蛇郎蛇女故事在很多國(guó)家中廣泛流傳，是典型的具世界性的傳說(shuō)和故事。這其中又以日本的蛇郎故事最為豐富，有學(xué)者將其分為“神婚與祖先之神”、“英雄的蛇子”、“人神之間的池中之物”、“農(nóng)夫的女婿”、“原生態(tài)的淫者”、“殉情之蛇”六種形態(tài)。由圖騰崇拜演化出的以蛇為祖先的神話故事，初露日本文學(xué)在描寫(xiě)愛(ài)情、戀情上的悲情傳統(tǒng)。蛇形象喻示的性內(nèi)涵是最突出也是最主要的象征，而蛇與性之間的隱喻關(guān)系也一直貫串在本文所歸結(jié)的這六種故事形態(tài)之中。

蛇郎：祖先神

在沖繩的古典文獻(xiàn)《宮古史傳》中，“神靈大蛇與住屋的姑娘”就是一則典型的以蛇郎為祖先神的故事。

從前，宮古島下里南宗根的住屋有一個(gè)美麗的姑娘。十四五歲的時(shí)候, 她懷孕了。她的父母責(zé)問(wèn)她為什么沒(méi)有丈夫卻懷孕了。姑娘羞紅著臉說(shuō), 有一個(gè)不知名的美男子每晚偷偷來(lái)相會(huì)。一想起他的來(lái)臨，自己就有了夢(mèng)幻般的心情，不知不覺(jué)就懷孕了。

她的父母想知道男子是誰(shuí)，就教女兒把穿有麻繩的針插在男子的頭發(fā)上。第二天一早，只見(jiàn)麻繩從門(mén)上的鑰匙孔中穿出。他們順著麻繩找到了漲水御岳（神社的名稱）的一個(gè)巖洞，只見(jiàn)一條二三丈長(zhǎng)的大蛇躺在里面，頭上插著那根針。姑娘的父母驚慌失措。

晚上，姑娘夢(mèng)見(jiàn)大蛇來(lái)到枕邊，對(duì)她說(shuō)：“我是宮古島的創(chuàng)建之神，為了生這個(gè)島的守護(hù)之神而偷偷地與你相會(huì)，你將生三個(gè)孩子，等他們?nèi)龤q時(shí)，請(qǐng)把他們帶到漲水御岳。姑娘將此告訴了父母。不久姑娘即將臨盆，三月初巳日，姑娘采花沐浴，果然生下了三個(gè)孩子。

三年后，女子帶著三個(gè)孩子來(lái)到漲水御岳，當(dāng)上父親的蛇兩眼發(fā)光如日月，牙如劍，吐著紅舌頭，以巖石為枕，發(fā)著鳴聲。女子見(jiàn)此昏厥過(guò)去。三個(gè)孩子并不驚恐，一人抱住蛇首，一人抱住蛇身，一人抱住蛇尾糾成一團(tuán)。大蛇流著淚親吻孩子后升天而去。三個(gè)孩子進(jìn)入御岳，消失了身影，成了這個(gè)島的守護(hù)之神。

這一種形態(tài)的蛇郎故事的基本情節(jié)依然是英俊男子夜訪美女子，女子的父母（或女子本人、仆人）通過(guò)穿在針上的線發(fā)現(xiàn)了男子的原體—— 蛇。將死的蛇此時(shí)已被針的毒氣重創(chuàng)，但有后代留存于人世。蛇的后代有如下幾種結(jié)局：(1)成為著名的僧人；(2)成為偉大的人；(3)為蛇子建祠堂；(4)蛇子成為有名的勇士、當(dāng)?shù)氐暮澜埽?5)蛇在臨死之前告訴女子， 她將生下三個(gè)蛇卵，要把蛇卵放在一個(gè)箱子里， 沉在水里六十天才能打開(kāi)。可到了第五十七天時(shí)， 由于箱子里有騷動(dòng)，女子忍不住打開(kāi)來(lái)看， 結(jié)果三個(gè)孩子都成了有名的勇士， 因?yàn)樘崆叭齑蜷_(kāi)，所以不能成為天下霸主。

這類故事的特點(diǎn)是以蛇子的非凡業(yè)績(jī)彌補(bǔ)了蛇父的死亡。這是蛇郎身份轉(zhuǎn)變的一個(gè)信號(hào)，同時(shí)也是蛇郎故事由神婚轉(zhuǎn)變?yōu)楂F婚的過(guò)渡形式，這一轉(zhuǎn)變意味著圖騰觀念在人類在認(rèn)識(shí)世界時(shí)不斷抹去神秘色彩而逼近理性的進(jìn)程。

