正式創(chuàng)建于宋神宗熙寧六年（1074年）的茶馬互市貿(mào)易，歷經(jīng)宋、元、明、清四朝，在我國(guó)茶史和茶業(yè)經(jīng)濟(jì)中占有春極其重要的地位。但近年來筆者在閱讀有關(guān)茶馬互市貿(mào)易方面的論述時(shí)．發(fā)現(xiàn)有兩種傾向：一種是將其籠統(tǒng)地斥之為“以制戎狄”、“以茶治邊”，說成是“政治壓迫”和“經(jīng)濟(jì)掠奪”；另一種是羅列史料，就事論事。筆者以為這兩種觀點(diǎn)和傾向都是不可取的。

我們知道，自宋王朝建立之初就有了繼承“國(guó)家大事在戎，戎之大事在馬”的傳統(tǒng)思想。至神宗朝、更是希望通過富國(guó)強(qiáng)兵來扭轉(zhuǎn)“積貧積弱”的政治局面。在經(jīng)過錢、絹、茶易馬的得失比較后，毅然作出了以茶易馬的最為明智的抉擇。啟此，茶馬互市貿(mào)易便歷代柏傳而綿延不絕。

《宋會(huì)要·食貨》指公：“袒宗設(shè)互市之法，本以羈摩遠(yuǎn)人”。“羈糜”者，籠絡(luò)不便產(chǎn)生異心是也，而并非強(qiáng)權(quán)征服的意思。事實(shí)上，宋朝用茶換來的“羈摩馬’：絕大多數(shù)都是短小瘦弱的馬，難以用于戰(zhàn)爭(zhēng)。這樣做的目的，是要增加邊民的收入，藉以維護(hù)邊境的安寧。

宋朝茶馬互市貿(mào)易的價(jià)格政策是“隨市增減，價(jià)例不定”和“馬價(jià)分九等”，這是符合價(jià)格隨商品供求關(guān)系的變化而變化。馬依優(yōu)劣而價(jià)格有別的原則的，是公平合理、互惠互利的。宋朝每年易馬15000～20000匹，起了很好的調(diào)劑余缺的作用，滿足了邊民對(duì)茶的需求，這怎能說是“以制戎狄”、”剝削”和“掠奪”呢？元朝建立后，西藏納入了元朝版圖。元政府考慮到蒙古與西藏的關(guān)系以及西藏佛教教派林立、政教合一的特點(diǎn)，采取了“因俗而治”的民族政策，委派當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族首領(lǐng)為官，并逐步形成了一種具有地方自治特征的管理制度土司制。以后各朝大抵也沿襲此制度。從這種制度的本身似乎看不出與“以制戎狄”有多少聯(lián)系。再說蒙族亦系少數(shù)民族，茶同樣也不可缺少，故而不可能通過茶馬互市來達(dá)到“以制戎狄”的目的。

據(jù)考，“以制戎狄”的論點(diǎn)是明太祖朱元璋在渝蜀王朱椿時(shí)提出來的。他說：“國(guó)家榷茶，本資易馬。邊吏失譏，私販出境：惟易紅纓雜物，使著人坐收其利，而入中國(guó)者少，豈所以制戎狄哉！”（《明史·食貨》）。他說的意思是：用茶換來一些雜物，而且還是吃虧的交換，又怎能體現(xiàn)“以制戎狄”呢？為此，他提出：“西蕃之民歸附已久，而未嘗責(zé)其貢賦。傭其地多馬，宜計(jì)地之多寡以出賦，而三千戶，則三戶共出馬一匹；四千戶，則四戶共出馬一匹，定為出賦，庶使其知尊君親上，奉朝廷之禮也”（《明大祖實(shí)錄》）他認(rèn)為：天下和臣民都屬于帝王，按地域之所產(chǎn)交賦稅，是表示他們歸附中央政權(quán)與尊君親上而應(yīng)承擔(dān)的義務(wù)。足見“出賦”與茶馬互市并不是一回事。然而他在強(qiáng)制征賦的同時(shí)，也采用象征軍權(quán)的金牌制來強(qiáng)制推行“賤馬貴茶”的茶馬互市政策，這確實(shí)算得上是強(qiáng)權(quán)政治。但話得說回來，朱元璋不僅對(duì)少數(shù)民族是如此，對(duì)中原內(nèi)地的農(nóng)民也強(qiáng)征糧賦，而且還“大戮有民，下分臧否”（《明史》）。這是由他的殘忍多疑的性格所決定的。著名歷史學(xué)家吳晗先生有過評(píng)論：“朱元璋不但是一個(gè)屠殺著名的軍事統(tǒng)帥．也是一個(gè)最陰險(xiǎn)殘酪的政治家。”所以他推行的強(qiáng)權(quán)政治不能僅僅理解為只是用來對(duì)付少數(shù)民族。

