關于北京“八大祥 ”到底是哪幾家，現(xiàn)在很多人說不上來，亦曾有爭論。比較一致的說法是：謙祥益，瑞蚨祥、益合祥、瑞生祥、瑞林祥、瑞增祥、慶祥、成祥。（是否屬實，尚待有關專家考證。）“八大祥”中，以瑞生祥和謙祥益在京最早，大概為清乾隆年間。瑞蚨祥開店最晚，在1893年。“八大祥”中謙祥益在早期實力最大，曾先后在京開店6家，在全國各地開店27家。而瑞蚨祥雖開店較晚，但卻經(jīng)營有方，后來居上，先后在京開店6家，在全國各地開店30余家。

清末民初時期，北京曾流傳民謠：身穿“八大祥 ”（綢布店），腳踩“內(nèi)聯(lián)升”（鞋店），頭頂“馬聚源”（帽店），腰纏“四大恒”（金店）。北京人出門辦事愛講個禮兒，要個面子，認為只有身上有了這四個名牌，方能顯示其身份與眾不同，否則，就會被認為沒有面子。著名北京民俗學家金受申先生在30――40年代的《立言畫刊》中，講述清末民初的北京民俗時說：四大恒（四大金店：恒興、恒利、恒和、恒源。）與“八大祥”等在布店，同為維持市面繁榮之總樞紐，亦即操縱社會金融之根據(jù)地。由此可看出“八大祥”在當時社會影響之大，生意之繁榮。

有學者考證，“八大祥”均為孟子的后代所開設，其家鄉(xiāng)在山東省濟南府章丘縣舊軍鎮(zhèn)。據(jù)《章丘縣志》所載：“孟子第55代孫孟子倫于1369年（明洪武二年）從河北棗強縣遷居舊軍旗，初為平民小戶，自明中葉販賣土布......至清乾隆年間，有較大發(fā)跡。進城設店鋪，由行商變?yōu)殚_創(chuàng)“祥”字號。自清康熙年間至解放前夕，孟家共在全國各地開設大小店鋪103家，其中綢布店就有50家，另有茶葉店、百貨店、銀號、織布廠、印染廠等等。后來由于其后代兄弟分家，各家“祥”字號店鋪也分到了各支堂號名下。如謙祥益、益和堂留在了原老堂號“進修堂”，瑞蚨詳歸于“矜恕堂”，瑞生詳歸于“強恕堂”，瑞林祥歸于“學恕堂”，瑞增祥歸于“其恕堂”，慶祥歸于“強學堂”等。

經(jīng)過了歷史的風雨滄桑，“八大祥”目前在北京只剩下兩家，即謙祥益和瑞蚨祥，成為北京綢布行業(yè)的百年老字號。這兩家的商店建筑也已被市政府定為“市級文物保護單位”。