農(nóng)夫的女婿　

這一形態(tài)的故事大多發(fā)生在田間地頭或漁村，農(nóng)夫出于某種原因（蛇郎以幫忙干農(nóng)活等作為迎娶農(nóng)夫女兒的條件），不得不將女兒嫁給蛇。但故事的重心主要放在農(nóng)夫女兒如何在出嫁的途中與蛇郎斗智斗勇。蛇郎帶領(lǐng)女子來(lái)到池邊，眼看就要進(jìn)入池底時(shí)，女子把一千個(gè)葫蘆都扔到池里，說(shuō)這些東西我都要帶去。蛇郎在水里游來(lái)游去，想把葫蘆牽到水里，但葫蘆一個(gè)都沉不下去。蛇郎游得筋疲力盡，女子又向它投了一千根針，每根針都刺到它的鱗片之下，蛇郎終于死了。

日本民俗學(xué)者認(rèn)為這里的蛇是邪神的象征，女嫁蛇的故事的現(xiàn)實(shí)形態(tài)往往是女子作為犧牲品在祭祀時(shí)獻(xiàn)給蛇。這是留存于民間的一種慘痛記憶，人們因此希望女子在故事中能擊敗蛇。這種故事就是對(duì)過(guò)去的歷史年代里人類上演的一幕悲喜劇的完整的隱曲記錄。

蛇女葬身道成寺鐘

古時(shí)，有個(gè)清姬愛(ài)上了去熊野參拜菩薩的僧人安珍；安珍身為僧人，毅然離開(kāi)了清姬。為了心愛(ài)的人，清姬千里迢迢追尋安珍而去，一路吃了不少苦，終于追到安珍時(shí)已經(jīng)人不像人鬼不像鬼了，安珍被嚇得拔腿就跑，清姬就一路追，安珍搶先一步度過(guò)一條大河，清姬追來(lái)時(shí)已經(jīng)沒(méi)船了，她還是跳進(jìn)了河里，上岸的時(shí)候下半身變成一條蛇。

安珍跑呀跑呀跑到“道成寺”里去了，結(jié)果蛇也追來(lái)了，寺廟里的高僧都無(wú)法對(duì)付那條蛇，就把安珍藏在了大鐘里。大蛇破門(mén)進(jìn)入鐘樓，尾巴纏著大鐘，無(wú)奈大鐘堅(jiān)固無(wú)法打開(kāi)，蛇見(jiàn)不到自己的心上人，最后無(wú)可奈何，兩眼淌著血淚死去。蛇的毒氣燒灼著大鐘，躲在里面的安珍也被燒成了骨灰。后世常把道成寺鐘當(dāng)成懷春少女的象征。

這里的蛇女既是一個(gè)因惡魔般的情欲不僅毀人同時(shí)也自毀的異類形象, 也是重重的壓制之下弱者借以傳達(dá)心聲的藝術(shù)載體。因這一形象的存在，日本的蛇女故事頗具典型性，并且也與中國(guó)的“白娘子”形象區(qū)別開(kāi)來(lái)。這種因情而生的怨念幾乎可以稱之為“蛇怨”。這個(gè)故事實(shí)際上是教育人不要有執(zhí)念，日本文化里認(rèn)為，強(qiáng)烈的執(zhí)念會(huì)把人變成妖怪。此類蛇女的故事，傳達(dá)出淳樸而熾烈的悲傷，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。

從以上故事可以看出，在日本文化中，蛇形象喻示的性內(nèi)涵是最突出也是最主要的象征。而蛇與性之間的隱喻關(guān)系也一直貫串在本文所歸結(jié)的這六種故事形態(tài)之中。首要原因在于蛇這一形象所意味的強(qiáng)大的性暗示與性聯(lián)想的力量，再者是毒蛇、蝮蛇等旺盛的繁殖力，以及其毒素對(duì)敵人的致命打擊。繩文時(shí)代文化遺留物里具典型性的蛇型器物，正是繩文人對(duì)躍動(dòng)的粗野生命力與性的情念的象征，所以繩文土偶中的女性神的頭上盤(pán)著蝮蛇，石制蛇神體則為棒形，前頭亦有蛇盤(pán)于其上?？梢?jiàn)，蛇郎故事在日本的誕生及其廣泛分布有其久遠(yuǎn)的歷史文化根源。