在陜南民間古老的喪俗中，有一種古怪的習(xí)俗叫“背茅人與過火坑”。大凡因工傷事故或兇死，即非正常死亡在外的人，死者的尸體一律不得進(jìn)入宅院大門之內(nèi)停放，必須經(jīng)過“背茅人與過火坑”的端公（巫術(shù)）儀式后，尸體才能入棺停入屋內(nèi)。

“茅人”是用稻草或茅草扎成人形，穿上死者生前的衣服，頭臉仿死者的臉形用白紙畫成，蒙于茅草人頭部，腳上穿上死者生前穿過的鞋襪，象征死者。

“火炕”挖一寬一尺，長一丈二尺，深三四寸的長坑，里面堆滿木炭，點(diǎn)火燃燒，一個(gè)小時(shí)后，坑內(nèi)炭火燒得通紅，火坑周圍10幾米的范圍內(nèi)都感到灼熱，火坑表面溫度達(dá)到攝氏500度以上，里面的溫度還要高一些。

夜黑之后，“背茅人過火坑”的儀式開始了。只見一端公（巫師）不慌不忙，脫下鞋襪，扎緊褲管，赤著一雙腳板，對(duì)著立在火坑一端的茅人閉目默念了一段經(jīng)文，說是在作法，讓死者游蕩不定的靈魂歸附于茅人之體。然后由一赤著腳的人將茅人背在背上之后，端公對(duì)著火坑雙手合掌于胸前閉目默念了一陣咒語：說是在施“下雪山”的法術(shù)，然后點(diǎn)燃手中畫有咒符的黃表，每隔一大步遠(yuǎn)放入火坑的木炭火之上，燒成灰燼?；鹂皇级朔庞幸荒_盆清水，一件蓑衣鋪在地上。端公雙腳先在腳盆清水中浸洗，又踏踩在蓑衣上擦干。然后由一端公領(lǐng)頭，一端公在后，手持小鑼，緊鑼密鼓，背茅人者緊隨端公身后，都在腳盆水中浸洗，又踏踩在蓑衣上擦干，隨即以迅雷不及掩耳之勢(shì)敏捷地跳進(jìn)火坑，腳踩著燃燒過的黃表紙灰，飛也似地幾大步就從火炕另一端跑出，背茅人者也隨端公從火坑快步走過，費(fèi)時(shí)不到一秒半鐘，他們的腳陷進(jìn)火炭里面，可絲毫沒有灼傷，安然無恙。端公得意地說，這算不了什么，他們還能光著腳板從十二塊燒得通紅的鐵犁鏵上走過去。

經(jīng)過“過火坑”這一儀式后，端公然后走到死者尸體面前，讓背茅人者將茅人放下，在端公作法誦經(jīng)過程中，將茅人焚燒，說是魂已歸附尸體。然后才能將死者尸體抬入屋內(nèi)放入棺木之中。當(dāng)端公表演時(shí)，火坑周圍的觀眾十分驚訝，呼聲響徹云霄。經(jīng)過“過火坑”之后，一切喪葬習(xí)俗與正常死亡人相同。

“過火坑”而又不會(huì)被灼傷，奧妙在哪里呢？有人解釋說，絕對(duì)清潔的皮膚，假如和灼熱的炭火或石子接觸的時(shí)間不超過半秒鐘，是不會(huì)灼傷的。“過火坑”的走火路者具有這種避火的本領(lǐng)，并不是靠法術(shù)、咒語或神靈保佑，而是靠著他們動(dòng)作的敏捷和步伐的輕快。