1973年，美國發(fā)行了一套“波士頓茶黨”的200年紀念郵票，其主圖記載了北美人民抗擊英國殖民暴政的波士頓毀茶事件。不久，美國波士頓市一名海底探險家巴利，向當局申請打撈波士頓港口沉下海的342箱中國五夷茶葉的許可證。美國發(fā)行“波士頓茶黨200周年”紀念郵票，有什么重大意義，探險家巴利申請打撈的中國五夷茶，又是怎樣沉人海底的。

茶原產(chǎn)于中國，中國是茶的故鄉(xiāng)，茶作為日常的飲料是從唐代開始的。由于古代王朝實施封建固守政策，明朝的茶禁甚嚴，“建茶銖兩不得出關(guān)”，嚴令“載建茶入海者斬”。直至明朝太監(jiān)鄭和下西洋，攜帶大量茶葉出國作為禮品，才打開茶葉“閉關(guān)”之門。明神宗萬歷三十五年（1607），英屬東印度公司開始從澳門、嶺南、廈門收購茶葉，經(jīng)爪哇輸往歐洲試銷，不久中國茶葉便名噪英倫三島，很快成為歐洲人的日常飲料，歐洲科學(xué)家以Varbohea（五夷山變種）為中國茶葉之名稱。1659年英國會條例上就有關(guān)于茶的記錄。17世紀后半期，喝茶在英國上流社會己成風(fēng)尚。18世紀在西歐各國掀起一場爭論，焦點是喝茶到底有沒有好處；越是爭論，喝茶越是盛行，一些歐洲的作家、詩人還創(chuàng)作了贊美五夷茶或借以抒情的詩歌。如著名的詩人拜倫在其巨著《唐璜》中寫道：“我一定要去救助于五夷紅茶”。

自17世紀至18世紀前半期，英國在北美洲大西洋沿岸建立一系列殖民地。英國會通過了《茶葉稅法》，以中國五夷茶葉向北美殖民地征收高額茶稅。英殖民地的殘酷統(tǒng)治，激起了多次起義和戰(zhàn)爭。為擴充軍備，英皇喬治三世于1765年規(guī)定，凡殖民地所用茶葉及其它物品均需課稅，進一步激起殖民地人民強烈反對。1767年英國議會又通過了廢除其它物品稅，而對北美人民喜愛的中國茶葉，每磅仍需課稅3便士。

1773年英政府為幫助瀕臨破產(chǎn)的壟斷殖民地茶葉運銷權(quán)的英屬東印度公司，英議會又通過救濟該公司茶葉的條例。調(diào)低銷價，準許他們在北美殖民地銷售積壓的茶葉專利，堅持輸往北美50萬磅的計劃。同時重申禁止殖民地人民購買走私茶。但殖民地人民為維持自己主張，仍反對茶稅，拒購茶葉，一些著名城市如波士頓、紐約、費城、格林威治等地人民團體紛紛組織抗茶會。波士頓青年們在韓寇克（綽號走私王）和知識分子薩姆爾·亞當斯的支持下，組織波士頓茶黨。經(jīng)常舉行集會與示威活動。茶迷們寧愿放棄飲茶嗜好，改飲咖啡與其他代用品，或宣布停止飲茶；并提出凡為東印度公司藏茶，裝卸茶葉，出售茶及買茶者，當視為公敵。1773年11月27日，第一艘運載茶葉的“達特默斯號”到達波士頓港口，波士頓群眾便在范乃依教堂集會，憤怒要求原船將茶葉運回，不得卸茶上岸、按海關(guān)規(guī)定，抵港船只超過20天不卸貨，便將貨物拍賣。“達特默斯號”和相繼到達的“愛琳娜號”、“河貍號”3條載茶船，一直停泊在港內(nèi)無法卸貨。

12月16日，波士頓茶黨又一次在老南教堂組織群眾集會，參加者達5000多人。集會決定令茶葉船須在當天下午駛出波士頓港，要船主再向海關(guān)交涉，仍遭海關(guān)拒絕；又要船主向總督交涉，又遭總督拒絕。當船主返回會場轉(zhuǎn)達總督的答復(fù)時，群情激憤，高聲抗議，涌向波士頓港口的格林芬碼頭。有數(shù)十名打扮成印第安人，手持短斧，分三組登上了茶葉船，打開船艙，劈開木箱，把那批有瓷器和漆器精裝密封的五夷茶葉傾人海里。他們在岸上人群圍觀下，把3艘船上價值18000英鎊的342箱茶葉，3個小時內(nèi)全部傾入海。人們搖鈴相告，無不拍手稱快。這就是聞名世界的波士頓茶黨毀茶事件。

這一事件是北美殖民地人民對英國殖民暴政的反抗，觸發(fā)了北美殖民地人民獨立戰(zhàn)爭，美國發(fā)行的“波士頓茶黨”200周年紀念郵票的主圖，描寫的就是波士頓茶黨人和青年正向港口海里傾倒茶葉。

這一事件使英國統(tǒng)治集團腦羞成怒，一連頒布了5項法令，并封鎖波士頓港，企圖用饑餓迫使波士頓人民屈服。然而，北美新興的資產(chǎn)階級和人民的憤怒，不屈不饒的起來抗爭。

1774年北美殖民地的代表召開第一屆大陸會議，擬就呈交英皇的請愿書和抵制英貨的法案。次年4月19日北美獨立戰(zhàn)爭在列克敦正式爆發(fā)，1776年7月4日，美利堅合眾國宣告成立。