挺立在人們面前的這座獅身人面像確實(shí)氣宇不凡，它高22米，長75米，臉寬5米，鼻長2米，耳長2米，頭戴“奈姆斯”皇冠，額刻“庫伯拉”圣蛇浮雕，下頜長須直垂。獅身和人面都被刻在同一塊巨石上。

在古代神話中，獅身人面像是巨人與妖蛇所生的怪物：人的頭、獅子的軀體、鳥的翅膀，叫做“斯芬克斯”。那么，為什么埃及法老胡夫，會(huì)在自己的陵墓前雕刻碩大的斯芬克斯--獅身人面像呢？

據(jù)傳說，當(dāng)年建造金字塔時(shí)，這里是采石場。采石工們把場內(nèi)上等堅(jiān)硬的石塊開采來建造金字塔，但中間一片巖石含有貝殼之類的雜質(zhì)，結(jié)構(gòu)松散，故棄之不用。金字塔竣工后，采石場上便遺留下一座小山。國王前來工地巡視自己未來的陵墓，見此山擋在塔前，頗不雅觀，龍顏頓時(shí)不悅。天才的設(shè)計(jì)師從古代的神話和山的外形中汲取了靈感。別出心裁地把小山雕琢成哈夫拉的頭像和獅子的身軀，把象征人的智慧與獅子的勇猛集合于一身。于是斯芬克斯--獅身人面像就產(chǎn)生了。

無論傳說如何，他總歸是給后人留下了一件千古不朽的造型藝術(shù)品，它是世界上最古老和最大的一座獅身人面像。

當(dāng)然，有關(guān)哈夫拉獅身人面像的傳說還有不少。

哈夫拉獅身人面像的兩腳中間有一個(gè)石碑，上面刻著一個(gè)故事。在十八王朝的時(shí)候，就是3500百年以前，這里全部被沙子掩埋，人們已經(jīng)看不到雕像。100年以后，一個(gè)王子在這個(gè)地區(qū)打獵，休息的時(shí)候就剛好坐在獅身人面像旁邊，當(dāng)然，那時(shí)候看不到獅身人面像。他睡覺的時(shí)候夢見獅身人面像對(duì)他說：“你如果幫助我把我身上的沙子拿掉，我會(huì)幫助你做埃及法老王。”于是這個(gè)王子一醒過來，就趕快派人清理掉了埋在獅身人面像身上的沙子。王子后來做了法老王，就是圖特摩斯四世。

后來的古埃及人認(rèn)為這個(gè)獅身人面像是埃及人的守護(hù)之神。

但是，人們會(huì)問，幾千年歲月的流逝使斯芬克斯的模樣大變，額上的圣蛇和下垂的長須不知去向，這可以讓人理解，但是為何就連面部中央的鼻子也失蹤不見了？

因此，關(guān)于相貌的變化，就流傳著各種帶有感情色彩的傳說--

說法之一：大規(guī)模修筑金字塔使廣大人民憤恨不已，紛紛發(fā)動(dòng)起義暴動(dòng)，斯芬克斯成了人們的出氣筒，它的胡子、鼻子就是那個(gè)時(shí)候被工人們敲掉的。

說法之二：五百年前，獅身人面像曾經(jīng)被埃及國王的馬木留克兵（埃及中世紀(jì)的近衛(wèi)兵），當(dāng)作大炮轟射的“靶子”，也許那時(shí)已經(jīng)負(fù)了“傷”，鼻子掛了“彩”。

說法之三：古埃及人在法老的威脅下，被迫向斯芬克斯低頭朝拜。一些反對(duì)偶像崇拜的勇敢者用鎬頭破壞了它的面容。關(guān)于獅身人面像的鼻子還流傳著與拿破侖有關(guān)的一個(gè)說法：1798年拿破侖入侵埃及時(shí)，趾高氣揚(yáng)，許多人拜倒在他面前，來到吉薩金字塔群，惟有斯芬克斯雄視東方，毫無低頭稱臣之意。拿破侖大怒，他下令炮轟獅身人面像，結(jié)果拿破侖的士兵把獅身人面像當(dāng)作練習(xí)的靶子，獅身人面像的鼻子就在試射中給轟下來了。

還有一個(gè)記載是這樣的，拿破侖戰(zhàn)領(lǐng)埃及后，為了尋找斯芬克斯身體下寶藏的洞口，拿破侖命令士兵到處挖掘，可是士兵們挖了多日依然沒有找到進(jìn)入寶庫的洞口，于是老羞成怒的拿破侖就命令他的士兵們用大炮猛轟斯芬克斯的像，所以把人面獅身的鼻子給轟掉了。

兩個(gè)說法，不論目的如何，總之是拿破侖惱羞成怒后，一氣之下開炮轟下來的。

事實(shí)求是的說，這兩個(gè)說法都不真實(shí)，拿破侖雖然是入侵者，但是從拿破侖留下的日記和回憶錄來看，拿破侖并非只是一介武夫，只會(huì)莽撞行事。他從小對(duì)歷史感興趣，是一個(gè)對(duì)科學(xué)文化非常尊重的人，在他的軍中流行一句話“讓學(xué)者走在隊(duì)伍中間”。而且他本人也是一個(gè)學(xué)識(shí)非常淵博的人，青年時(shí)就是數(shù)學(xué)，歷史，以及其他自然科學(xué)的高才生。他對(duì)埃及文化的研究不亞于當(dāng)時(shí)的著名學(xué)者。1798年率兵出征埃及時(shí)，他帶了一支近200人的科學(xué)藝術(shù)考察團(tuán)，這個(gè)考察團(tuán)由歷史，數(shù)學(xué)，建筑，語言，考古方面的學(xué)者組成的隊(duì)伍，為的就是要研究埃及的歷史文化。試問一個(gè)對(duì)文化如此尊重的人又怎能做出對(duì)這等褻瀆之事？

后來，科學(xué)家經(jīng)過一番詳細(xì)的考察后，給出了自己的結(jié)論。

其實(shí)，使獅身人面像遭到嚴(yán)重的破壞的罪魁禍?zhǔn)资紫仁谴笞匀弧：蚪鹱炙幱诎＜拔鞑?，?qiáng)烈的風(fēng)暴裹挾著大量的砂石，不斷地?fù)舸蚪鹱炙呈瘬舸虻牧α亢艽?，頻率很高，以至于獅身人面像曾多次被沙漠完全吞沒。18世紀(jì)拿破侖到這里的時(shí)候，沙子已經(jīng)淹到獅身人面像的脖子了，一直到19世紀(jì)末的時(shí)候，埃及才大力整頓這些流沙，前后共花了70年的時(shí)間，清理掉了獅身人面像周圍的沙子。那時(shí)石像的鼻子已經(jīng)被破壞掉了。

此外，胡夫金字塔處在沙漠中，晝夜溫差非常大。熱脹冷縮，石頭破裂也會(huì)使獅身人面像的鼻子遭到破壞。

還有一個(gè)原因，不可忽略，那就是獅身人面像的石料本身就是質(zhì)地非常松軟的石灰石，它不可能像金字塔那么堅(jiān)固。長年累月的日曬雨淋，加上埃及西部強(qiáng)勁的沙暴襲擊，不受損傷，那才怪了。