緞貢品折合銀兩當(dāng)做加工宮服的費(fèi)用。就這樣用民營資本經(jīng)營皇家絲綢，打造高端產(chǎn)品的模式就成了“祥義號(hào)”的招牌，這樣的形式不僅加強(qiáng)了“祥義號(hào)”的核心競(jìng)爭(zhēng)力，也豐富了民間絲綢市場(chǎng)。