前童古鎮(zhèn)，是一座不凡的江南明清時期的民居原版，是一幅古韻濃重、活色生色的鄉(xiāng)村畫，一段美侖美奐的江南絲竹調(diào)。始建于宋末，盛于時清，至今仍保存有1300多間各式古建民居。走進(jìn)那里“家家有雕梁，戶戶有活水”，八卦水系，流水嘩嘩，碧水幽幽，流遍家家戶戶，不似水鄉(xiāng)，勝似水鄉(xiāng)，是欣賞浙東民俗文化的好去處。不但是“浙江省旅游城鎮(zhèn)”，也是“浙江省的歷史文化保護(hù)區(qū)”。

到前童，最好先去登鹿山頂。那兒可以俯瞰前童全貌。鹿山不高，因形似臥鹿而得名，當(dāng)?shù)貏t視為吉祥神山，世世代代嚴(yán)加守護(hù)。

與鹿山遙遙相對的塔山，雖然至今古塔無存，但兩峰相峙，澤被前童，另有含意。民風(fēng)醇厚的前童人給她們起了兩個文縐縐的雅名：鹿阜斜輝和塔峰曉日。古鎮(zhèn)，也就在這兩座并不高大的山麓之間洋洋灑灑地鋪展開來。

從鹿山頂隔溪南望，正前方便是石鏡山。那兒因山中上有一巨石，光滑如切，每逢雨天，水漫石面，光亮如鏡，故名。山的腳下駐著一個小山村，村的東頭，依然保存著掛有“正學(xué)遺風(fēng)”匾額的“石鏡精舍”，為明初的童伯禮所建，已有悠悠600余年。為開啟文明，童伯禮拿出多年收藏的六經(jīng)群書數(shù)千卷，聘請了當(dāng)時為朝野推重的方孝孺前來講學(xué)，課教子弟。方孝孺曾二度在精舍講學(xué)，歷時四年之多，與童伯禮共同奠定了儒鄉(xiāng)基礎(chǔ)。前童，僅明清兩代榮贗秀才以上功名者202人，現(xiàn)代和當(dāng)代又有教授、博士、留學(xué)生等400多人。

鹿山的北方，有座山巒層疊，神秘峻秀的梁皇山。那兒山色宜人，流水不絕，瀑潭棋布，古跡眾多，梁皇寺、梁皇簪等佛教勝跡，在上海、臺灣等地影響頗大，香客洛繹。那兒不僅有“仙人塔”、“隱字石”、“方竹和紫竹同栽一山”、“小村36姓”四絕，還是《徐霞客游記》的第一宿營地。自古以來，都戴著浙東名山的桂冠，無論哪個版本的古地圖，有寧海必有梁皇。

走進(jìn)前童的卵石小徑，路邊是幽碧的流水，身旁是青磚墨瓦，鏤棹雕欞，腳下是嵌圖道地（天井），如若在謠雨霏霏的春日，更顯出其曾經(jīng)滄海的古樸與肅殺，也更能體味出古鎮(zhèn)的纖麗和清幽！此刻，你一定很想成為峨冠博帶的士人，抑或是裙衩飄揚的浣女，或者更想成為歸隱田園的隱士……

前童的古宅太過密集，一一道來無異于遍數(shù)過江之鯽，只得擇而述之、游之……

職思其居。建于清嘉慶年間，為清代舉人童桂林三子童汝寬居宅。這里曾出過三位秀才。紅條石門臺上刻著“量入為出，勤儉持家”的家訓(xùn)。庭院為四合院二樓木結(jié)構(gòu)，院內(nèi)各房既有嚴(yán)格的老幼尊卑劃群，又融融一堂，極富人情味。天井寬敞，遍地是用卵石鋪砌的金錢狀圖案，蘊含“金錢鋪地”之意。中堂中空無樓板，正壁上，當(dāng)年的中舉喜帖尚依稀可辨……

五福臨門。建于嘉慶年間。這左右對稱、高聳入云的馬頭墻，俗稱“五岳朝天”，不僅高峻險美，而且有防火擋風(fēng)的功效。馬頭墻是古代江南富戶官宅威勢的象征，其級數(shù)越多，職位越高，勢力就越大。墻面嵌著雕花石窗，外墻上塑“群峰簪笏”、“清流映帶”等浮雕文字；墻尖塑著沖天而起的躍魚和飛龍，寓含“鯉魚跳龍門”之意。這些表達(dá)了房主人求富貴，盼高升的愿望。門柱上那兩只活動的倒掛獅子，或稱“太師和少師”，表示事事如意，暗喻著古代家庭老少之間的生氣和樂趣。門楣上雕有“葵心向日”門墻上一對瓷盆中各飾有五只飛舞的蝙蝠，象征著五福臨門，這就是宅名的來歷。

大祠堂。建于明洪武18年，系方孝孺親自設(shè)計。占地1.2占畝，平面布局自南向北依次為正門、戲臺、天井、東西廂房及正廳，是封閉式的四合院。門口豎有2對長方形花崗石桓桿夾。祠內(nèi)天井寬闊，大廳有32根大圓柱，好比32顆象棋子，隱含全局一盤棋之意；每根柱子中間大，兩頭小，是典型的隨唐風(fēng)格明式建筑。方孝孺題寫的“詩禮名家”匾額高懸當(dāng)中，點出了前童歷史文化的深厚。廳內(nèi)立的一塊清道光三年的“祖訓(xùn)碑”，是前童先祖教育后代要“耕讀傳家”、“奉禮完課”的族訓(xùn)。西廂角樓的四柱呈八字形散開，上小下大，四角還有下垂的檔風(fēng)板（滴水板），被專家贊為國內(nèi)罕見的構(gòu)造。這里以前全族聚會、祭祀和慶典等活動的場所；抗日戰(zhàn)爭時期，曾是六區(qū)（寧波）專署的所在地。大祠堂已被列為縣級文保單位。

到了前童，若能碰上那里的元宵文化旅游節(jié)，可謂是人生的一大樂事。

自明代中葉以來，每逢農(nóng)歷正月十一以后，前童的大街小巷，就會熱鬧起來，還有鄰近的柵下、下葉等村的田戶都從四面八方集攏來，鑼聲鼓聲，響徹云霄，傳遍山野田園。這是前童人為了紀(jì)念自己的祖先童濠，俗稱“濠公老爺”。因為古代的前童水利條件極差，年成的豐歉，常常取決于天時。濠公一馬當(dāng)先，頃己所有，帶領(lǐng)鄉(xiāng)親歷盡艱辛，終于在白溪流中堵砩引水，灌入百渠千溝，包括古鎮(zhèn)的“八卦水系”，都源自這項工程。后來，前童人就以戶為單位分成若干護(hù)養(yǎng)渠小組，一年一輪換，直至今日。元宵紀(jì)念濠公的活動，也一直傳了下來。

到了正月十四、十五兩天，紀(jì)念行動進(jìn)入高潮。四鄰八鄉(xiāng)的人們的攜新帶友，潮涌而至。古亭臺聞、獅舞龍舞，互相交融，由龍旗引導(dǎo)，一路上鼓樂齊鳴，炮聲震天，車水馬龍，人聲鼎沸，萬人空巷，長達(dá)數(shù)里的隊伍浩浩蕩蕩走街過戶、繞村跨溪，有條不紊。這樣激動人心的熱烈場面，古老純樸的民風(fēng)民情，若有親臨，很難猜想。