龍最早是作為圖騰崇拜而出現(xiàn)的，以象征祖先，神化和夸大自己氏族的力量。進(jìn)入商代以后，圖騰的含義逐漸消失，作為神物的象征意義得到延伸，并一直影響到后世幾千年。作為鱗蟲(chóng)之長(zhǎng)，龍能興云雨，利萬(wàn)物，使風(fēng)調(diào)雨順，豐衣足食。此外，龍還是美德、祥瑞的象征?！缎⒔?jīng)授神契》稱：“德至水泉，則黃龍見(jiàn)者，君之象也。”秦漢以后，龍漸漸成為帝王的代表，地位日益尊貴。而龍紋在某些方面成為帝王獨(dú)享的紋飾，大約始自宋代，而以明清最為嚴(yán)格。

龍紋從最初產(chǎn)生，不斷變化，到漢代基本定型：巨首、大口、大眼、利齒、蛇身、有爪。清代龍紋的主要特征是：龍頭飽滿寬闊，且多處有隆起，形象拙重蒼老。頭上雙角，毛發(fā)濃密，向腦后紛披，巨顎，顎下鬚作髭狀，鼻部多為如意頭形，或如獅鼻，蛇身，鱗紋，四只巨爪（乾隆朝宮中龍為五爪），爪尖利張揚(yáng)。這是最常見(jiàn)的一種龍的形象。

這種龍的形象作為家具上的紋飾主要有以下幾種變化：

1．正龍：龍頭為正面，龍身盤繞成一團(tuán)。

2．升龍和降龍：龍頭側(cè)臉向上，龍身及尾在下稱升龍，反之稱降龍。

3．行龍：龍頭前裝火珠，身尾隨后，四爪作行走狀，亦稱趕珠龍。

4．戲水龍：龍身盤曲不規(guī)則，并伴有海水。

5．穿云龍：龍身伴有云紋。

6．“蒼龍教子”圖：龍身盤曲纏繞，有一老龍?jiān)谏?，一或二小龍?jiān)谙拢⒁?#8220;教子升天”。

7．戲珠龍：中間一火龍，二龍相對(duì)嬉戲，有云紋為飾，亦稱“二龍戲珠”。

此外還有一些由原始的龍演繹的神獸形象的紋飾，亦屬于龍紋一類：

1．夔龍：傳說(shuō)黃帝時(shí)諸侯于東海流山得奇獸，其狀如牛，蒼色無(wú)角，一是能走，出入水即風(fēng)雨，目光如日月，聲如雷，名曰“夔”。黃帝殺之，取皮為鼓，聲聞五百里。古代青銅器上多用這一紋飾，后世主要仿自銅器。

2．螭：無(wú)角的龍。神話傳說(shuō)中為水神，一曰雌龍，一曰龍子，又名蛟龍，亦名蛟螭，若龍而黃。

3．虬龍：亦作虯，或?yàn)闊o(wú)角的龍，或?yàn)橛薪堑男↓垺?a target="_blank">