在兩廣一帶，喝早茶已經(jīng)成為一種生活方式，一種休閑方式。從某種意義上說，“早茶”的實質(zhì)不在于單純的果腹、吃點喝點，而是享受一種環(huán)境、一種氛圍、一種早茶時光的特定感覺。

喝早茶的鼎盛時間一般在早上九點左右，每到這個時候，高朋滿座，人聲鼎沸，煙霧繚繞，觥籌交錯，入境者飄飄欲仙，服務者顛前跑后，盛況不亞于任何大餐晚宴。待到10點多乃至更晚些時候才漸漸進入尾聲，由此可見，除非周六日，朝九晚五的上班族不是喝早茶的主流。

老年人，兜里略有些閑錢的老年人是喝早茶的主力軍?；虺烤殮w來者，或昨夜搓麻晚起者，或什么也不是的早茶愛好者，早上第一時間的第一反應就是去茶樓。那里有他們多年的“話療”知己，跟家人不能或不便談的話題在茶樓都可以暢所欲言，言無不盡。相知相交多年，沒有什么客套，各點各的，各吃各的，各付各的，AA制在他們那里奉行了幾十年，遠在白領(lǐng)們絮絮叨叨地討論什么叫AA制之前。盡管茶點花樣很多，價格差異不少，他們愛吃常吃的也就那幾種，每次結(jié)賬正負誤差不超過一塊錢。他們的消費水平不高，但是，他們?nèi)硕嘤痔焯靵恚铇堑娜藞鋈克麄兣?，沒有他們茶樓便會冷清許多，生意就會慢慢清淡及至走下坡路，所以，他們絕對享受上賓禮遇。

生意人是茶樓贏利的主要貢獻者。他們?nèi)巳翰还潭?，非此即彼，卻每天必有一幫人來。“無利不起早”，盡管昨天的夜生活已經(jīng)疲憊不堪，為了生意需要，他們肯定一呼即應，不招都想來。他們點最貴未必最好吃的，尤其是各種利潤豐厚的燒、烤、鹵的雞、鴨、鵝之類，還有任何飯館都歡迎客人點的一大桌酒水。據(jù)一位開茶樓的朋友說，他們一桌的利潤相當于10桌以上的老年人，40多桌的茶樓每天只要有這樣的5桌就贏利頗豐了。

周六日商人一般不來喝早茶，年輕人和小孩是填補這個空白點的生力軍，他們或隨家人或為異性朋友或為放松消閑而來，其消費水平介乎商人和老人之間，茶樓同樣不敢掉以輕心。

人以群分，因茶樓檔次、風格和品味的不同，便會出現(xiàn)某一類人比較集中的現(xiàn)象，猶如酒吧一樣。情調(diào)比較高雅前衛(wèi)的茶樓年輕人多，茶點自然就貴。生意人則青睞傳統(tǒng)經(jīng)典的茶樓，那里的氛圍似乎更有利于談買賣。腰包不豐但常掏的老年人更鐘情于普通茶樓。

喝早茶比較輕松的另一個重要原因在于，即使是請人喝早茶也算不上什么奢侈，所以，經(jīng)濟性是喝早茶的一個不可忽視的特點：個人消費不算負擔，舉家相聚不算破費，待客會友也不寒磣，場面大小自如，內(nèi)容也很豐富。

“早茶”不外乎茶水與點心，內(nèi)容卻幾乎包羅萬象。拿茶水來說，有紅茶、綠茶、烏龍茶、花茶、元堡茶、普洱茶、菊花茶、玫瑰茶、鐵觀音等等，其中有的茶資相當不菲，動輒數(shù)十乃至數(shù)百元一壺，唯有清茶往往是免費的?？紤]到年輕人的需要，很多茶樓早就破例提供牛奶、咖啡、可可、可樂之類的“西式”飲料。一些茶樓背離早茶講究意境的傳統(tǒng)，學著“茶室”、“茶吧”搞高檔消費，這種錯誤的經(jīng)營理念把喝早茶的主要群體全嚇跑了，這也是除兩廣外早茶難以成風的原因之一。

至于“點心”就格外豐盛了：面點類有云吞面、花色炒面、豬腸粉、蝦仁粉、卷粉、湯粉、馬蹄糕、馬拉糕、蛋撻、叉燒包、豆沙包、蓮蓉包、椰蓉包、水晶包、小籠肉包、小籠蝦仁包、小籠蟹粉包、南瓜餅、燒賣、蔥油餅等等，還不算各種各樣花色繁多的小點心。湯粥類的有皮蛋粥、雞絲粥、牛肉粥、魚片粥（生汆）、紅豆沙、綠豆沙、芝麻糊、花生糊、海帶湯（甜品）、鴨血湯…想吃葷的有小籠排骨、小籠丸子、荷葉雞、紙包雞、醬鳳爪、醬牛肉、醬肚條、醬排骨、燒雞、燒鵝、烤豬肉、叉燒肉…有的茶樓還提供小鍋快炒的各種菜式。總之，只有正餐吃不到的，沒有茶樓不供應的。

所謂“茶樓”，其實是餐廳飯店兼營的，飯廳廚房炊具員工閑著也是閑著，開了早茶就多了條生財之道，何樂不為。有的餐廳因為經(jīng)營早茶出名，進而帶動了正餐的火爆；有的餐廳不拘形式，從早到晚都提供早茶服務，24小時都可以堂吃或外賣，送到指定的幾乎任何場合，甚至洗浴中心，讓你在任何時候任何地方都可以體味到喝早茶的感覺，只要顧客滿意，只要能賺錢，不談什么意境也罷。

即使是在兩廣地區(qū)，也只是在其南部經(jīng)濟相對發(fā)達的區(qū)域比較流行喝早茶，這并不說明只有有錢的才喝的起，或者是有了錢就一定喝得上。上海、北京、重慶、武漢、天津都是經(jīng)濟相當發(fā)達的大城市，都搞過很有轟動效應的早茶經(jīng)營，最終不是門庭冷落難以為繼就是紛紛倒閉，始終成不了氣候。酷暑與嚴寒當然不利于喝早茶的推廣，但是，更多更深層次的原因還是在于文化理念、生活理念、消費理念以及經(jīng)營理念的差異。

喝早茶作為一種生活現(xiàn)象、習俗和方式，在兩廣地區(qū)已經(jīng)有上百年的歷史，既已形成牢固可靠的消費群體和基礎(chǔ)，又有了一系列為之配套的經(jīng)營理念和物流配送，所以，普通市民喜歡上得起，茶樓有利可圖開得起，始終保持著一個良性循環(huán)的雙贏局面，這是喝早茶得以長盛不衰的基礎(chǔ)。兩廣以外的地區(qū)就不具備上述中的任何一個條件，特別是經(jīng)營者，起點規(guī)模不大，投入成本偏高，回收投資心切，形成茶點貴，消費高，普通人去不起，有錢人累不起，經(jīng)營者開不起的格局，很快就淪陷了，這說明，喝早茶只能是一種地域性的飲食文化現(xiàn)象，不具備泛化克隆的基因。

喝早茶的地域性，四大菜系的廣域性，折射出中國飲食文化的多元性。