在中國(guó)古典家具中，有一種以官銜命名的家具十分特別，這就是“太師椅”。太師椅興于北宋，以后在宋元明清的史書(shū)、名人筆記以及現(xiàn)今流行的幾部有影響的辭書(shū)中均有記載和描述。到底什么樣的椅子才叫太師椅？太師椅的名稱又從何而來(lái)呢？

有關(guān)太師椅名稱的最早記載見(jiàn)于宋代張端義的《貴耳集》。書(shū)中提到“今之校椅，古之胡床也，自來(lái)只有栲栳樣，宰執(zhí)侍從皆用之。因秦師垣宰國(guó)忌所，偃仰，片時(shí)墜巾。京伊吳淵奉承時(shí)相，出意撰制荷葉托首四十柄，載赴國(guó)忌所，遺匠者頃刻添上。凡宰執(zhí)侍從皆用之。遂號(hào)太師樣。”

文中提到的秦師垣，即當(dāng)時(shí)任太師的大奸臣秦檜。這段記載明白無(wú)誤地告訴我們，秦檜坐在那里一仰頭，無(wú)意中頭巾墜落，當(dāng)時(shí)有個(gè)官員叫吳淵，很有眼力見(jiàn)兒，喜歡拍馬屁，趕緊把頭巾?yè)炱饋?lái)給秦檜戴上。隨后便命人制做了一種荷葉托首，由工匠安在秦檜等人的椅圈上。太師椅由此產(chǎn)生，太師椅這一名稱也由此傳開(kāi)。這段文字除了告訴我們太師椅的名稱由來(lái)以外，還清楚地說(shuō)明，當(dāng)時(shí)的太師椅就是帶有荷葉托首的圈椅。這種拖首的功用類似于現(xiàn)代汽車、飛機(jī)靠背椅上的頭枕。一個(gè)大奸臣，一個(gè)馬屁精，無(wú)意中為中國(guó)家具史留下了一筆遺產(chǎn)。

有趣的是，岳飛的孫子岳珂在《桯史》中也提到秦檜與太師椅的種種瓜葛，并將帶有荷葉托首的交椅明確稱為“荷葉交椅”、“太師交椅”，為張瑞義的說(shuō)法提供一個(gè)佐證。

宋人王明清在《揮塵三錄》中記載了當(dāng)時(shí)其他朝臣用太師椅“仰首而寢”的情形，并說(shuō)“達(dá)宦者皆用之”。可見(jiàn)“太師椅”之名流傳頗快。宋代名畫(huà)《春游晚歸圖》中將太師椅描繪得十分清晰。圖中一個(gè)官員游春歸來(lái)，鞍前馬后簇?fù)硎嗍虖?。其中一個(gè)肩扛的就是這種帶荷葉托首的太師椅，用以供主人隨時(shí)休息。

明代時(shí)，“太師椅”之名仍很流行，但椅形已不是指帶荷葉托首的交椅了，而是將下部框式方座，上部安栲栳樣椅圈兒的圈椅稱為太師椅了。明沈德符《萬(wàn)歷野獲編》說(shuō)：“椅之有杯圈聯(lián)前者，名太師椅”。照此推論，似乎凡椅背、扶手呈圈者，皆可謂之為“太師椅”。

清代把屏背式扶手椅稱為太師椅。清人李斗《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》引《工段營(yíng)造錄》說(shuō)：“椅有圈椅、背靠椅、太師椅、鬼子諸式”。把圈椅和太師椅并提，說(shuō)明清代太師椅不是指的交椅和圈椅。清代把屏背式扶手椅稱為太師椅，除了對(duì)使用這種椅子的官宦、長(zhǎng)輩們表示尊敬外，還因?yàn)檫@種椅子多用獅子紋作裝飾,稱其為太師椅也就不足為奇了。

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