在上海博物館的青銅器收藏中，很重要的一部分是來自于捐贈。無論是大克鼎，還是子仲姜盤，抑或是其他的青銅重器，他們之所以能夠在上海博物館安家，都要歸功于它們原先主人。

1951年7月，正在籌建上海博物館的華東軍政委員會文化部收到了一封捐贈信：“竊念盂克二大鼎為具有全國性之重要文物，亟宜貯藏得所，克保永久。誠愿將兩大鼎呈獻(xiàn)大部，并請撥交上海市文物管理委員會籌備之博物館珍藏展覽，俾全國性之文物得于全國重要區(qū)域內(nèi)，供廣大觀眾之觀瞻及研究……”信中所提及的“盂克二大鼎”就是與毛公鼎并稱“海內(nèi)三寶”的大盂鼎、大克鼎。這位要將兩鼎捐給國家的寄信人叫潘達(dá)于。

9月，考古學(xué)家陳夢家等人在潘達(dá)于的指點下，來到潘家舊宅，在輕揚的微塵中，寶鼎重新出世。剛剛成立的上海市文物管理委員會以隆重的授獎典禮表彰潘達(dá)于捐獻(xiàn)之舉。1952年，上海博物館開館，二鼎入館珍藏；1959年，中國歷史博物館開館，大盂鼎和其他120多件珍貴文物應(yīng)征借調(diào)北上。從此，兩件國之重寶各鎮(zhèn)一方，遙相呼應(yīng)。

上個世紀(jì)四五十年代，有一個活躍在上海各個古玩鋪或錢幣店的人物，常常神龍見首不見尾。大家稱他為“包先生”，有些人叫他包申甫，事實上，他的真名實姓是李蔭軒。“文革”時期，李蔭軒為了保護畢生所藏的價值連城的文物古玩，做出了一生中最重要的一個決定，打出了他一生中最重要的一個電話。馬承源接到李蔭軒的電話后，馬上和幾個同事一起趕到李家。只見房里一片狼藉，李先生夫婦表情木然，地上攤滿青銅器，都是流傳有緒的珍品，如銘文記載周成王時代平滅商紂王之子武庚叛亂的小臣單觶，記載周康王命明公領(lǐng)導(dǎo)伐東夷的戰(zhàn)爭的魯侯尊等，共有100多件。由于博物館無法接收在這種特殊情況下的捐贈，所以只能用代為保管的名義收下。1979年的一天，李蔭軒的妻子邱輝女士突然來到博物館找馬承源，說李蔭軒已于1972年因腦溢血病故，表示：“現(xiàn)在，我按丈夫生前的愿望，同時也是我個人的心愿，決定將這些文物全部捐獻(xiàn)給上海博物館。”

還有一些藏家，雖然自身對于青銅器并不是很了解，但是在馬承源先生的人格魅力影響下，主動出資購買青銅重器捐獻(xiàn)給上海博物館。有一年，馬承源獲悉子仲姜盤在香港出現(xiàn)，但很快就會再度流失，即向葉肇夫先生求助，告訴他子仲姜盤是我國駐外機構(gòu)整整追蹤了9年的兩件國寶之一，希望他幫助尋寶、留寶。想到保護祖先留下的文化遺產(chǎn)是每個炎黃子孫的責(zé)任，葉肇夫先生毫不猶豫地答應(yīng)了朋友的請求。就這樣，葉肇夫先生斥巨資3750萬元，將子仲姜盤收歸囊中。香港回歸前夕，上海博物館為了迎接香港回歸要舉辦一個大型展覽，葉肇夫先生將此盤送給了上海博物館。

最近的一次大規(guī)模捐贈則是在2012年，美國洛杉磯著名的藝術(shù)品收藏家、露得清公司前總裁羅伊德·扣岑將其畢生收藏的91件中國古代銅鏡悉數(shù)捐獻(xiàn)給上海博物館，其捐贈的銅鏡均為比較少見的中國古代銅鏡，補充和完善了上海博物館銅鏡收藏體系。