粉彩瓷又叫軟彩瓷，景德鎮(zhèn)窯四大傳統(tǒng)名瓷之一，是以粉彩為主要裝飾手法的瓷器品種。粉彩是一種釉上（在瓷胎上）彩繪經(jīng)低溫燒成的彩繪方法。粉彩瓷器是清康熙晚期在五彩瓷基礎(chǔ)上，受琺瑯彩瓷制作工藝的影響而創(chuàng)造的一種釉上彩新品種，從康熙晚期創(chuàng)燒，后歷朝流行不衰。

粉彩是釉上彩的一個品種。所謂釉上彩，就是在燒好的素器釉面上進行彩繪，再入窯經(jīng)攝氏600度至900度溫度烘烤而成。粉彩瓷的彩繪方法一般是，先在高溫燒成的白瓷上勾畫出圖案的輪廓，然后用含砷的玻璃白打底，再將顏料施于這層玻璃白之上，用干凈筆輕輕地將顏色依深淺濃淡的不同需要洗開，使花瓣和人物衣服有濃淡明暗之感。由于砷的乳濁法作用，玻璃白有不透明的感覺，與各種色彩相融合后，便產(chǎn)生粉化作用，紅彩變成粉紅，綠彩變成淡綠，黃彩變成淺黃，其他顏色也都變成不透明的淺色調(diào)，并可控制其加入量的多寡來獲得一系列不同深淺濃淡的色調(diào)，給人粉潤柔和之感，故稱這種釉上彩為“粉彩”，在表現(xiàn)技法上，從平填進展到明暗的洗染；在風格上，其布局和筆法，都具有傳統(tǒng)的中國畫的特征。粉彩瓷器使用“玻璃白”，并與繪畫技法緊密結(jié)合，這是景德鎮(zhèn)陶工們的一項新的創(chuàng)舉。經(jīng)研究化驗，所謂“玻璃白”是不透明的白色乳濁劑，屬氧化鉛、硅、砷的化合物，利用其乳濁作用，可以使彩繪出現(xiàn)濃淡凹凸的變化，增加了彩繪的表現(xiàn)力，讓畫面粉潤柔和，富于國畫風格，因此博得“東方藝術(shù)明珠”的美稱。

早在清朝康熙后期，景德鎮(zhèn)的粉彩瓷就已問世，雍正時相當精致，乾隆年間達到很高的藝術(shù)水平。“珠山八友”留下很多粉彩畫的瓷器珍品，其領(lǐng)袖人物王琦，將一般的繪瓷方法應(yīng)用于繪瓷板人物像，畫持精深，畫風新穎，被人們稱為“神技”。