宣恩縣文化館根據(jù)民間舞蹈耍耍的動作元素創(chuàng)作的雙人舞《送手帕》。譚天仲 攝

說起耍耍，很多人都會想起宣恩耍耍“耍”進中南海的事。那是1957年，由宣恩著名耍耍表演家董興林和曾秋蘭表演的耍?！妒畼渝\》，作為湖北省的優(yōu)秀文藝節(jié)目之一，參加全國民間文藝調(diào)演，毛澤東、周恩來等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人觀看了演出，之后，該節(jié)目被推選為優(yōu)秀節(jié)目，參加了在中南海懷仁堂舉行的公演。演出結(jié)束后，受到了周恩來、朱德、賀龍、董必武、彭真等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人接見，并合影留念。這段時期是耍耍發(fā)展繁榮普及的黃金時期。“文革”期間，耍耍受到冷落，“文革”后迎來了民間文藝的春天，耍耍又現(xiàn)出生機。特別是近幾年來，耍耍無論是在民間還是在藝術(shù)舞臺上，都受到青睞。

耍耍也稱“打耍耍”、“跳耍神”或“喜樂神”。原為巫教端公“還壇神”法事中的一段巫舞，是還愿儀式中的一道程式。因腔調(diào)優(yōu)美動聽，唱詞通俗易懂，動作詼諧活潑，后逐漸從巫舞中分離出來，舞蹈動作日趨豐富和規(guī)范，唱詞內(nèi)容也逐漸由祭神驅(qū)鬼轉(zhuǎn)向男女愛情及日常生活等，從最初以“娛神”為主的祭祀歌舞演變?yōu)橐?ldquo;娛人”為主的一種獨立的民間舞蹈形式，并廣泛流傳于我州宣恩縣、恩施市部分地區(qū)，備受人們喜愛。

耍耍根據(jù)舞蹈動作和伴唱的不同，又分為文耍耍和武耍耍兩種形式。文耍耍表演特征是歌舞相伴，邊舞邊唱，由鑼鼓伴奏，注重“唱”的內(nèi)容，舞蹈動作樸素簡潔，套路有美女梳頭、黃龍纏腰、推扇傳情、蓋天蓋地、犀牛望月等，其唱詞多為即興創(chuàng)作，唱腔沒有規(guī)定程式，演唱內(nèi)容沒有固定程式，多唱時事、唱古人、唱愛情、唱家庭等，并能隨意轉(zhuǎn)換主題。武耍耍是宣恩獨有的耍耍表演藝術(shù)，它只舞不唱，鑼鼓伴奏，表演時突出“舞”和“武”的功夫，講究舞蹈功底和武術(shù)功底，動作套路多、變化大、難度高，主要動作有老鷹展翅、古樹拔根、犀牛滾澡等，武耍耍的動作中還經(jīng)常伴有各種身體技巧，如翻筋斗就有連枷筋斗、背背筋斗、推推筋斗等各種筋斗，套路組合一般都在10套以上，故宣恩武耍耍又有“十樣錦”的美稱。

不管是文耍耍還是武耍耍，其基本步伐、執(zhí)扇姿式、男女組合、演員體態(tài)上都有共同特征?；静椒ビ熊浱げ?、矮子步、鴨子步、滑步、點步、大小八字步等；講究扇子功，從執(zhí)扇到舞扇，花樣繁多，變化無窮，動作一般都有內(nèi)腕花、小片花、一字片花、手繞花、甩腕花等。

耍耍為一生一旦的雙人舞蹈，男女每兩人為一組。表演中，男稱生角，女謂旦角，古時候多為男扮女裝。男角頭纏絲帕，腰扎彩帶，手拿折扇，女角頭扎長辮，腰系圍裙，手拎花巾。表演時一般由四人用鼓、鑼、鈸、馬鑼伴奏。宣恩耍耍的最大特點是“遇事必跳，人神共娛”，它突出的是“耍”的娛人喜樂主題，過去多在主人家堂屋內(nèi)進行。

自2005年全州啟動民族民間文化保護工程以來，宣恩、恩施兩縣市文化部門各自根據(jù)耍耍在當(dāng)?shù)孛耖g流傳的不同特點，對縣域內(nèi)耍耍的傳承、分布情況以及重要傳承藝人進行全面深入地調(diào)查，通過田野調(diào)查掌握、搜集并整理了大量翔實的文字資料、聲像資料、圖片資料，建立了實物檔案、電子數(shù)據(jù)檔案。

2005年，宣恩縣珠山鎮(zhèn)雙龍湖村被州人民政府命名為“恩施州民族民間文化生態(tài)保護區(qū)”，耍耍被列為保護對象；宣恩縣2007年被湖北省文化廳命名為“湖北省民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)（耍耍之鄉(xiāng)）”，2008年被文化部命名為“中國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)（耍耍之鄉(xiāng)）”。為進一步保護傳承人，宣恩縣人民政府命名表彰了董興林等優(yōu)秀傳承人。2005年，州人民政府命名董興林為“恩施州民間藝術(shù)大師”，2008年底，董興林、向大榮被公布為湖北省首批首級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人。

2006年，宣恩耍耍、恩施耍耍分別入選宣恩縣、恩施市第一批縣級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2006年，共同入選第一批州級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2007年6月，合并入選第一批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

2009年，宣恩縣文化館舞蹈干部李莉根據(jù)耍耍的動作元素創(chuàng)作的雙人舞《送手帕》獲得全州民族民間舞蹈大賽非職業(yè)組節(jié)目二等獎、編導(dǎo)二等獎、表演二等獎。恩施市民族文工團根據(jù)耍耍的動作元素創(chuàng)作的群舞《耍親親》榮獲職業(yè)組節(jié)目二等獎、編導(dǎo)二等獎、表演二等獎。

現(xiàn)在，耍耍在宣恩、恩施兩縣市部分地區(qū)尤其是宣恩全縣各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都十分盛行，有著廣泛的群眾參與基礎(chǔ)，演出沒有時間限制，也不受場地制約，無論是大街小巷，還是田間地頭，都已成為人們跳耍耍的舞臺。尤其是宣恩耍耍，在珠山鎮(zhèn)等一些耍耍盛行的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，已成為一種普遍的娛樂文化活動，宣恩耍耍也因此成為宣恩區(qū)別于其他地方的顯著文化標(biāo)志之一。