據(jù)中國之聲《央廣新聞》報道，1970年，聯(lián)合國教科文組織通過了《關(guān)于禁止和防止非法進出口文化財產(chǎn)和非法轉(zhuǎn)讓其所有權(quán)的方法的公約》。截止到2012年7月，迄今已有122個國家和地區(qū)批準加入該公約，這是目前最重要的控制文物非法流轉(zhuǎn)的國際公約。

1995年6月在羅馬通過了《關(guān)于被盜或者非法出口文物的公約》。此公約的適用范圍包括：國際范圍內(nèi)返還被盜文物的請求 和 歸還 違反文物出口法律走私出國的文物的請求。公約確立了被盜文物返還的三個原則：非法挖掘的文物視為被盜；被盜文物的持有者應該歸還被盜文物；被盜文物的善意取得人在歸還文物時，有權(quán)獲得公平合理的補償。

現(xiàn)在一談到文物回歸，大家會覺得根據(jù)國際公約，被搶掠的文物都應歸還原屬國。用法律說話，似乎是很簡單的事情，不過聯(lián)合國教科文組織觀察員、中國政法大學國際私法研究所副所長霍政欣教授認為，其實事實并非如此。

霍政欣說，中國分別于1989年和1997年加入了這兩個公約。這兩個公約的基本宗旨是一致的，打擊文物跨國犯罪，促使非法流失的文物回歸原址。不過，這兩個國際公約也存在明顯的局限性，它只適用于公約制定以后非法流失的文物，圓明園獸首是一百多年前就非法流失了，不適用這兩個公約。

霍政欣說，中國近年來追索流失文物的途徑有以下五種：第一，訴訟，就是通過司法途徑來追索；第二，雙邊談判。兩個國家的相關(guān)機構(gòu)展開一對一的談判，達成解決的方法；第三種方式被稱之為第三方斡旋，就是由權(quán)威的第三方機構(gòu)或者個人出面里調(diào)停，讓爭議雙方坐下來談判，在它的組織之下或協(xié)調(diào)之下來解決糾紛。而聯(lián)合國教科文組織在這個方面扮演了很重要的角色，在它的組織之下也出現(xiàn)了不少成功返還的先例。第四種途徑就是捐贈，這次法國的皮諾家族就是以捐贈的方式無償?shù)膶⑦@兩件獸首捐贈給中國了。第五種方式是回購，就是由中國機構(gòu)或者個人通過參與拍賣或者其他商業(yè)渠道將流失文物送回來，比如牛首、虎首、豬首就是由保利集團以及何鴻燊先生出巨資購買回來的。

埃及也是文物流失的大國，在歷史上，埃及追索獅身人面像的胡須從1817年追到了1983年，成功要回花了166年?；粽勒J為，埃及的方法有借鑒意義，但是途徑不完全適用于中國。埃及、希臘是小國、弱國，這些年參加一些國際會議，每次埃及、希臘的官員遇到了英國的文化部長、首相、重要官員都會持之以恒的提出追索的請求，加上他們是一些弱小的國家，所以他們的主張得到國際社會的普遍同情。另外這些國家沒有什么產(chǎn)業(yè)，旅游業(yè)是其唯一的經(jīng)濟支柱，最吸引游客的就是他們的文化遺產(chǎn)，所以要回這些文物對他們來說意義自然特別重大。

霍政欣認為，相比之下，中國不太一樣。首先中國是大國，面對的國際環(huán)境其實非常復雜，需要處理的對外事務也異常的艱巨，在現(xiàn)階段涉及國家主權(quán)、經(jīng)濟安全的問題才是重點，所以在現(xiàn)階段中國政府如果在追索海外文物這個問題上過于強硬，過于前衛(wèi)，可能會制造額外的激烈氣氛，從而影響其他重點問題的解決，所以我國的文物追索要及時應對，但是不能急于求成。