針對(duì)一種天然香料，通過(guò)化學(xué)技術(shù)來(lái)分析、確定出其芳香成分的化學(xué)結(jié)構(gòu)，再用相應(yīng)的化學(xué)方法生產(chǎn)出具有相同結(jié)構(gòu)的化合物，即為人工合成香料。合成香料多借用所模擬的天然香料的名稱來(lái)命名，如麝香酮。人工合成香料可以大致理解為化學(xué)合成香料。

1868年，化學(xué)家帕金在英國(guó)利用煤焦油制造出了第一種人工合成香料——香豆素（即香豆內(nèi)脂）。迄今為止，對(duì)于絕大多數(shù)的天然香料，都造出了相應(yīng)的合成香料。而且還有一些合成香料尚未在自然界中發(fā)現(xiàn)對(duì)應(yīng)的物種，可稱得上是真正的“人造香料”。

合成香料的生產(chǎn)，其目的是獲得特定分子結(jié)構(gòu)的化合物，所以其原料不必取自天然動(dòng)植物，而是多為煤化工產(chǎn)品或石油化工產(chǎn)品等。由于原料容易獲得，所以合成香料的產(chǎn)量和生產(chǎn)速度都不受氣候、地域等自然因素的限制，而且成本也大為降低，從而極大的拓展了香料的應(yīng)用范圍，使人們?nèi)粘Ｉ钪心芟硎艿降姆枷阄锲凤@著增加，而且許多沒(méi)有明顯的香味的材料和物品里其實(shí)也都添加了合成香料。合成香料工業(yè)已成為現(xiàn)代精細(xì)化工領(lǐng)域的一個(gè)重要組成部分。

雖然合成香料一經(jīng)問(wèn)世就很快風(fēng)靡了整個(gè)香料工業(yè)，但它并沒(méi)有象當(dāng)初人們期待的那樣真正替代天然香料。即使是以現(xiàn)在最先進(jìn)的化學(xué)技術(shù)生產(chǎn)出來(lái)的合成香料也難脫人工的斧鑿之跡，其香味感覺(jué)與天然香料的差異仍然十分明顯。不僅是香味上的差異，在心理感受方面，兩者的差距更為明顯：天然香料常能使人產(chǎn)生“愉悅”、“感動(dòng)”等很微妙的心理體驗(yàn)，而合成香料卻幾乎完全沒(méi)有這種效果。這種差距在麝香的研究過(guò)程中表現(xiàn)得就非常明顯。

天然麝香不僅對(duì)麝鹿，而且對(duì)人的心理和生理活動(dòng)都有十分靈敏的影響，自古就是極其珍貴的香料。20世紀(jì)初，瑞士的化學(xué)家發(fā)現(xiàn)了麝香的主要有香成份是麝香酮，并成功的進(jìn)行了人工合成。許多人都認(rèn)為麝香的神奇效用正是由這種麝香酮產(chǎn)生的。但當(dāng)人們?cè)囍明晗阃ヒT麝鹿的時(shí)候卻沒(méi)有成功。

“有其味而無(wú)其氣，有其形而無(wú)其神”，正是現(xiàn)在的合成香料始終難以逾越的屏障。所以，直到今天，高明的合成香料的調(diào)香師也總會(huì)千方百計(jì)的加入一些天然香料，使調(diào)出的味道能盡量帶上幾分動(dòng)感和靈性。

其實(shí)，就天然香料的價(jià)值而言，芳香的感覺(jué)反在其次，真正可貴的是它具有影響人體身心系統(tǒng)的潛力。通過(guò)恰當(dāng)?shù)呐湮?，就可成為?duì)身心的滋養(yǎng)和調(diào)整，可有安神、益智、養(yǎng)生的功效。所以，從《神農(nóng)本草》到《本草綱目》，絕大多數(shù)的香料都被收為了中藥材，“熏煙”療法也廣為醫(yī)家所采納。而在這些方面，合成香料就更是望塵莫及了。

合成香料不能產(chǎn)生與天然香料同等的功效，其原因眾多。

一方面，天然香料是一種復(fù)雜的混合物，往往包含多種化合物，香氣的成份極其復(fù)雜，有人甚至將之比喻為一個(gè)混沌系統(tǒng)，以現(xiàn)在的化學(xué)和生物技術(shù)水平，很難對(duì)其香氣成份達(dá)到完全準(zhǔn)確的分析和把握。即使對(duì)于茉莉花香和玫瑰花香，直到現(xiàn)在，每年還都有新的成份被識(shí)別出來(lái)。

另一方面，天然香料的功效，不僅涉及到香氣自身的結(jié)構(gòu)，而且與人嗅覺(jué)的機(jī)制密切相關(guān)，涉及到嗅覺(jué)與心理以及心理系統(tǒng)與生理系統(tǒng)等一系列心理學(xué)與神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的問(wèn)題。而心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)正是自然科學(xué)中發(fā)展最晚的門類，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能較好的回答這些問(wèn)題。

不過(guò)，也應(yīng)該看到，天然香料雖來(lái)源于大自然，但人類仍然可以運(yùn)用自己的智慧去了解它，改善它，利用它。期待未來(lái)的科學(xué)和技術(shù)能給人們帶來(lái)真正價(jià)廉物美的香“珍”，不必再讓現(xiàn)在這些機(jī)械生硬的香“料”擾亂鼻觀。

近年來(lái)，人們已經(jīng)越來(lái)越多的發(fā)現(xiàn)了化學(xué)制品的弊端，意識(shí)到了許多化學(xué)產(chǎn)品在為人們提供一種便利的時(shí)候往往也會(huì)帶來(lái)許多潛在的麻煩，所以西方發(fā)達(dá)國(guó)家在20世紀(jì)前半期就已經(jīng)開始了一場(chǎng)“回歸大自然”的運(yùn)動(dòng)，對(duì)于“綠色”、“生態(tài)”、“自然”的呼聲越來(lái)越高，近年來(lái)更是深得人心。這也應(yīng)當(dāng)成為當(dāng)代制香、用香的發(fā)展方向。（來(lái)源：中國(guó)香文化網(wǎng) 作者：項(xiàng) 楊）