冕服的形成時期：

西周以前的冕服狀況，并未見有明確的冕袞字樣記載。但是從《虞書》中可推測出有十二章紋施與衣服之上。此后，從周代的青銅器銘文以及象形文字的記載中，可以推測出冕服在當(dāng)時已產(chǎn)生。并且玄色上衣，下有裳和蔽膝，赤舄的制度已經(jīng)形成，并依據(jù)身份等級區(qū)分服用顏色。而根據(jù)《世本》、《詩經(jīng)》以及《左傳》的記載，后世認為冕服所應(yīng)當(dāng)具有的特征以及相應(yīng)的配飾都以完備，因此可以說冕服此時確已形成。

冕服的具體形制：

《禮記 玉藻》中記載天子祭典先王時所用的袞冕服云：“天子玉藻十有二旒，前后遂延，龍卷以祭。”這里所說的玉藻，是指用五彩絲條作為垂繩，而用玉貫串繩中。玉藻的前后各有十二旒，垂于冕延前后，故稱之為垂旒。每旒有十二就，每一就貫一玉，每就閑相去一寸，則每一旒的長度為十二寸，所以說天子的冕旒長度齊于肩。延即綖，是冕板的上覆者，上用玄色，里用纁色，延下的冠卷有紐，紐中冠以玉笄，笄端垂以朱纮。其形式為前作圓形，后作方形，后面比前面高一寸，有俛俯之狀，冕得名稱即由此而來。至于其尺度大小，歷代具有不同。龍卷即卷龍衣。天子的垂旒，按周制用五彩玉，依次以朱、白、蒼、黃、玄貫穿之，并以五彩絲線為藻，以藻穿玉，而漢制則將五彩玉改用白珠。

冕服的種類及其等差

按照《周禮 春官》記載，“王之吉服有九，其中六種服飾都用冕”，根據(jù)場合的重要程度不同，共分為五等。雖然都是玄衣而下纁裳，冕皆玄上朱里，但在旒上有所不同。袞冕用十二旒，每旒用十二玉，用五彩玉貫通之，前后共二十四旒，共享玉二百八十八顆，為祭祀先王時穿著；鷩冕九旒，前后共十八旒，計用玉二百十六顆，一般為先公饗射時穿著；毳冕七旒，用于祭祀四望山川；希（或作絺）冕五旒，祭社稷五祀時使用；玄冕三旒，每旒都用五彩玉十二顆。

而王以下，根據(jù)個人的身份等級不同，也有穿著上的限制。《司服》記載：“公之服，自袞冕而下如王之服；侯伯之服，自鷩冕而下入公之服；子男之服，自毳冕而下如侯伯之服；孤之服，自希冕而下如子男之服；卿、大夫之服，自玄冕而下如孤之服。”這樣，雖然不同等級身份的人可同服一種冕服，但是卻在旒的數(shù)量、用玉的顏色以即冕服的紋樣上有所區(qū)別。

冕服上的紋樣總共有十二種，稱之為十二章，此為周代以前。到周代時將日、月、星畵于旌旗之上，不復(fù)施與服飾，故減少為九章。

十二章紋飾分別為：

日、月、星，取其照臨光明，如三光之耀。

龍，能變化取其神之意，象征人君的應(yīng)機布教而善于變化。

山，取其能云雨，一說取其慎重的性格，象征王者鎮(zhèn)重安靜四方。

華蟲，雉屬，取其有文章（文彩），也說雉性有耿介的本質(zhì)。表示王者有文章之德。

宗彝，謂宗廟之鬰鬯樽，以表示有深淺之知，威猛之德。

藻，水草之有紋者，一說取其潔，象征冰清玉潔之意。

火，取其明，火炎向上，有率土群黎向歸上命之意。

粉米，取其潔白且能養(yǎng)人之意，若聚米形，象征有聚養(yǎng)之德。

黼，即畫金斧形，白刃而銎黑，取其能割斷之意。

黻，做兩己相背形。根據(jù)《爾雅 正義》，黻為弗，取輔弼之意，謂君臣相濟，見惡改善之意，同時有取臣民背惡向善的含義。

另外，冕服的其它形制設(shè)計和佩飾的設(shè)置都有著一定的象征意義?？偟膩碚f都是勸人君不尊大，不聽讒言，明辨是非，求大德而不計小過等。如冕延采取前低后高的形式，言因王者的職位至高，未免具有驕矜之氣。為使其位雖至大彌高，也要有彌下之氣質(zhì)。冕有垂旒，所以蔽明，示王者不視非和不視邪；冕的兩旁用懸瑱，天子用玉，臣用象石，也叫充耳，作用在于塞明，以示有所不聞，不聽讒言，不聽不急之言。

冕服的附件：

除了以上所提到的冕服的附屬物以外，免付的附件還包括：芾、革帶、大帶、佩綬和舄。

芾，又作黻或韨，即是蔽膝，系于革帶之上而垂于膝前。由于最早衣服的形成是現(xiàn)有蔽前之衣，因此加之于冕服之上是意味不忘古。天子用直，色朱，繪龍、火、山三章；公侯前后方，用黃朱，繪火、山二章；卿、大夫繪山一章。

