澳大利亞、法國與柬埔寨組成的考古團(tuán)隊(duì)，近日獲得美國太空總署協(xié)助，以雷達(dá)掃描如今深埋在柬埔寨吳哥市住宅區(qū)與農(nóng)業(yè)開發(fā)區(qū)之下的高棉帝國古城舊址，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)比原先預(yù)估大至少三倍的古城。在九至十六世紀(jì)，這里曾是全球最大的繁華都市，十三世紀(jì)時(shí)發(fā)展達(dá)到巔峰，人口數(shù)以十萬計(jì)。

據(jù)香港《大公報(bào)》報(bào)道，這個(gè)古城以吳哥市為中心，城區(qū)往南北延伸二十到二十五公里遠(yuǎn)，遠(yuǎn)超出吳哥市的城墻，城區(qū)直達(dá)洞里薩湖邊。研究人員發(fā)現(xiàn)，古城區(qū)內(nèi)有數(shù)以千計(jì)的水塘，灌溉網(wǎng)十分復(fù)雜。古城區(qū)內(nèi)還找到七十四座古廟。

發(fā)表于美國《全國科學(xué)院學(xué)報(bào)》的新地圖顯示，古城的市中心面積超過六百平方英里，幾乎趕上一個(gè)大倫敦的面積，而雜亂的相關(guān)建筑繼續(xù)伸延至數(shù)百平方公里之外。為了制作這份新地圖，“大吳哥工程項(xiàng)目”副主任、悉尼大學(xué)學(xué)者達(dá)米安.埃文斯和澳大利亞、柬埔寨及法國的學(xué)者們用了十年時(shí)間查閱手繪地圖，地面測量圖，空中攝影圖像，這次更應(yīng)用了美國太空總署提供的地面感應(yīng)雷達(dá)對地下古城進(jìn)行掃描，才最終繪制成功。

埃文斯說，這個(gè)古城較學(xué)界原先想象的大十倍多。古城內(nèi)一個(gè)單一的水力系統(tǒng)連接整個(gè)城市網(wǎng)絡(luò)，而且可能提供給吳哥城居民穩(wěn)定的食水來源。學(xué)界一直對這水力系統(tǒng)是否用來灌溉稻田爭論不休，新的研究顯示，這地區(qū)確是被稻田覆蓋，稻田之間散布著房屋區(qū)、寺廟和儲水池。

埃文斯表示，“所有的水塘都有出口和入口，有分散水流的渠道，還有一系列非常先進(jìn)的控水裝置，例如溢洪道。”不過，古城可能幅員太廣難以維持，再加上農(nóng)耕密集，中世紀(jì)天氣變暖，以及過度砍伐帶來的災(zāi)難，最后導(dǎo)致它的文明崩潰。

埃文斯說：“在新的地圖以及我們正在進(jìn)行的挖掘中，我們可以看到這方面的證據(jù)──堤堰崩塌，試圖修補(bǔ)這系統(tǒng)的痕跡，地層狀況顯示，水的流向亂七八糟。”

埃文斯說，這項(xiàng)研究支持了高棉文明“因?yàn)檫^度發(fā)展而滅亡”的理論。這個(gè)人口五十萬至一百萬之間的大吳哥顯然對當(dāng)時(shí)的保育工作構(gòu)成重大挑戰(zhàn)。