近日，故宮博物院著名家具鑒定專家胡德生先生就明清兩代家具的幾個(gè)問題進(jìn)行了全面解讀。

關(guān)于紫檀家具的使用，興盛于我國的明清兩代，紫檀家具究竟是在何時(shí)出現(xiàn)并流行問題，胡德生先生說，我國使用紫檀的歷史是很悠久的，據(jù)史料記載，早在魏晉南北朝時(shí)期既有向?qū)m廷進(jìn)貢紫檀的紀(jì)錄，但當(dāng)時(shí)的人們以之為香料，并未將其制作成家具。紫檀，乃至所有的硬木家具真正登上歷史舞臺(tái)，是在明代的萬歷年間開放海禁、來自東南亞的高檔木材進(jìn)入我國之后的事情。有關(guān)于此有三條佐證。

第一，明代萬歷前的史書中只有關(guān)于硬木的記載，而沒有硬木家具的記載。其中所提到的紫檀，并不稱之為木料，而是名曰檀香，絳香，強(qiáng)調(diào)的是其作為香料的價(jià)值。在萬歷以前，僅進(jìn)口少量的紫檀，用作香料和藥材。

第二，明代晚期《天水冰山錄》中，記載了明嘉靖晚年抄沒嚴(yán)嵩家產(chǎn)之時(shí)，所獲全部物品的類別和數(shù)量。在總共8000多件家具中，沒有一件硬木家具，自然也就沒有紫檀家具，大都是漆、嵌、螺鈿家具。僅有的兩條有關(guān)硬木的記載是：在雜項(xiàng)類中有花梨首飾盒12個(gè)，烏木箸9600多雙。作為有權(quán)總攬全部貢品的內(nèi)閣首輔，嚴(yán)嵩也未有硬木家具，僅收藏小件硬木制品，可見當(dāng)時(shí)的民間以至皇宮都沒有使用硬木家具。據(jù)了解，整個(gè)明代早中期的宮廷中，主要使用的是柴木制作的漆家具。

第三，在明代晚期一本名為《云間居木抄》的書中，記載著作者的一番感慨，說在他年輕的時(shí)候，從沒有聽說過有硬木家具。但從隆萬以來，風(fēng)氣為之一變，家家都要擺一張硬木家具，甚至連緝捕犯人的捕快家中也要擺一件硬木家具。通過這樣的記載，可以說明在萬歷朝之前沒有硬木家具，萬歷后方才使用并流行開來。

紫檀家具進(jìn)入皇宮始自明代的萬歷年，那么明清兩代宮中所用紫檀家具的原料是如何而來的？

胡德生先生解釋說：自明到清乃至現(xiàn)今，中國從未有以政府的名義向紫檀的產(chǎn)地印度進(jìn)口過紫檀，明清宮廷所用的紫檀料都是向商人求購的。但據(jù)記載，清康熙時(shí)期皇室曾經(jīng)派官員赴印度采購紫檀木，但僅采購到一些曲節(jié)不直、難堪大用的材料，從此之后宮廷中就再?zèng)]有直接進(jìn)口紫檀料。

有關(guān)宮廷紫檀木料的使用，有這樣一點(diǎn)值得注意：據(jù)史料記載，清代使用的紫檀木料大都是明代遺留下的。而且在清代有一條不成文的規(guī)定，就是不管誰在民間發(fā)現(xiàn)有囤積的紫檀木，都要報(bào)告朝廷，進(jìn)而收購入宮，以備使用。也就是說，清代所用紫檀料有兩個(gè)來源，一個(gè)前朝遺存，一個(gè)是自民間采購。

更有意思的是，據(jù)調(diào)查，清代皇宮中所囤積紫檀木的大半都被乾隆皇帝所用。由于國力的強(qiáng)盛，乾隆皇帝幾乎配齊了皇宮、行宮、別署、園林所需的全部家具。以致嘉慶朝之后，造辦處基本上就不做新的家具了。但在隨后的八國聯(lián)軍劫掠中，宮內(nèi)家具損失慘重，于是在清末又有一大批新的家具制作，現(xiàn)在市場上所見的清代紫檀家具，大多是這個(gè)時(shí)期制作的，乾隆年間制作的紫檀家具，極其罕見。