筷子（古人稱為箸）是中國人傳統(tǒng)就餐工具，商代已出現(xiàn)，比匙（古人稱為匕）略晚，合稱為“匕箸”。

筷子的出現(xiàn)，應(yīng)與初民只會烤制食物相關(guān)。原始烤法分三種：一是直烤法，將食物叉起來，直接明火烤制，刀叉應(yīng)由此化來，商代中國人也用刀叉；一是石燔法，火上架石，石上放肉，餐具以刀為主；一是炮燒法，將食物用泥裹住，放入火中烤熟，然后用撥火棍撥出，這應(yīng)是筷子的前身。

筷子成為中國人的主要餐具，主要有兩次契機(jī)。

一是春秋時人們尚未掌握干飯的做法，主食基本是粥，甲骨文中就沒有“飯”這個字，卻有“粥”，在粥中加入蔬菜和肉，由此形成羹。羹在古人飲食中非常重要，馬王堆出土的食譜中，羹達(dá)20多種。在漢代以前，匙沒有勺，基本呈刀形，主要用來切割肉類，遇到羹便無用武之地。當(dāng)時也可以用手拿食物吃，但羹太燙，不便操作，只能用筷子夾取，這使筷子的通用性壓倒了匙。

二是炒菜的普及，讓匙的作用進(jìn)一步下降，炒菜前肉類已經(jīng)被切碎，不需要再用匙，所以匙后來不再有刃，反而增加了勺體，成為喝湯的專用工具了。炒法春秋已出現(xiàn)，但漢代反而沒有炒這個字了，魏晉時它又冒了出來，炒菜是后來中餐最主要的處理食物方式，這讓筷子成了不可或缺之物。

筷子原本叫“箸”，明代大運(yùn)河溝通南北，船民最怕船“住”，否則就將折本，所以改稱筷子，意思是能讓船越開越快，今天這已經(jīng)成為人們通用的說法。

古代中國是一個重禮儀的國家，生活的細(xì)節(jié)皆需講禮。漢代以前，左手持筷子被認(rèn)為是極不禮貌，漢代尚左，畫像磚上，反而是人人左手持筷，但后代規(guī)矩又有所改變。

老北京是天子腳下，人文薈萃，禮儀文化積累深厚，在筷子使用上堪稱規(guī)矩森嚴(yán)。比如餐前筷子要碼放在碗的右側(cè)，用餐后要豎向碼在碗中間，在用筷方面有8大忌。

即：長短不齊，把筷子隨便放在桌子上，這代表著死亡；仙人指路，用筷子直接指人，有罵人的意思；擊碗敲盤，這是罵廚師菜做得不好；刀光劍影，用筷子碰觸別人的筷子；執(zhí)箸巡城，筷子在不同的菜盤中翻來翻去；淚箸遺珠，就是夾菜時湯汁落到其他菜中，這是嚴(yán)重失禮；當(dāng)眾上香，把筷子插在米飯中，猶如給逝者上香；落地驚神，筷子掉在地上，這是嚴(yán)重失禮的行為。

這些禁忌的產(chǎn)生，與合餐制產(chǎn)生息息相關(guān)，中國人在唐代以前多是分餐制，因為當(dāng)時沒有桌椅，人們只能席地而坐，餐幾離地不過15厘米，所以那時人用的筷子比今天長，自顧自尚且不暇。唐代有了桌子，吃飯成了集體行為，再不重規(guī)矩，別人實在受不了。