到了清朝，金牌制即行取消，取而代之的是“酌量?jī)r(jià)值，兩得其平”的價(jià)格政策?？滴醯壅J(rèn)為經(jīng)濟(jì)制裁是“泥于小見”。他為了滿足西藏對(duì)茶不斷增加的需求，同意在四川的打箭爐和云南的北勝州兩地開放新的易馬市場(chǎng)，同時(shí)還決定增撥供應(yīng)新疆茶50000kg。很顯然，清王朝推行的茶馬互市政策與“以制戎狄”也是不相干的。

根據(jù)以上所述，筆春認(rèn)為把茶馬互市貿(mào)易斥之為“以制戎狄”、“剝削”、“掠奪”并無科學(xué)依據(jù)，因而是不可取的。

另外，羅列史料、就事論事的研究方法也是不可取的。因?yàn)椴桦m是商品，但畢竟牧區(qū)人民“不可一日無茶”，而各朝各代用茶換馬的目的主要又在于軍事，因而茶這種商品也就不可避免地會(huì)帶有政治的屬性。其政治屬性的強(qiáng)弱則隨政治、軍事與經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的變化而變化；在各朝的立國(guó)之初或在邊境兵事時(shí)起的年代，它的政治屬性會(huì)大大強(qiáng)于商品屬性，茶馬互市貿(mào)易也會(huì)大大得到強(qiáng)化。因此，在研究各朝各代推行的茶馬互市政策時(shí)，必須同時(shí)研究當(dāng)時(shí)的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)。只有這樣才能看清問題的本質(zhì)，下結(jié)論才會(huì)比較客觀公正。

筆者經(jīng)過多年的較為系統(tǒng)的研究認(rèn)為：自宋至清的茶馬互市貿(mào)易，雖然是出于政治和經(jīng)濟(jì)的需要，但其主流是互惠互利、互補(bǔ)余缺，它在歷朝中所起的重要作用及其所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響毋容置疑，們納起來主要反映在以下三個(gè)方面：①有利于我國(guó)多民族國(guó)家的形成、統(tǒng)一和團(tuán)結(jié)。據(jù)史料，歷朝來內(nèi)地易馬者人眾，內(nèi)中既有官員、憎侶，也有平民百姓，通過與內(nèi)地各階層人士的長(zhǎng)期廣泛接觸與交往，加深了了解，增進(jìn)了友誼、信任和團(tuán)結(jié)，從而也有利于多民族國(guó)家的鞏固和穩(wěn)定。如宋朝，通過茶馬互市使得西蕃接受了宋王朝的統(tǒng)治，并與宋聯(lián)手共同對(duì)抗西夏進(jìn)犯；在宋與西夏對(duì)峙時(shí)，因茶馬互市中斷，西夏人民曾一度迫使其首領(lǐng)與宋議和；四川黎州青塘羌族也曾一度聚眾擾邊，要求復(fù)市。在明朝，通過茶馬互市，使得蒙古“諸酋感德日深，市日眾，市馬日多”。清雍正時(shí)亦稱：“睦鄰不以金樽，控馭不以師旅，以市微物，寄疆場(chǎng)之大權(quán)，其惟茶乎？我之所有，彼之所無，我從而重之，彼亦習(xí)之”（見《西康經(jīng)濟(jì)季刊）第14、15期合訂本）18世紀(jì)末，英國(guó)想利用印度茶來壟斷西藏市場(chǎng)，進(jìn)而想達(dá)到吞并之目的。但西藏人民“偏喜歷盡艱辛山路而運(yùn)來的中國(guó)之茶”（英人貝爾語(yǔ)，見《中國(guó)藏學(xué)》1988年第4期）這從一個(gè)側(cè)面反映了藏族同胞對(duì)侵略和維護(hù)祖國(guó)統(tǒng)一的堅(jiān)強(qiáng)信念。這些都說明，茶馬互市加深了民族之間的情誼。

②有利于邊境地區(qū)的經(jīng)濟(jì)繁榮。通過茶馬互市，推動(dòng)了畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，也帶動(dòng)了物資交流活動(dòng)的全面開展，再加內(nèi)地先進(jìn)工具和手工業(yè)技術(shù)的傳播，促成了邊境地區(qū)的經(jīng)濟(jì)繁榮和人民生活水平的提高。

③有利于發(fā)展邊疆地區(qū)的城市和交通。古之川藏、青藏交通多有險(xiǎn)道。自易茶販茶開始，因交往多了，道路才逐步得到了修建和整治，茶道便逐漸變成為驛道，沿途的新興城鎮(zhèn)也逐漸發(fā)展了起來方；而城市和交通的發(fā)展反過來又對(duì)經(jīng)濟(jì)文化交流起了積極的推動(dòng)作用。