大約從公元前21世紀(jì)開始，至公元前770年，在中國(guó)歷史上相繼出現(xiàn)了夏、商、西周三個(gè)王朝，這是中國(guó)奴隸制社會(huì)由興起到繁榮，最后逐漸衰落的時(shí)期。

夏、商、西周三代王朝的國(guó)家形式是以王為首的奴隸主貴族政體，國(guó)家統(tǒng)治機(jī)器如軍隊(duì)、刑法等也一代比一代強(qiáng)化，且對(duì)宗教職能給予特別重視。在屬于夏紀(jì)年范圍的考古發(fā)掘中已有卜骨存在，那時(shí)就已有巫教流行。商朝崇尚神鬼祖先，認(rèn)為祖先是天神的化身。王是天帝祖先意志的代表，凡攻伐勝負(fù)，農(nóng)業(yè)豐歉，疾病壽夭等都要卜問(wèn)吉兇，有大批巫卜神職人員為商王供職，形成為一種特殊的政治力量，殷墟甲骨文中有關(guān)疾病壽夭的卜辭很多，醫(yī)藥衛(wèi)生活動(dòng)也在巫卜統(tǒng)治之下。雖然幾乎完全在巫卜的統(tǒng)計(jì)下，但醫(yī)藥衛(wèi)生特別在對(duì)人體的認(rèn)識(shí)，疾病診療水平提高，以及專業(yè)醫(yī)的出現(xiàn)等等方面，都發(fā)生了重要的啟蒙與變革，醫(yī)學(xué)科學(xué)開始蒙芽。西周時(shí)巫人從政作用雖然逐漸削弱，但仍有強(qiáng)大影響。

1）更關(guān)注健康長(zhǎng)壽講究個(gè)人、飲水、環(huán)境衛(wèi)生

從對(duì)殷代卜辭的研究和出土的殷周盥洗用具，可以看出這一時(shí)期，人們已經(jīng)養(yǎng)成掃地、洗手、洗面、洗頭、洗腳等衛(wèi)生習(xí)慣。如：盥、沫、浴、洗等字之甲骨文象已給人以生動(dòng)的印象?！对?shī)經(jīng)》記載有滅鼠的活動(dòng)，強(qiáng)調(diào)灑掃庭院堵鼠洞，堵好鼠洞熏殺老鼠。對(duì)預(yù)防傳染病流行，保護(hù)環(huán)境避免污染有積極意義。

2）這個(gè)時(shí)期有了宮庭醫(yī)生分工

如商代“小疾臣”，周代醫(yī)官是繼承了商代醫(yī)官發(fā)展而來(lái)的，周代宮廷，把醫(yī)生分為食醫(yī)、疾醫(yī)、瘍醫(yī)和獸醫(yī)，這是醫(yī)學(xué)進(jìn)步的一個(gè)標(biāo)志?！吨芏Y·天官，載：“醫(yī)師掌醫(yī)之政令，聚毒藥以供醫(yī)事。”

3）應(yīng)用動(dòng)、植物、礦物治療疾病

雖在原始人類就開始了，但進(jìn)入殷商后治療疾病的主要手段，是巫與醫(yī)相混的時(shí)代。《周禮》“聚毒藥以共醫(yī)事”《尚書》“若藥弗瞑眩，厥疾弗瘳”。說(shuō)明商朝的醫(yī)生已學(xué)會(huì)應(yīng)用毒性較大或重劑藥物治療疾病了。殷商時(shí)期，還有兩個(gè)重要的創(chuàng)造，一為酒應(yīng)用于醫(yī)藥，二為湯液，即湯劑的發(fā)明。這在治療學(xué)上是一個(gè)很大的進(jìn)步。

4）藥食同源

殷周時(shí)期，食療已具有了一定的雛形，伊尹精于烹調(diào)。傳說(shuō)湯劑創(chuàng)始人湯王的宰相伊尹和商湯談話時(shí)，就講了許多烹調(diào)問(wèn)題。其中就有“陽(yáng)樸之姜，招搖之佳”的話。姜桂既是肴饌中的調(diào)味品，也是發(fā)汗解表的常用藥物。所以有人認(rèn)為“桂枝湯”是從烹調(diào)里分出來(lái)的最古處方之一?！吨芏Y》記載：“疾醫(yī)，掌養(yǎng)萬(wàn)民之疾病，四時(shí)皆有癘疾。春時(shí)有首疾，夏時(shí)有癢疥疾，秋時(shí)有瘧寒疾，冬時(shí)有咳上氣疾，以五味、五谷、五藥養(yǎng)其病。”（《周禮·天官冢宰下》）。五藥即為草、木、蟲、石、谷。食治、食養(yǎng)思想在西同時(shí)期的發(fā)展反映了對(duì)古代人民實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)和提高。

5）酒的發(fā)明及意義

最晚在夏代已能人工造酒。如《戰(zhàn)國(guó)策》：“帝女令儀狄造酒，進(jìn)之于禹。” 周代，釀酒已發(fā)展成獨(dú)立的且具相當(dāng)規(guī)模的手工業(yè)作坊，并設(shè)置有專門管理釀酒的“酒正”、“酒人”、“郁人”、“漿人”、“大酋”等管職。酒是最早的興奮劑（少量用之）和麻醉劑（大量用之）。酒的發(fā)明和應(yīng)用，促使用藥范圍不斷擴(kuò)大。酒有通血脈，養(yǎng)脾氣、厚腸胃、潤(rùn)皮膚、去寒氣、制藥劑、消毒殺菌的功效?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》指出古人作“湯液醪醴”，其醫(yī)療作用是“邪氣時(shí)至服之萬(wàn)全”。古代醫(yī)生治病時(shí)常借助于酒力，使藥物取效。“酒為百藥之長(zhǎng)”即反映了這一歷史事實(shí)。

再?gòu)墓?#8220;醫(yī)”字也可以看出古代醫(yī)和酒的關(guān)系，醫(yī)，漢代許慎《說(shuō)文解字》說(shuō)：“醫(yī)治病工也……從酉”。說(shuō)明古代醫(yī)療與酒關(guān)系甚密，體現(xiàn)了酒在醫(yī)藥發(fā)展史上的重要地位。

6）湯液的創(chuàng)制及意義

湯液即湯劑，是伊尹創(chuàng)制發(fā)明的。伊尹原是湯王的廚師，后被起用為宰相?！妒酚?#183;殷本紀(jì)》：“伊尹以滋味說(shuō)湯”《黃帝針灸甲乙經(jīng)·序》：“伊尹以亞圣之才，撰用《神農(nóng)本草》以為湯液。”伊尹既精烹調(diào)，又通醫(yī)學(xué)。湯液的發(fā)明，是醫(yī)藥發(fā)展史上的一次躍進(jìn)，標(biāo)志著方劑的誕生，是醫(yī)學(xué)史上一項(xiàng)重要的發(fā)明。