在美麗的杭州西子湖畔群山之中，有一座獅峰山，山上林木蔥蘢，片片茶園碧綠蒼翠，九溪十八澗蜿蜒其間，流水潺潺，云霧繚繞，土層深厚，氣候溫和，得天獨厚的生態(tài)環(huán)境孕育著享譽世界的“四絕”佳茗——西湖獅峰龍井茶。獅峰山下的胡公廟前，有用欄桿圍起來的“十八棵御茶”，在當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)精心培育下，長得枝繁葉茂，年年月月吸引著眾多游客。

說起這18棵御茶，還有一段美好的傳說。相傳在清乾隆時代，五谷豐登，國泰民安，乾隆皇帝不愛坐守宮中，而好周游天下。一次，他來到了杭州，在飽覽西湖湖光山色之后，就想去看看自己平時最愛喝的茶葉。乾隆和太監(jiān)一說，這可忙壞了地方大小官員，也忙壞了胡公廟的老和尚，因為根據(jù)安排，乾隆要在廟里休憩喝茶。

第二天，乾隆帶領(lǐng)大小隨從巡游獅峰山。一路上，高聳的獅峰雄姿，清澈的龍井泉水，碧綠的連片茶園，村姑們肩背茶簍，穿梭園間忙著采茶，樹上路旁到處鳥語花香，乾隆深為大自然的景色所陶醉，久久徘徊山間，在太監(jiān)催請下，始來到胡公廟。老和尚恭恭敬敬地獻上最好香茗，乾隆看那杯茶，湯色碧綠，芽芽直立，栩栩如生，煞是好看，啜飲之下，只覺清香陣陣，回味甘甜，齒頰留芳，便問和尚：“此茶何名如何栽制”和尚奏道：“此乃西湖龍井茶中之珍品——獅峰龍井，是用獅峰山上茶園中采摘的嫩芽炒制而成。”接著就陪乾隆觀看茶葉的采制情況，乾隆為龍井茶采制之勞、技巧之精所感動，曾作茶歌贊曰：

乾隆看罷采制情況，返回廟前時，見廟前的十多棵茶樹，芽梢齊發(fā)，雀舌初展，心中一樂，就挽起袖子學(xué)著村姑采起茶來。當(dāng)他興趣正濃時，忽有太監(jiān)來報：“皇太后有病，請皇上急速回京。”乾隆一聽急了，隨手把采下的茶芽往自己袖袋里一放，速返京城去了。

不幾日回到皇宮，見太后坐在床邊，趕忙上前請安。太后本無大病，只是山珍海味吃多了后，肝火上升，眼睛紅腫，今見皇兒回朝，心里高興，病也去了幾分，遂問起皇上在外情況，談著談著，太后聞到似有陣陣清香迎面撲來，便問乾隆：“皇兒從杭州帶來了什么好東西如此清香？”乾隆心想，我急匆匆趕回，倒是忘了帶些禮品孝順母后，然仔細聞聞確有一種清香散發(fā)出來，他用手一摸，想起是獅峰采下的一把茶葉，幾天過去，已經(jīng)干了。一邊取出茶葉，一邊回答道：“母后，這是我親手采下的獅峰山龍井茶。”“哦，這茶真香，我這幾天嘴巴無味，快泡來我嘗嘗！”乾隆忙叫宮女泡了一杯來，太后接過香茶，慢慢品飲，說也奇怪，太后喝完茶湯，感到特別舒適。其實這茶，一來品質(zhì)好，清香可口，去膩消食；二來見到皇兒，心情舒暢，加上茶葉是皇上親手所采，所以如此連喝幾天，居然肝火平了，眼紅退了，腸胃也舒服了，太后滿心歡喜地告訴皇帝：“兒啊，這是仙茶哩，真像靈丹妙藥，把為娘的病也治好啦！”乾隆聽了哈哈大笑，忙傳旨下去，封胡公廟前茶樹為御茶樹，派專人看管，年年歲歲采制送京，專供太后享用。

因胡公廟前一共只有十八棵茶樹，從此，就稱為“十八棵御茶。”