茶作為人們?nèi)粘Ｉ铒嬈罚陂L(zhǎng)期的飲用過(guò)程中形成了一種獨(dú)特的文化現(xiàn)象，有的飲茶以求延年益壽，有的飲茶排憂解悶，也有的儒士以飯茶消遣取樂(lè)。世代生息在青海高原上的各族群眾，因生活的地域環(huán)境和民族傳統(tǒng)習(xí)慣的不同，其飲茶的習(xí)俗也各具地方特色。

青海高原的少數(shù)民族酷愛(ài)飲茶，人們?nèi)粘Ｒ?jiàn)面打招呼問(wèn)吃的什么，常會(huì)聽(tīng)道“饃饃茶”的回答，民間也有“無(wú)茶則病”，“寧可一日無(wú)食，不可一日無(wú)茶”之說(shuō)，這些足以說(shuō)明茶與高原人的生活息息相關(guān)。住在西寧、海東地區(qū)的回、撒拉等民族，喝茶一般不用茶罐、茶壺，也不用茶杯，而是用制作精細(xì)、頗為講究的“三炮臺(tái)”，也就是民間常說(shuō)的蓋碗茶。蓋碗茶具一般由底下的小托盤(pán)、中間的小茶碗和上面的蓋子組成，碗上燒制有書(shū)法家題寫(xiě)的“清心明目”、“可清心也”等一些膾炙人口的回文佳句。無(wú)論從哪個(gè)字讀起，皆能體味出高原人嗜茶如命的情感，對(duì)清雅生活的追求和向往。高原人把喝蓋碗茶叫做刮碗子，茶一般選用上等的茉莉花茶，放上桂圓、冰糖、紅棗、枸杞、葡萄干等輔料，飲時(shí)沖上開(kāi)水，稍等片刻，一手端著托盤(pán)，一手拿蓋向外翻刮，讓輔料融化，邊喝邊添水，一碗可以喝一至二小時(shí)。蓋碗茶香甜爽口，其味無(wú)窮，長(zhǎng)期飲用具有抗癌保肝、生精益氣、補(bǔ)腎養(yǎng)血、明目祛風(fēng)、益壽延年的功效。因此，平時(shí)無(wú)論是參加婚宴或訪友，主人都會(huì)端上蓋碗茶。就連人們?cè)诠ぷ鳌趧?dòng)之余，約上親朋好友，坐在茶館里一邊刮碗子，一邊聊天，好不自在，不能不說(shuō)是一種享受。

西寧以西的大通、門(mén)源等地的群眾，因氣候寒冷，經(jīng)濟(jì)收入低等原因，基本上不飲用花茶、清茶，而是喝“燕窩茶”。這種茶制作時(shí)采用價(jià)格低廉的磚茶，先把水燒開(kāi)，再加上草果、姜片、花椒、青鹽等作料，再滾上幾分鐘，喝了以后驅(qū)寒助消化。在這些地方流傳著一首民謠：“人沒(méi)錢(qián)鬼一般，茶沒(méi)鹽水一般。”平時(shí)若客人到家，茶里不放鹽視為對(duì)客人的不禮貌或客人是不受歡迎的人。

奶茶飄香，情深意濃，這是對(duì)生活在牧區(qū)的藏族、蒙古族等游牧民族生活的真實(shí)寫(xiě)照。倘若你到青海牧區(qū)旅游或做客，只要?jiǎng)偟侥撩駧つ磺?，好客的主人便?huì)招呼你入帳，不一會(huì)兒女主人便端上一碗熱騰騰的奶茶讓你享用。奶茶一般采用高原特有的牦牛奶，熬制時(shí)用牛糞作燃料先把磚茶放在銅壺或鋁壺中煮，待茶燒開(kāi)后加鮮奶，沸時(shí)不斷用勺揚(yáng)茶，直到茶與乳充分交融，除去茶葉梗，加鹽和酥油即可。但有時(shí)不加鹽，只將鹽放在一邊，根據(jù)自己的口味增減鹽量。夏天喝奶茶不把奶茶盛滿，只盛大半碗，這樣喝起來(lái)味濃香又涼得快。到了冬季，有的牧民在熬制奶茶時(shí)還要放一些辣的，喝了可以提高抗寒能力。