中國(guó)是禮儀之邦、衣冠古國(guó)?！蹲髠?#183;定公十年》疏：“中國(guó)有禮儀之大，故稱(chēng)夏，有章服之美，謂之華。”《史記》認(rèn)為“華夏衣裳為黃帝所制”。“黃帝之前，未有衣裳屋宇。及黃帝造屋宇，制衣服，營(yíng)殯葬，萬(wàn)民故免存亡之難。”（《史記》卷一·五帝本紀(jì)·第一）《易經(jīng)·系辭下》則記載：“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取之乾坤。”此處的“垂衣裳”指的是縫制衣裳。在黃帝以前的時(shí)代，人們是頭插羽毛來(lái)遮蔽酷暑，身披獸皮來(lái)抵擋嚴(yán)寒的。到了黃帝掌管天下后，才第一次制作衣裳，并推行于天下。

古代帝王所著服飾都是有特殊標(biāo)記的，有一套正規(guī)的服飾制度來(lái)加以規(guī)范，連衣裳配飾也會(huì)有規(guī)定，一串珠玉、一個(gè)圖紋、一種顏色，以及絲線長(zhǎng)度和衣料等，都與禮制扯上了關(guān)聯(lián)。“標(biāo)準(zhǔn)的”專(zhuān)用帝王服飾出現(xiàn)于周代。當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者還對(duì)各類(lèi)人等所著服飾都作了嚴(yán)格規(guī)定，且一一納入“禮儀”的范疇，在等級(jí)、尊卑上分得十分清楚明了。后有《禮記》對(duì)衣著等級(jí)作規(guī)定云：“天子龍袞，諸候如黼，大夫黼，士玄衣裳，天子之冕，朱綠藻，十有二旒，諸候九，上大夫七、下大夫五，士三，以此人為責(zé)也。”《周禮》中則記載：“享先王則袞冕，表明祭禮，大禮時(shí)，帝王百官皆穿禮服。”中國(guó)古代服飾“禮儀”標(biāo)準(zhǔn)還在服裝的色彩上有體現(xiàn)，有著很多的門(mén)道可琢磨。

據(jù)《周易》記載：“天玄（天青色、非黑色）地黃（土地色）。”周天子在祭天的時(shí)候所著服裝為玄衣纁裳，玄指黑色，纁兼有赤黃之色，玄衣即黑色面料的上衣，纁裳即為赤黃色的下裳。也就是說(shuō)大概在周朝出現(xiàn)專(zhuān)用的帝王服飾時(shí)，在服飾的顏色方面，人們就開(kāi)始有了講究。此后的各朝各代對(duì)顏色都有著不一樣的要求和相關(guān)的規(guī)定。

如孔子曾宣稱(chēng)“惡紫之奪朱也”（《論語(yǔ)陽(yáng)貨》）因?yàn)橹焓钦鲜情g色，他要人為地給正色和間色定各位，別尊卑，以鞏固等級(jí)制度，歷史上“白衣”、“苞頭”、“皂隸”、“緋紫”、“黃袍”、“烏紗帽”、“紅頂子”等等都是在一定時(shí)期內(nèi)，某種顏色附麗于某種服飾而獲得了代表某種地位和身份的例子。

另?yè)?jù)《中國(guó)歷代服飾》記載：秦漢巾幘色“庶民為黑、車(chē)夫?yàn)榧t，喪服為白，轎夫?yàn)辄S，廚人為綠，官奴、農(nóng)人為青”。

到唐朝，唐承隋制，唐代皇帝穿黃袍及衫。唐以前黃色上下通用，并沒(méi)有什么特別尊貴的意義。唐高祖以赤黃袍巾帶為常服之后，有人提出赤黃色近似太陽(yáng)的顏色，“天無(wú)二日”，日是帝王尊位的象征。因此從唐朝開(kāi)始，赤黃色（赫黃）為帝王所專(zhuān)用，黃袍也被視作封建帝王的御用服飾，臣民一律不得僭用，并以品級(jí)定袍衫的顏色，即所謂“品色服”。這種規(guī)定一直延續(xù)到清朝。在清朝，官服除以蟒數(shù)區(qū)分官位以外，對(duì)于黃色亦有禁例。如皇太子用杏黃色，皇子用金黃色，而下屬各王等官職不經(jīng)賞賜是絕不能服黃的。

中國(guó)的服飾文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，每當(dāng)看到峨冠博帶，長(zhǎng)襟寬袖的古人，都仿佛感覺(jué)到了那遠(yuǎn)古的風(fēng)悠悠地飄來(lái)。