由于發(fā)現(xiàn)了大量的玉器、石器工具，以及玉器件毛坯，一些研究人員認為，甘肅省金塔縣羊井子灣遺址是古絲綢之路上漢代的一個玉器加工廠。

“如此眾多的和田玉料在此發(fā)現(xiàn)，又是在戈壁的表層，而且還經(jīng)過人工打磨，只有一種情況。”酒泉市文物管理局的研究人員段應君說，“那就是古代商人把各地的玉料通過絲綢之路，運到這里加工，然后運到中原銷售。”

段應君是在近日甘肅金塔縣召開的居延遺址與絲綢之路歷史文化國際學術研討會上，作上述表示的。

金塔縣羊井子鄉(xiāng)地處古絲綢之路重要地段。據(jù)史料記載，漢武帝為進一步鞏固邊防，經(jīng)營西域，在黑河等處大規(guī)模修筑關城、烽、堡等設施，并派守戍卒，置官開渠，移民屯墾。其中位于羊井子鄉(xiāng)的肩水金關建于漢武帝元狩二年至太初三年，距今已有２０００多年的歷史，為漢代烽塞關城，是當時進出河西、南北交通的咽喉，東大灣城為漢代肩水都尉府所在地。另外，羊井子鄉(xiāng)還有地灣城、西三角城等諸多漢代遺址，是漢代遺址相對集中的地區(qū)。

“羊井子鄉(xiāng)先后發(fā)現(xiàn)過大量的玉器件毛坯，多為和田玉，也有祁連玉和昆侖玉。”段應君說。記者了解到，這里的農(nóng)民背著干糧，出門幾天，在戈壁灘上就能找尋到玉器。

段應君認為，這些玉器件毛坯有明顯的加工過的痕跡，從風化的程度看，多是老玉，而本地歷史上沒有發(fā)現(xiàn)過大型的玉石開采場，如此眾多的和田玉料在此發(fā)現(xiàn)，只有一種可能，這里是玉石加工廠和集散地。

另外，羊井子灣遺址還發(fā)現(xiàn)了大量的玉器和石器工具，主要有玉斧、石斧、石鑿、瑪瑙鉆頭。記者了解到，撿拾這些文物幾乎成了羊井子鄉(xiāng)農(nóng)民農(nóng)閑時間的一項產(chǎn)業(yè)，許多農(nóng)民家里都有這種收藏，可見石制工具之多。

段應君認為，這些工具都制作精美，在漢代，很難想象是如何把那么堅硬的工具打磨出來的。數(shù)量之多，除非這里是一個專門的加工廠，否則不會有這么多的工具遺失在這里。

除此之外，羊井子鄉(xiāng)一帶有開辦大型加工廠的區(qū)位優(yōu)勢。在漢代，這里是肩水都尉府所在地，重兵屯守，相對穩(wěn)定，距離西漢重鎮(zhèn)酒泉郡只有５０多公里，交通便利。另外，黑河流經(jīng)這里，土地肥沃，水草豐美，是理想的居住地。段應君認為，這也具有開辦大型加工廠的地理優(yōu)勢。