在玉器中，除了禮玉、佩玉、葬玉之外，還有比較特別的一類，即用于陳設(shè)欣賞和生活使用的尺寸較大的“玉山”、“玉海”。

我國目前所保存的最早的一件大型玉雕—瀆山大玉海，是元世祖忽必烈在至元二年(1265年)下令制作的，由元大都皇家玉作完成，其制作意圖是為了反映元代國勢的強盛。它是中國現(xiàn)存最早的特大型玉雕。這只黑玉酒甕，玉質(zhì)青白中帶黑色，造型如酒甕，口為橢圓形，高70厘米，長182厘米，寬135厘米，約三千五百公斤，由整塊玉石雕成，內(nèi)膛深55厘米。玉海外壁浮雕波濤翻滾的大海和海龍、海馬、海鹿、海犀、海螺等，生動形象、氣勢磅礴。瀆山大玉海的腹內(nèi)刻有清代乾隆皇帝的御詩三首及序文，概括了這件巨型酒器的形狀、花紋和來歷。這件玉海被乾隆特地在北京北海南門西側(cè)的團城建亭陳設(shè)。瀆山大玉海是一件里程碑式的作品，距今已有六百余年歷史，從工藝上看，因材施藝、量料取材，整個造型古樸莊重、溫室設(shè)計氣勢宏大，雕刻精致、細膩，它代表了元代玉作工藝的最高水平。

“大禹治水圖玉山”是中國現(xiàn)存最大的玉器，高224厘米，寬96厘米，整塊玉材原重10700公斤，根據(jù)宋人畫稿由揚州工匠雕鑿制成。大塊玉料從新疆和田密勒塔山運到北京后，乾隆皇帝欽定用內(nèi)府藏宋人《大禹治水圖》畫軸為稿本，由清宮造辦處畫出大禹治水紙樣，由畫匠在大玉上臨畫，再做成木樣發(fā)往揚州雕刻。大玉于乾隆四十六年(1781年)發(fā)往揚州，至乾隆五十二年(1787年)玉山雕成，共用6年時間。乾隆五十三年(1788年)，乾隆帝又命宮中造辦處如意館刻玉匠朱泰將乾隆御制詩和兩方寶璽印文刻制在玉山上。從造型上看，整個玉山以天然玉石為基本造型，匠師們隨形施技，采用浮雕、凸雕、深雕等技法表現(xiàn)山峰、峭壁、樹木、山石和棧道等，用立雕的方法表現(xiàn)人物的多種姿態(tài)動作。玉石有天然的紋理和色澤，用得巧妙可以獲得意想不到的效果，也就是古代玉器碾琢中所說的“巧色”，大禹治水圖玉山就充分利用了材料眾多的紋理和多變的色彩，表現(xiàn)嶙峋的巨石、參差的樹木和大小遠近的不同景物，獲得了繪畫難以呈現(xiàn)的效果。乾隆在玉山背面的題字上告誡子孫，若以此玉器展現(xiàn)圣賢宏偉業(yè)績尚可，若僅僅為了觀賞，萬不可再做。