清明、谷雨時節(jié)，是新茶采收的時節(jié)。

清明茶，是清明時節(jié)采制的茶葉嫩芽(清明前采制的新茶叫“明前茶”)，是新春的第一出茶。春季氣溫適中，雨量充沛，因而清明茶色澤綠翠，葉質(zhì)柔軟；香高味醇，奇特優(yōu)雅，是一年之中的佳品。

谷雨茶，是谷雨時節(jié)采制的春茶(谷雨前采制的新茶叫“雨前茶”)，又叫二春茶。春季溫度適宜，雨量充沛，茶梢芽葉肥碩，色澤翠綠，葉質(zhì)柔軟，富含多種維生素和氨基酸，茶葉鮮活，香氣怡人。谷雨茶有一芽一嫩葉的或一芽兩嫩葉的。一芽一嫩葉的茶葉泡在水里像展開旌旗的古人的槍，被稱為旗槍；一芽兩嫩葉則像一個雀類的舌頭，被稱為雀舌。

清明茶與谷雨茶同為一年之中茶的佳品。

明代許次紓在《茶疏》中談到采茶的時節(jié)：“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中。”谷雨是采茶的時節(jié)，民間諺云“谷雨谷雨，采茶對雨”。谷雨前采摘的茶細嫩清香，味道最佳，故谷雨品新茶，相沿成習。喜愛香茗的文人雅客有諸多詩句詠之。唐昭宗時戶部侍郎陸希聲《茗坡》：“二月山家谷雨天，半坡芳茗露華鮮。春醒酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎。”江蘇紫砂陶都宜興古稱陽羨，陽羨的茶在唐代為上品，谷雨前所采之茶更為名貴，唐代僧侶有飲茶風尚，晚唐著名詩僧齊已留下了三首與谷雨有關(guān)的茶詩，其中一首是《謝中上人寄茶》：“春山谷雨前，并手摘芳煙。綠嫩難盈籠，清和易晚天。且招鄰院客，試煮落花泉。地遠勞相寄，無來又隔年。”在輕霧如煙的茶叢中，翠綠鮮嫩的春山野茶很稀少，乃至天色將晚時，還未采滿筐。盡管谷雨佳茗難得，但詩人還是迫不及待地招來鄰院的客人品新茶。

谷雨茶，經(jīng)過雨露的滋潤，營養(yǎng)豐富，香氣逼人。喝起來口感醇香綿和，對人的身體特別好，通全身不暢之氣：以茶驅(qū)腥氣、以茶防病氣、以茶養(yǎng)生氣。

在人們的傳統(tǒng)概念中，總認為清明茶(清明前采摘的茶)比谷雨茶好。不錯，清明茶細嫩品質(zhì)好，但兩三泡之后，味就變淡了。而谷雨前采制的茶，泡起來的綠茶舒身展體，鮮活得如枝頭再生，染得春光盈眼，且茶香濃郁渾厚，久泡仍余味悠長。啜一口，頓覺縷縷清香溢出，塵世間的浮躁和功名利祿皆散去。所以，愛茶懂茶之人常把谷雨前采摘的茶珍藏起來。

現(xiàn)在眾多人熱捧明前茶，趕的就是一個“早”字！而這個“早”字，買茶的人付出是銀子的代價。明前茶和谷雨茶，兩者價格相差甚巨，真正買明前茶自己喝的人較少，大多是作為禮品買去送人的。明前的茶看是好看，但不經(jīng)泡。而雨前茶泡起來湯色橙黃，香氣渾厚，多泡仍回味綿長，所以，懂茶的人通常都是買谷雨前一兩個星期的茶自己飲用。

在茶農(nóng)心目中，明前茶雖然上市早價格高，但絕非真正的茶之上品。制茶人祖輩們口傳下來的說法，似乎更喜歡谷雨前后的茶，尤其是谷雨那天的茶，茶農(nóng)們那天采摘來做好的茶都是留起來招待客人，平常自己舍不得喝的。據(jù)說谷雨那天采制的茶，喝了對人身體特別好，通全身不暢之氣，有病可以治病，無病喝了防病?！渡褶r(nóng)本草》一書就說：雨前茶“久服安心益氣……輕身不老”。茶葉行家們說出的更讓人信服，其理由，一是谷雨茶受氣溫影響，發(fā)育充分，葉肥汁滿，湯濃味厚，遠比明前茶耐泡；二是價格優(yōu)惠，物有所值，適合老百姓的消費水準。