“世界遺產(chǎn)旅游”這個概念進入我們的社會話語系統(tǒng)，當然得益于《世界遺產(chǎn)公約》的成功實施。因執(zhí)行該公約而誕生的世界遺產(chǎn)目前已達936項，分布于全球153個國家。這些世界遺產(chǎn)地集中了文化和自然方面的精華，體現(xiàn)著公約所強調(diào)的“突出的普遍價值”。

由于是源于規(guī)范的法律執(zhí)行，所以，世界遺產(chǎn)旅游亦為一個伴隨著法律執(zhí)行而成長起來的規(guī)范的概念，包含規(guī)范的內(nèi)容及方式，而并非“去世界遺產(chǎn)地旅游”那么簡單。它以公約的文化尊重和環(huán)境持續(xù)發(fā)展宗旨為綱，帶動相關理念的普及和旅游思路、手段的跟進，并融入旅游產(chǎn)品的設計和施行之中。

那么，相對于普通意義上的旅游，世界遺產(chǎn)旅游的獨特價值體現(xiàn)在何處，又如何體現(xiàn)呢？

其一，不可替代的惟一性。一座迪斯尼樂園，可以在東京、巴黎、香港、上海及更多的城市同質(zhì)化地加以復制，而每一項世界遺產(chǎn)卻是獨一無二的，具有不可替代、不可復制、不可再生的特質(zhì)，并標示遺產(chǎn)在文化多樣性、生物多樣性方面的最高價值。遺產(chǎn)一旦復制，價值全無；遺產(chǎn)一旦消失，即是永別。

其二，公共財富的均衡共享性。根據(jù)公約的基本精神，具有“突出的普遍價值”的世界遺產(chǎn)，均依照法定標準和程序而產(chǎn)生，有著人類共同遺產(chǎn)的共享性質(zhì)。體現(xiàn)在旅游的權利上，人人共享。

重要的是，這些屬于世界遺產(chǎn)旅游的獨特價值應在實際的旅游行為當中得以滲透，并使之顯性地體現(xiàn)出來。這需要在理論和實踐兩方面均做到位。

理論方面，目前，關于世界遺產(chǎn)旅游的研究的國際前沿話題主要集中在若干熱點上：世界遺產(chǎn)旅游的管理、世界遺產(chǎn)旅游產(chǎn)品的設計思路、怎樣促進世界遺產(chǎn)旅游的正確發(fā)展、當?shù)匦耘c全球性的平衡對世界遺產(chǎn)旅游的影響、如何使外來者更好地理解當?shù)匚幕ι鷳B(tài)與文明負責任的旅游等。

而在實踐層面上，旅游產(chǎn)品的設計者、提供者，應將世界遺產(chǎn)內(nèi)容準確充足的線路系統(tǒng)建立起來，使得旅游者能夠在消費這種產(chǎn)品的過程中接受關于世界遺產(chǎn)的知識，感知世界遺產(chǎn)的基本價值和精神內(nèi)涵，懂得這些地方不可替代的特質(zhì)，而不僅僅是有著“世界遺產(chǎn)”名牌標志的門票高昂的景點。

舉例來講，挪威政府推出的一種名叫“果殼里的挪威”的旅游產(chǎn)品，設計精致，操作成熟，可謂極具代表性。其中深受外國游客歡迎的西挪威線路，包含了山地火車、汽車、游輪、步行的方式，將挪威境內(nèi)7項世界遺產(chǎn)中的3項（卑爾根的布呂根城區(qū)、西挪威峽灣、奧爾內(nèi)斯木質(zhì)教堂）囊括其中，一整天的行程，充實、合理而有效。身在“果殼”載體之中的旅游者，追尋當?shù)刈诮涛拿?、城市文明、商業(yè)文明的發(fā)展脈絡，感受挪威特有的地理風貌及生態(tài)文明，領會世界遺產(chǎn)在文化、自然方面的無可取代的最高價值自是水到渠成。

有些世界遺產(chǎn)則適合于專門性的實地觀察，一遺產(chǎn)地一游亦不啻為好的產(chǎn)品，這也是世界遺產(chǎn)的特點所決定的。如工業(yè)世界遺產(chǎn)，像標志大工業(yè)文明進程的英國塞文河谷鐵橋峽、德國南部的費爾克林根鋼鐵廠；又如監(jiān)獄世界遺產(chǎn)，像南非的曼德拉服刑18年的羅賓島監(jiān)獄、波蘭的奧斯威辛比克瑙（集中營），均屬此種情況。

隨著世界遺產(chǎn)旅游的發(fā)展和壯大，當然會有無限多的延伸問題出現(xiàn)，需要適時地解決。比如，年內(nèi)有西方學者撰文質(zhì)疑芬蘭的世界遺產(chǎn)芬蘭堡，為了方便游客而在芬蘭堡內(nèi)建兒童樂園和多個餐館，違背了世界遺產(chǎn)的基本原則。世界遺產(chǎn)有核心區(qū)和緩沖區(qū)之分，依照規(guī)則核心區(qū)內(nèi)不得有商業(yè)設施。因而，這樣的質(zhì)疑有理有據(jù)，也提示著世界遺產(chǎn)旅游不是一個簡單的命題。