卡拉爾盲蛇是世界上最小的蛇

 

據美國生活科學網報道，它像意大利面條那樣纖條，可以盤蜷在一枚美分硬幣上。這就是在巴巴多斯島上最新發(fā)現的一個蛇物種，它是當前世界上最小的蛇。

美國賓夕法尼亞州大學進化生物學家布萊爾•赫奇斯發(fā)現這種奇特的蛇，其成年體長度僅為4英寸，生活在巴巴多斯島東部叢林之中。他分析這種蛇的遺傳基因物質，其具備的獨特色彩圖案和鱗片等身體特征，證實它的確是一種瀕危滅絕的新物種。目前，科學家對它命名為“卡拉爾盲蛇（Leptotyphlops carlae）”。

赫奇斯說，“卡拉爾盲蛇進化成如此小的體型是基于自然選擇的保護，它們以這種超微小體型可以避免其幼體蛇被掠食者吞食。”據悉，這種生活在巴巴多斯島上的迷你蛇與其他近親物種一樣，很可能主要以螞蟻和白蟻幼蟲為食。

卡拉爾盲蛇是一次只生育一條幼蛇，它們產下一枚細長條的蛋。通常它們孵化后幼蛇身體長度是成年體的一半，而目前世界上最大的蛇剛出生的幼蛇僅占身體的十分之一。比如：眼鏡蛇王成年體可達到18英尺（約5.5米）長，而剛出生的幼蛇僅14英寸（36厘米）長。

赫奇斯說，“如果卡拉爾盲蛇同時生育兩個幼蛇，每枚卵將占據其體內的一半生育空間，但這樣的話，每條幼蛇只有正常蛇的一半體長，其體型太小很難適應蛇類在野生環(huán)境的生存功能。”他強調稱，事實上體型微小的卡拉爾盲蛇每次僅生下一枚巨大的蛋，這枚卵的大小是相對于母體而言，這表明自然選擇狀態(tài)下，卡拉爾盲蛇為了在自然界中幸存，必須形成一種特殊孵化形態(tài)。

目前，這項最新研究發(fā)表在8月4日出版的《動物學分類》雜志上，同時該期雜志還發(fā)現附近圣盧西亞島上另一種蛇類新物種，它也屬于瀕危滅絕物種，其體型也像卡拉爾盲蛇那樣微小。

這項研究發(fā)現并不讓赫奇斯驚奇，他解釋了這種獨特生命體是如何在島上生存的，卡拉爾盲蛇可以長時間地隱蔽在縫隙之中，它們可能消費其他物種不吃的食物來源。據悉，該研究是由美國宇航局和美國國家科學基金會提供研究資金。