茶最早被人食用是什么時(shí)候？茶本來是喝的，用來做菜是卻也是很早前就開始了的。

在許多城市的街頭巷尾，"茶葉蛋"是常見食品。

眾所周知，茶葉蛋是煮制過程中加入茶葉的一種加味水煮蛋，是一種風(fēng)味小吃，也是我國(guó)的傳統(tǒng)食物之一。因茶葉蛋的制作方法簡(jiǎn)單，攜帶方便，多在車站、街頭巷尾、旅游景區(qū)等游客行人較多之處置小鍋現(xiàn)煮現(xiàn)賣，物美價(jià)廉?？梢宰霾忘c(diǎn)，閑暇時(shí)又可當(dāng)零食，實(shí)用和情趣都兼而有之。

這是茶做食品的一個(gè)小例子，而我國(guó)臺(tái)灣許多產(chǎn)茶區(qū)的茶農(nóng)及飲食店，則善于把茶葉作為烹調(diào)風(fēng)味名菜的好原料，他們?cè)诓刹柚嗑懈魇礁鳂拥牟枋称?，如茶葉芋、炸茶菁、茶湯雞、茶葉饃頭、茶餅、茶湯圓等茶葉食品。說起茶葉當(dāng)菜食，我國(guó)有著悠久歷史，從春秋后期到西漢初期，已出現(xiàn)將茶葉當(dāng)"蔬食".《晏子春秋》中記載晏嬰當(dāng)宰相時(shí)，非常節(jié)儉，飲食上他只"食脫粟之飯，炙三弋五卵、茗茶而已",這里說的茗菜就是用茶葉做的菜肴，這是茶始為菜肴湯料，供人食用的最早的記載。

在我國(guó)，鵝肉以煨湯居多，還有做鹵菜等等，用茶葉熏出來的鵝肉，不但鮮嫩松軟，而且清香不膩。而"茶香牛肉",也是一道美食，無牛肉腹膻氣，茶香肉酥，冷餐熱吃皆宜。而"龍井茶雞"也是既營(yíng)養(yǎng)又美味的菜品。龍井茶所含豐富的葉綠素、維生素C,山雞雞肉的鈣、磷、鐵含量較一般高很多，并且富含蛋白質(zhì)、氨基酸，對(duì)貧血患者、體質(zhì)虛弱的人是很好的食療補(bǔ)品。龍井茶雞集兩者之優(yōu)點(diǎn)，茶鮮雞肉香。春秋時(shí)期，嬰相齊竟公"食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已".在廣東，喝"早茶"已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的喝茶，而是在喝茶過程中，慢慢品嘗各種粵式美食。

雖然古代就有茶做菜肴湯料食用的記載，現(xiàn)代人也有茶與其他食品的做法，但總的來看，茶做食品并不是非常普遍，而各種茶做成的飲料，則是非常普遍。從人們飲茶的普遍性、對(duì)茶的喜愛，以及茶的各類營(yíng)養(yǎng)價(jià)值上講，未來，人們肯定會(huì)將茶用于更多食品的制作中，推出加入"茶"元素的各類特色美食，將茶與肉、米、面、水果、蛋等食品結(jié)合，將我國(guó)茶的使用內(nèi)涵不斷拓展，像茶飲料那樣，讓更多人通過更多食品享受到茶的"色、香、味及營(yíng)養(yǎng)".