書院是唐宋至明清出現(xiàn)的一種獨(dú)立的教育機(jī)構(gòu)，它源于唐，盛于宋，衰于清末，歷時(shí)千載，為我國(guó)封建社會(huì)特有的一種教育組織,更是一部以書院為平臺(tái)而演繹的文化史、社會(huì)史，它在中國(guó)有數(shù)千年的歷史，唐朝由于雕版印刷技術(shù)的成熟，書籍?dāng)?shù)量激增。五代以后，一些篤學(xué)之士仿效佛教禪林做法，選擇山林名勝之地，建屋立舍，藏書授書，聚徒講學(xué)，始有書院實(shí)。北宋時(shí)，一些私人書院逐漸嬗變?yōu)樗睫k官助、半官辦或完全官辦的學(xué)校。南宋的理學(xué)大師朱熹修復(fù)白鹿洞書院，重拾自由講學(xué)傳統(tǒng)，并先后到岳麓書院、石鼓書院傳道授業(yè)，江西、湖南成為中國(guó)古代書院文化的杰出代表。至此白鹿洞書院、岳麓書院、石鼓書院、嵩陽(yáng)書院被后世稱為中國(guó)古代四大書院。根據(jù)世界文化遺產(chǎn)的基本標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)書院建筑群至少符合六條中的四條：

1、書院具有濃厚的文化色彩，代表一種獨(dú)特的藝術(shù)成就。書院最初起源于民間，是士人階層或是富甲一方的儒學(xué)人士為讀書和聚友交流而專門開辟的一方凈土。

2、書院建筑的傳統(tǒng)和特色展示出人類歷史的一個(gè)重要階段。它繼承了古代私學(xué)的傳統(tǒng)和特色，同時(shí)汲取佛教寺廟講經(jīng)說法和官辦學(xué)校的一些長(zhǎng)處，其建筑既有學(xué)府之精髓，亦有傳統(tǒng)民居特色。書院嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕ㄖ后w，是社會(huì)群體意識(shí)的表現(xiàn)，每一所書院都有講堂、齋舍、書樓、祠堂在內(nèi)的建筑群。

3、書院的教育特色為已消逝的文明或文化傳統(tǒng)提供了獨(dú)特的見證。萌芽于唐末，鼎盛于宋元，普及于明清，改制于清末，建構(gòu)了一種不是官學(xué)但是有官學(xué)成分，不是私學(xué)但又吸收私學(xué)長(zhǎng)處的新的教育制度，它是官學(xué)和私學(xué)相結(jié)合的產(chǎn)物。

4、中國(guó)古代書院涵育了深厚廣博的文化精神。書院是中國(guó)古代教育發(fā)展到一定歷史階段產(chǎn)生的兼有講學(xué)、研究、聚書、祭祀等功能的學(xué)校形式。

綜上所述，中國(guó)書院建筑群申報(bào)世界文化遺產(chǎn)所具備的條件和理由都十分充足，建議“湖湘四大書院”作為中國(guó)書院建筑群申報(bào)世界文化遺產(chǎn)，由主管部門湖南省文物局牽頭，相關(guān)政府部門出面協(xié)調(diào)并具體指導(dǎo)，只要工作措施得力，中國(guó)書院建筑群·湖湘四大書院申報(bào)世界文化遺產(chǎn)工作必定成功！