革帶，寬二寸，前以系黼，后面系綬。

大帶，天子、諸侯的大帶在其四邊都加以緣辟。天子素帶朱里，諸侯不用朱里。大帶之下垂有紳，博四寸，用以束腰。

佩綬，天子佩白玉玄組綬，諸侯佩山玄玉朱組綬，大夫佩水蒼玉等。

舄，即為著冕服時所穿之履，有三等，赤舄為上。并且在王服赤舄時，諸侯同服。

冕服的歷代演變

冕服的制度，周代已經(jīng)大備，上衣下裳，腰閑束以大帶，前系蔽膝，足纏邪偪。而此后歷代都有所不同。

戰(zhàn)國：由于此時周室衰微，戰(zhàn)國七雄在里約上都有所減損，對于實際需要上無用的韨佩等去而不用，到始皇時將六冕服的制度完全廢止，只用元冕（即玄冕），也有說皆服袀玄之衣的。但現(xiàn)在仍有不明之處，尚無定論。

西漢：根據(jù)現(xiàn)存的文獻記載，對于西漢的冕服制度不甚明詳，也沒有提及其具體的形制。但并不能說是完全沒有，從淮南王劉安的《主朮訓(xùn)》中我們?nèi)阅馨l(fā)現(xiàn)當(dāng)時人對古代的冕服制度還是略知一二的。此后到了王莽時期，冕服的形制已經(jīng)略見端倪。大抵因其性質(zhì)未完備，有不合古制之處，又經(jīng)戰(zhàn)亂，形制再失，直到東漢時才重新恢復(fù)。

東漢：孝明帝永平二年，詔有司采《周官》《禮記》《尚書 皋陶謨》篇，天子冕服從歐陽氏之說，備繡文彩十二章，玄上纁下。臣下從夏侯氏說，三公、諸侯用龍、山九章；九卿下用華蟲七章，都有五彩，赤舄朐履。天子前后皆有十二旒，白玉珠。三公、諸侯七旒，青玉珠；卿、大夫五旒，赤玉珠，皆有前無后，旁垂黃纊。

曹魏：至明帝時，一直沿用漢代的制度，只是天子冕服刺繡，公卿等用織成的紋樣。垂旒改為珊瑚珠。

晉：初期仍沿用舊法，惟冕綖駕馭通天冠上，皂衣絳裳，以赤皮為韨，其余同前代。東晉時以翡翠、珊瑚、雜珠等飾冕旒。成帝時以白璇珠飾冕旒。

宋：依魏、晉的制度，規(guī)定皇太子袞冕九旒。

齊：仍照舊制，冕又名平天冠，廣七寸，長一尺二寸，垂珠十二，皂衣絳裳，十二章紋，素帶四寸，赤皮韨。

梁：介幘通天冠，以白玉珠為旒，改韨為韛，佩白玉，垂朱黃大綬，革帶，帶劍。其余皆同前。

陳：依梁制而有所減損，皇太子袞衣九章，諸侯等助祭平冕九旒，由前無后，畫龍、山以下九章，五彩大佩，赤舄朐履。

北魏：孝文帝十年始制冠服制度，制式可見因襲北魏的北齊。

北齊：天子平冕黑介幘，垂白玉珠十二旒，用五彩玉，袞服皂衣絳裳，十二章，裩帶朱韨，佩白玉，帶鹿盧劍，黃赤大小綬，赤舄?；侍悠矫岷诮閹?，垂白珠九旒。上公九旒，三公八旒，諸卿六旒。三公用山、龍八章，九卿用藻、火六章。

北周：天子有冕服十二種，通用十二旒，但根據(jù)場合不同，章紋數(shù)量有所差降。其下公、諸侯、伯、子、男、上大夫、下大夫、士各有相應(yīng)的冕服，亦以冕及章數(shù)分別差降。至此冕服的制度已經(jīng)改變古制而變得乖異。

隋：開皇年間改革北朝的規(guī)制。制袞冕垂白玉珠十二旒，黃纊充耳，玉笄，元衣纁裳，共享山、龍以下九章。革帶、大帶，素帶朱里，外有上朱下綠緣邊，韨同裳色，繡龍、火、山三章，鹿盧玉具劍，垂白玉雙綬，綬閑飾三玉環(huán)，朱襪，赤舄。皇太子袞冕九章，垂白珠九旒，衣裳九章。其下的公、侯、伯、子、男根據(jù)等級，旒的數(shù)量依次遞減。大業(yè)二年又增加大裘冕。袞冕按《禮記玉藻》《尚書》等采十二章的制度，增加日、月、星三章，大帶，朱韛，其余同開皇制。此后天子惟用袞冕，自鷩冕以下不再服用。

唐：初期因襲隨代舊制，至武德四年著衣服令。天子之服有十四，大裘冕黑繒表面，以纁色為里，無垂旒，后長孫無忌以為大裘冕在夏季時不能穿著而請求廢止，但是雖具令文卻沒能實施。其余冕服同樣根據(jù)等級不同，其組成有所差減?；侍有柮峋澎?，衣服九章。群臣依據(jù)品級的不同，分別有鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕、元冕，不僅在佩飾上依次差等遞降，在顏色上也有所區(qū)別。此后開元年間又制定《開元新禮》，但總體上變化不大。

五代：后唐以貞觀四年冠冕制度為制；后周皇帝服袞冕。

宋：宋代的冕服制度，議論紛爭，幾經(jīng)修改。宋代開寳年間的冕服制度，無寳錦珠翠之飾，后加以珍異巧縟，雖經(jīng)禮官和儒者的駁議，但最終因為其承襲已久，未能改革。至和三年，雖去其繁縟，稍還古制，但依舊是景佑年間以前的形制。至政和年間形制稍定，高宗中興后乃按此而制之。其不足包括：冕板雖前圓后方，但作成方圓難分，俯仰不易辨；青衣緋裳，不合古制；山紋作尖銳形，失之穩(wěn)重；笄變?yōu)榍啾体\織成的天河帶等。紋樣仍為十二章。

遼：袞冕垂白玉珠十二旒，黃纊充耳，玉簪導(dǎo)，元衣纁裳十二章，白紗中單，韨，革帶，大帶、劍、佩、綬。舄如金飾。

金：大抵依宋早期的形式。冕板天板下有四柱，前后珠旒二十四，青碧錦織成天河帶，用十二章紋，中單，蔽膝大綬。小綬三，閑有三玉環(huán)。玉佩二，舄重底，有涼帶一。也是不循古制而重加繁飾。

元：取宋早期及金代的制度，天河帶加長至地，冕旒用珍珠，袞服用青蘿，飾以生色銷金，仍以十二章為紋，數(shù)量較金代有所增加?；侍釉吕c裳，中單，蔽膝，玉佩、大綬、朱襪、赤舄。初期群臣不設(shè)冕服，后又依據(jù)宋制設(shè)立冕服制度，大致相同。大德十一年，擬采唐及宋代制度，但并未實行。

明：明代冕服制度亦多有更改，其制度更為具體，在沿襲前代的基礎(chǔ)上，亦有所不同：冕綖下承以冠武，而不加于通天冠上；嘉靖年間將不相屬的裳改為連屬如帷的形式；將日、月紋的半徑定為五寸；充耳用黃玉；變古制的五彩玉為七彩玉；華蟲、宗彝紋繡之于袖。天子之下，皇太子、親王、郡王、世子亦有冕服，形制依據(jù)身份等級不同而各異，但公侯以下則不設(shè)冕服。

清，亦有袞服，但與前代之袞冕服飾形制相異，只取袞服十二章之文而已。

冕服的使用：

周代：主要用途有祭祀，如祭祀天地、五帝、四望山川，祭享先王先公，社稷等；接受朝覲；大婚迎親等，亦為食三老五更于太學(xué)之服。

漢代：冕服為待祠、祀天地、養(yǎng)三老五更之服

晉：郊祀天地、明堂、宗廟、元會、臨軒之服。宋、梁皆同。在宋代，又為皇太子元正朝賀之服。

北魏：朝饗萬國，祀西郊所用

北齊：四時祭廟、圜丘、方澤、明堂、五郊、封禪、大雩出宮行事，正旦受朝，臨軒拜王公，籍田，廟中遣上將之服。

北周：為四時祭祀、祭享先王、社稷、朝覲諸侯、食三老五更以及納后、巡幸等重大場合時所使用。

隋：為祭圜丘、方澤、明堂、五郊、感帝、封禪、宗廟、社稷、藉田、遣上將、加元服、臨軒拜王公等時服之。

唐：除郊祀天地外，還為征還、踐祚、饗廟、遣上將、加元服、臨軒拜王公、納后以及祭社稷、饗先農(nóng)，臘祭百神時使用。

遼：祭祀宗廟，遣上將、加元服、臨軒拜王公、納后、元日受朝、踐祚等均服冕服。

宋：祭天地、宗廟、朝太清宮、受冊、尊號、元日受朝、冊封皇太子時服用；百官代祀攝事奉獻者，也需要服相應(yīng)的冕服。

金：為大祭祀、加尊號、受冊寳時使用，群臣助祭服官服。

元代：擬冕服制度，于祭天地、宗廟，受冊，尊號，元日受朝以及冊封皇太子時使用，但是僅在一次祭祀山川時使用過，其余未見有記錄。

明：祭祀天地、宗廟、社稷、先農(nóng)、正旦、冬至，其后祭祀圜丘、方澤及朝日夕月等也使用。冊封皇太子、巡狩、親征時，皇太子也應(yīng)當(dāng)服用冕服。官員助祭時也穿著冕服。